，笑出眼淚來。

“你真能裝啊，比戲子還會演。”

柔姨娘泫然欲泣：“夫人如何這樣說話？這樣令兮柔傷心欲絕的一件事情，能有這麼好笑嗎？”

薛氏猛然止住笑聲，吩咐全福：“全福，告訴她！”

全福“嗯”了一聲，一字一句道：“師爺夫人是在二十三年前生公子的時候血崩而亡，已經去世。”

柔姨娘全身一震，瞬間變得僵硬，面上也有慌『亂』一閃而過。

“怎麼？慌了？假如我沒有記錯的話，柔姨娘今年芳齡應當正是二十一，那時候，你母親已然去世，請問，你又是從哪裡來的？”

安生這才明白，薛氏為何自始至終都是一副勝券在握的樣子。這話，無異於就是鐵證，令柔姨娘百口莫辯。

如此說來，薛釗竟然歪打正著，柔姨娘的身份果真有可疑？

安生再次探頭仔細打量夏員外的反應，就連他都是一臉疑『惑』，扭頭不解地望向柔姨娘，帶著探詢的目光。

柔姨娘眼睛左顧右盼，滿是慌『亂』。

夏員外終於出聲問道：“兮柔，究竟是怎麼回事？你究竟隱瞞了我什麼？如實說就是。”

柔姨娘被他與薛氏灼灼地盯著，無所遁形，終於承受不住，掩面啜泣起來。

“老爺，此事明擺著，她跟那師爺就是串通一氣，對你有所圖謀的。我一早看她眼神與身段，就看出來，她並非什麼清白人家的女兒家，果不其然。”

“我是！”柔姨娘突然抬起頭來辯解，一雙柔媚的眸子裡亮晶晶的，已然將適才的驚慌全都掩藏了去。

薛氏鄙夷地輕哼一聲：“上次紫纖說你竟然連《法華經》都不知道，斷然不是尼姑庵裡出來的，老爺護著你，我也就什麼都不說了。可是如今，你還有什麼可辯解的嗎？”

柔姨娘低聲悲泣，望著夏員外數次欲言又止，可憐兮兮地問：“老爺，難道你也覺得兮柔跟了你是有什麼企圖嗎？”

夏員外搖搖頭：“我無權無勢，你父親對我也無所求，你們能圖謀我什麼？不過，你我之間應當坦誠相待，不應當有所欺瞞。”

“老爺，你！”薛氏見夏員外似乎鬼『迷』心竅，幾乎惱羞成怒。

夏員外一抬手，便打斷了她的話。

柔姨娘點點頭，抹了一把熱淚，終於緩緩開口：“其實，兮柔真的騙了老爺。”

薛氏終於得償所願，得意地一聲冷哼：“你終於肯承認了。”

柔姨娘輕咬下唇，細聲細語地道：“我並非是父親原配夫人所生，我母親乃是洛陽城裡有名的旦角。”

薛氏與夏員外齊齊一愕。

柔姨娘繼續娓娓道來：“我父親與我孃親早在他娶親之前便已經相識，並且私定終身。但是我孃親出身不好，家中祖母以死相『逼』，不讓孃親進門，並且『逼』迫我父親另娶她人。

我孃親矢志不渝，不肯另嫁。父親委實無可奈何，沒有給我孃親一個名分，卻是一直藕斷絲連在來往。

後來他夫人產後血崩而死，祖母遷怒於我孃親，仍舊不允許她進門。而我父親也立志終生不再續絃，我娘就成了名副其實的外室，並且生下了我。

一直到我十八歲，母親因病去了，祖母方才開恩，將我接回家裡，對外說是養在尼庵裡的，其實知道根底的鄉鄰都心知肚明。

而我因為身世不清不楚，也遲遲沒有議親。父親也擔心我在祥符城裡尋夫婿的話，身世遲早敗『露』，被婆家人看不起，所以一直耽擱下來，直到遇見老爺。

這也是兮柔願意千里迢迢跟隨老爺來這個舉目無親的地方的原因。祥符城裡已然了無牽掛，而且，這裡可以讓我忘掉自己的淒涼身世。我一直都想隱瞞下去，永遠不再提起的，誰想今日夫人並不信我，咄咄『逼』人，兮柔不得不再次揭開傷疤……”

話未說完，已經是泣不成聲。

夏員外心疼，趕緊上前勸慰，和風細雨，格外溫柔。

而薛氏沒想到，她竟然會這樣辯解，聽起來合情合理，令人無法反駁。而自己，總不能再差遣人跑一趟，驗證柔姨娘話裡的真假吧？即便果真是假，她完全可以另行推脫。

“柔姨娘好生會強辯！”薛氏冷哼一聲：“說得好像真的一般。”

柔姨娘哭得梨花帶雨，這一下不用她與薛氏針鋒相對夏員外便替她出了頭。

“夠了，兮柔已經是這樣難過，你還非要在她傷口上撒鹽嗎？”

薛氏一噎：“老爺