釀酒的手藝，比起從前，倒似乎更精深了幾分。”公輸遠微微一笑，目光凝視窗外的湖水，其中微現與世無爭之色，深深嘆息一聲，語氣平靜地道：“老夫這些，不過是旁末小技而已，倒是王上如今年紀輕輕，卻已貴為王者，坐擁中原以北，於修為之上，更是多年前便已成為公認的天下第一高手……想及王上從前少年時的情形，再觀如今王者之相，老夫欣慰之餘，既嘆且喜，當真是天數不可思議。”

點點光斑自外斜射而進，將水光折射在內，蓮香滿間，北堂尊越低笑一聲，隨意把玩著手裡的瑪瑙纏絲杯，悠然道：“本王當初年少之時，自遠師處多有厚得，受益匪淺，不然後來與北堂隕相爭之際，也未必順利。”公輸遠似是仔細打量了北堂尊越片刻，這才柔聲說道：“王上天資過人，老夫當初也不過是稍作指點，算不得大事。”北堂尊越輕笑道：“這倒不然，本王與遠師雖無師徒之名，卻也多少算是曾經有過師徒之實。”

北堂尊越說罷，親自提起酒壺，將兩隻酒杯斟滿：“遠師請罷。”公輸遠聽他說到此處，不免微嘆一聲，似是緬懷舊事，面上露出一絲感懷之色，頓了一頓，方舉起酒杯飲了一口，說道：“……逝者如斯，不捨晝夜，如今多年過去，不但老夫年紀漸老，王上也已是功成名就，不復當初的稚子模樣了。”他說著，含笑喝盡了杯中的美酒，目光緩緩掃過對面的北堂尊越，微微一笑，續說道：“想來大約也是冥冥中自有緣分，數年前老夫偶遇世子，一如當年與王上一般，天資奇絕，當真是可喜可賀，王上有子如此，也算是上天厚賜了。”

北堂尊越聽他提起愛子北堂戎渡，面上不由得露出一抹笑意，道：“渡兒確實自幼聰慧，本王甚愛之……至於遠師曾盡心指點戎渡一事，本王也曾聽他說起過，北堂氏兩代人皆蒙遠師厚情，本王領了。”說著，眼神略顯慵懶，淡淡道：“至於說到功成名就……本王如今大業未成，這四個字，只怕離得還遠了些。”公輸遠默然片晌，才彷彿想起了什麼一般，嘆息道：“老夫如今已過花甲之年，如今早已寄情山水，安穩過活，不願再過問世事，而王上卻是年富力強，雄心正起之齡……”

北堂尊越微微眯起一雙鳳目，握住酒杯的右手晶瑩通透，如同蘊含著無窮的力量，悠然說道：“遠師又何必自謙，此時天下大局已初現崢嶸，若是遠師願意出仕，本王自有高位以待，現如今本王擁兵無數，坐踞北方，可謂大事初成，遠師何不助我，待本王能夠奪取天下，日後遠師一手所創的天一道，本王自當封為國教。”

公輸遠聞言，卻未曾看向北堂尊越，目光微注於面前的杯子上，凝神瞧了好半晌之後，才嘆息著說道：“漢王乃是老夫平生所見，最具王者氣魄之人，麾下又有精兵強將無數，更有傳國玉璽，以彰天命在手，日後確有成事可能……”公輸遠說到此處，眼中露出一絲緬懷當年的神情，但語氣之間，卻出奇地平靜，娓娓坦率道：“老夫平生所見人傑無數，其中以漢王及世子為首，如今老夫觀天下大局，自先前鶻祗大王子身死南方，鶻祗率兵入中原，胡人紛紛隨之而趨，直至天下大亂，群雄並起，再到漢王登基，鶻祗併吞草原，南方胡人日漸消磨……冥冥之中，似乎這天下亂局幕後，總有一隻手在暗中操縱，老夫思前想後，這等翻雲覆雨，玩弄天下人於掌中的手段，除卻漢王父子，再無旁人。”

北堂尊越聽了，竟然也不否認，只冷笑道：“就算本王不這樣做，也還是有其他人去做，成大事者，又豈會為什麼道義之流所拘束，自然是認為應該怎麼辦，便怎樣去做而已。”說著，只是好整以暇地飲酒，似乎根本不為所動，道：“那麼，遠師對本王說這一番話，卻不知是何意？”公輸遠久久望著他，眼中露出一絲複雜的神情，沉吟片晌，方緩緩看向小樓外滿湖的荷開美景，然後才沉聲說道：“當年老夫便知漢王非池中之物，年少時便已驚才絕豔，要風得風，要雨得雨，只是卻也不曾想到，短短二十載，王上就已到了這個地步，非但修為已是深不可測，更兼手握大權，氣象萬千，果然世事無常，人所難料……老夫今日此來，不單是為敘舊，王上心中，想必也自是明白。”

淙淙的琴聲如同流水濺花，北堂尊越神態從容，自有一股掌控一切的傲然氣度，忽然間微微冷笑一下，目光中寒如冰雪，似是不存有任何感情，只道：“遠師，本王性情如何，你也並非不清楚，如此，你明知道本王有得天下之心，既是這樣，何必還要走這一趟？人各有志，此事便休要再提起了。”北堂尊越說罷，頓了一頓，臉色轉冷：“遠師一門，崇尚道法自然，而自然之道，無非弱肉強食而已