沈太師朗然一笑：“我命夥計給你端上一個海碗就是。”

定國侯鄙夷冷哼：“若是有本事，便與我飲酒，我做不來你那風雅之事，恕不奉陪。”

言罷衝著夏員外擠眉道：“你可要小心提防此人，最是陰險，無利不起早，不一定盯上你的什麼寶貝了。”

夏員外只能尷尬地笑笑：“侯爺玩笑，玩笑。”

定國侯一本聖經地道：“絕非玩笑，今日有他在，我不去湊那熱鬧，省得堵心，改日裡你去我定國侯府，我請你喝我埋在牆根之下的慶功酒。到時候好生聊聊孩子們的事情。”

夏員外一聽此話，話裡有話，不禁心懷大喜，激動得聲音都直顫：“好，好，下官恭候侯爺之約。”

定國侯得意地甩了沈太師一眼，這才趾高氣昂地走了。

沈太師衝著夏員外一抬手：“夏大人請吧，今日我做東，好生敘敘。”

夏員外是真的受寵若驚，忙不迭地應下：“今日理當下官做東，太師大人請。”

沈太師一語雙關道：“今日我有所求，必須要我做東方才合適。”

夏員外是莫名其妙，不知太師何出此言，畢恭畢敬地道：“那下官就不謙讓了，愧領。”

當下客氣謙讓著，尾隨太師馬車，尋一清雅安靜的茶室，坐下來。

沈太師對他格外客氣，這令夏員外十分侷促不安，心有忐忑。

“我應當是比夏大人痴長几歲，如此我就託大，稱呼一聲夏老弟了。”

夏員外慌忙欠身：“下官惶恐。”

沈太師一擺手，竟然親自給夏員外斟倒上茶水：“今日你我小坐，純粹只是友人之間閒聊，與什麼官職權勢無關，夏大人不必拘禁。”

夏員外雙手捧著茶杯，不敢懈怠忘形：“是是，下官遵命。”

沈太師爽朗一笑：“你這般客套，我這相求的話倒是說不出口了。”

“太師大人也是客氣，有什麼話儘管吩咐，下官定然竭盡所能。”

沈太師眸光閃爍：“假如，我是想向夏大人討要一件寶貝呢？”

“寶貝？什麼寶貝？”夏員外詫異地挑眉，不明白自己一窮二白，能有什麼寶貝值得太師大人惦念。

“老夫想著向夏大人討要你的掌上明珠。”冷太師開門見山道。

夏員外不由就是一愣：“掌上明珠？”

“就是夏大人府上的二小姐夏安生。”

“小女？不知太師大人此言何意？”

沈太師端起手邊香茗淺酌一口：“我就直言了，安生與南弦這兩個孩子在一起相處日久，情投意合，乃是天造地設的一雙。所以我厚顏想著向夏大人求娶安生姑娘。”

“安生與冷神醫？”

夏員外心裡一驚：“怎麼可能？冷神醫可是小女師父，兩人乃是師徒的名分，若是他們兩人成親，豈非*！”

語氣斬釘截鐵，不容置疑。

“不過只是一個師徒的名分而已，夏大人竟然看得這樣重？”

“天地君親師，三綱五常，倫理道德，下官雖然無能，但是也是讀書之人，恪守禮道，斷然不敢有違聖人祖訓，此事萬萬不可。”

夏員外連連擺手，竟然有些惶恐之意。

沈太師放下手中茶杯：“南弦不過只是傳道授業解惑，空擔了一個師父的名號而已。更何況二人志趣相投，琴瑟和鳴，南弦對於安生也是一腔深情，體貼入微，安生若是嫁給他，定然不會受半點委屈。”

夏員外正色道：“是不是安生那個丫頭自己說不出口，所以特意請您來做說客的？太師大人，並非是下官不給您情面，而是他們二人委實不合適。

假如今日您是給別人說合，哪怕是鄉野村夫，下官也會考慮考慮。唯獨這冷南弦，我敬重他妙手仁心，懷瑾握瑜，但是唯獨不能將小女嫁給她。”

沈太師大抵是沒有想到，夏員外竟然這般執拗：“若是他們廢除了師徒的名分呢？夏大人是否可以考慮考慮？”

夏員外不過是略一思忖，思及定國侯適才意味深長的那句話：“不瞞太師大人您說，拙荊很早之前，就做主將小女安生許配給了定國侯府的喻世子。喻世子對於我家也是恩深似海，對安生情深意重，我們不能做這種忘恩負義之人。所以，太師大人，委實對不住您，您適才所言，下官恕難從命。”

沈太師對於此事之間的來龍去脈，並不清楚，因此夏員外一說，他不禁就是一怔。

假如夏員外所言是真，