，本王既有爭霸天下之心，又豈會因旁人幾句言語便動搖起來，如今我朝在此開國之時，已令北方所有門派世家歸順，不服者，皆灰飛煙滅，其中大批門人高手，盡數于軍中，衙門，執衛，禁軍等處任職，如此大好局面，本王又怎會踟躇不前，滿意於眼下所得，偏一隅而安？”

公輸遠心中冒起幾分寒意，嘆了一口氣，靜靜地凝注北堂尊越，見其神色悠然，便也感覺到了對方的心神半點也沒有波動，完全無動於衷，於是便點了點頭，一字一字地幽幽嘆道：“漢王心志之堅，非常人所能撼動，只是漢王雖然心意已定，老夫今日來此，也仍要作最後一趟勸說。”北堂尊越不語，眼神好整以暇，只目注外面水光波瀾，蓮海接天的美景，淡淡道：“遠師乃南方宗師，但本王卻是必取南面，人情歸人情，政事歸政事，遠師還是不要讓本王為難才好，這爭霸天下的漩渦一旦進入，就沒有回頭的可能，本朝將士的前途性命，皆在本王一身，這點無需討論，哪怕殺人盈野，血海滔天，本王也要帶人周旋到底。”

北堂尊越的話再清楚不過，無論如何，他也只會一心走該走的路，不會因任何人而改變，這一句話一出，公輸遠微微抬眼，露出凝重遺憾之色，頓了一頓，才搖一搖頭，眸中流露出一分異彩，道：“王上將胡人困囿於中原以南，使之不斷消耗南方諸家實力，想必等到日後南方胡人盡滅之際，便是王上舉兵伐南之時罷。”北堂尊越神情似笑非笑，似乎並不想去否認什麼，公輸遠見狀，微微長嘆，以手按著酒杯的杯沿，道：“如今南方群雄各自為政，誰肯甘居旁人之下，王上一旦南伐，則諸人必是紛紛抵抗，如此一來，豈非生靈塗炭？因此老夫身為南人，雖早已不問世事多年，但仍然今日前來與漢王一晤，雖早知無法打動王上，但也多少算是略盡人事罷了。”其實公輸遠向來博學，若論言辭，還可洋洋灑灑地說上半日，但他如今已是看出北堂尊越絕對不可能為任何言語所動，勸說根本沒有絲毫作用，因此不如立時放棄，只此一項，就已將宗師當斷則斷的氣魄盡顯無疑。

北堂尊越聞言，漫不經心地拈著酒杯，淡然道：“遠師身為南人，自然不想見南方有礙，既然如此，倒不如相助本王，遠師是南方宗師，一手創立天一道，頗有影響，若是全力助本王一臂之力，收攏人心，減少本王南伐障礙，自然也就能夠救人性命無數，少造殺孽，如此一來，才是最好的結果，又何樂而不為？”公輸遠似是微微一震，眼望北堂尊越，卻見其神態半點不動，似是理所當然的模樣，不覺又看了他好一會兒，半晌，才忽然笑嘆道：“果然……天下用心之堅，用心之冷，歷來無過於王者。”北堂尊越一時間舉杯而飲，嗤笑不言。

……

水上花海連天，香飄如霧，隱隱有琴聲傳來，北堂戎渡踏著碎石路走近湖心平臺，一路水光澈灩，待走到湖心小榭，便隨口問外面一名宮人道：“聽說父王正在見客，卻不知道里面，究竟是什麼人？”那年輕宮人聽他詢問，忙輕聲答道：“……回世子的話，奴婢並不知曉。”北堂戎渡微微哦了一聲，雖覺略訝，倒也不以為忤，只攏一攏衣袖，便自顧自地走了進去。

進到裡面，幾名宮人徐徐打起竹簾，北堂戎渡方一入內，就見到座間一名老者頷蓄長鬚，峨冠博帶，兩鬢帶一點花白，面容古雅，頗有出塵飄逸之氣，眼中不由得便閃過一絲驚訝之色，旋即便笑道：“方才聽說父王有客，卻沒有想到居然是您。”說著，上前拱手作禮，道：“……數年未見，遠師卻是氣色越發好了。”

公輸遠的目光落到他身上，見面前的少年鮮衣華服，懸鼻筆挺有勢，容貌較之從前更勝幾分，已脫去兒時的青稚，不覺心中感慨，想起當初之事，遂微微一笑，嘴角逸出一絲暖意，端詳著北堂戎渡，語氣中有一種奇異的感傷之情，點頭道：“記得先前世子尚還年幼，如今轉眼之間，老夫更覺老邁，而世子卻已娶親立業，長大成人了。”

北堂戎渡舒開長袖，跪坐在北堂尊越左下首的位置，含笑道：“遠師何出此言，我年幼之時，與父王一樣，曾蒙遠師指點，頗有進益，只是如今諸事纏身，兼之路途遙遠，才不得有閒，難以前去探望。”公輸遠微笑道：“往事已過，世子又何必掛懷。”

三人一時暢飲，未幾，公輸遠離座告辭，徑直飄然而去，北堂戎渡自窗內眼見他去得遠了，這才漸漸斂去面上的笑容，對北堂尊越道：“……有事？”北堂尊越不以為然地笑了笑，道：“還能有什麼……不過是來勸本王不向南方用兵而已。”北堂戎渡將手攏在袖中，笑道：“那怎麼可能。”北堂尊越閒閒飲酒，道：“他也知