幾次呢。這是郝大奶奶送給姐姐的，說是小寶哥跑船時得來的西洋寶貝呢。”

荷花瞪了小巧一眼，都是馬媒婆給小寶說親鬧的，自己現在都要避著許多人了！

惱歸惱，但對於這時候能看到西洋物品，她也是很好奇的。她隱隱約約記得這時候海外貿易最出名的應該是西洋鍾，歷史上好像還有一個叫利瑪竇的傳教士，不過不記得年份了。

開啟來一看，卻是一幅油畫。荷花對這東西不感冒，心道還不如國畫呢。隨手就叫小巧收起來。

小巧見她不喜，沒說什麼就退出去了，拐個彎到了前面，偷偷衝小寶擺擺手，小寶不由失望。

他知道荷花識字，還以為她會喜歡字畫之類的東西，這邊新宅子掛幅畫也是極為合適的，不想沒討到好，只得滿懷心事跟著老爹去會館。

荷花做的蛋糕卻討了很多人的好，郝大海也不過是聽了老婆和兒子的話，推說是在一家如意點心鋪裡訂做的點心，讓廚子寫了財源廣進四個字討個好彩頭而已。

隨後就有人說那個鋪子的蛋糕因為有貴人要買方子孝敬自己父母，這幾天都在試做，還有小孩子因為吃不到而賴在鋪子不肯走甚至搶了起來，會館裡的人天南地北都有，而且都是見多識廣、家財萬貫之人，大家鬨笑一陣也就作罷。

心裡起了意的，自然派人去點心鋪子檢視。這時候荷花已經能做出來十幾個品種了。當然，有一些只不過是寫的字和奶油、水果的點綴花樣不同而已。十幾種蛋糕罩在透明的紗巾下，一溜地擺在鋪子門口顯眼的地方，讓人看了就轉不動眼、挪不動腳。

王掌櫃吊足了眾人的眼光和胃口，就衝大家拱手道蛋糕試做完畢，如意點心鋪明天正式開賣。最便宜的一種五文錢就能買到，最貴的二十兩銀子一個，可以儘量按照客人的要求訂做。

隔一天鋪子開門，王掌櫃在門口掛了兩隻鸚鵡，逢人便說恭喜發財，討喜得很。有從鋪子裡買了點心尤其是蛋糕的，王掌櫃都叫他們從底部挑一點點餵給鸚鵡。

一連幾天蛋糕都賣到脫銷，廚娘並夥計累得腰痠背痛卻還是笑著說要多做一些。荷花卻叫他們不要多做，每天定量就可以了。畢竟這裡沒有冰箱，蛋糕不能儲存太久，而且，打包蛋糕的盒子也來不及做。

那陳掌櫃知道荷花把蛋糕弄出來要自己賣了，心中很是惱恨，但想到自己之前確實只是說要孝敬東家的，沒說要買斷方子做生意，也不好發作。得了荷花送去的方子，也不說給錢，先命自家廚房試著做了，好幾天都沒能做出來又松又軟又香又好看的蛋糕，使人私下裡去找點心鋪的廚娘夥計，他們都是隻知道其中某一個步驟，要是把所有人都挖走，卻是得不償失。又有人給他出餿主意，說是找人去鬧事。陳掌櫃一腳踢了過去，罵道：“人家鋪子門口擺兩隻鸚鵡，每天吃過多少點心都沒事，偏你吃個蛋糕就得病了，該怪誰？他家，早就防著這一招呢！”

想想二百兩銀子，對於福全酒樓，對於李家來說，也算不得什麼。就找了兩個廚娘，打包了一些禮物並二百兩銀子，送到荷花家來。

這時候早就有本地和外地好幾家透過王掌櫃和大海叔他們找上門來了。

二百兩銀子，對於一些大戶尤其是商戶來說，的確算不了什麼。他們也知道，蛋糕不能儲存，不能囤積，這就意味著沒有哪一家可以壟斷，誰家做得好，誰就能多賺。至於拜師費用嘛，十個頂級蛋糕就出來了，不貴，一點也不貴。劃不著用那些下乘手段。何況，還有一個神秘的貴人在背後給他們家撐腰呢。

陳掌櫃聽說後，悔了一陣，他到底不是奸惡小人，嘆一句昧心錢不好賺就過去了。

荷花收了近二千兩“學費”，定江縣多出來兩個做蛋糕的，王掌櫃也收了不少好處費，如意點心鋪的生意雖然沒有最開始那麼興隆，但比起以前的燒雞鋪子，只有好沒有壞的，大家皆大歡喜。

夏季春天

天氣漸漸熱起來，荷花換了一件淺色繡花輕便衣服，一進門，就發現屋子裡擠得慌。牙婆帶了近二十個人來給她挑。雖然沒有人吵鬧，但這麼多人杵在房間裡，還真是悶！

“姐姐，老身可是把最好的人都給帶來了。”牙婆見得荷花過來，忙忙地迎上去，笑得眼睛都看不見了，“這些都是要做丫頭的，這邊的，可都是定江縣裡最手巧的繡娘了……”

荷花掃一眼，有三個繡孃的人選，其中兩個都是低眉順眼的，只有一個在牙婆介紹的時候，抬起頭來看了她和小巧幾眼，眼裡似乎有些不滿之意。丫頭們從七八歲到十幾歲的都