也來了信問候，說當地縣衙有派人去圍剿那夥賊匪，端了他們的老窩，還抓了十幾個人。

可按照周管家和阿齊的親身經歷，那夥賊匪絕對不止十來個人。阿齊自己是知道官場道道的，所謂縣衙能拿下十幾個賊匪已經是很大一件功勞了。因此，雖然心裡不忿，卻也只能私下裡發發牢騷，想著自己若有機會管轄那個地方，一定要嚴辦賊匪。

銀子丟了，生意卻還是要繼續做的。又過了兩個月，阿齊再次提出沒有“因噎廢食”的道理，他既然已經得了教訓，下一次肯定不會壞事。

郝大海年紀大了，也不想出去跑，小寶卻是早就不肯出遠門奔波，別人又信不過，阿齊已經如此說了，也只能讓他去忙著，只不過常喬卻再不敢讓他跟著了。

常喬也知道自己“藍顏禍水”，整日沒事就和郝學康一起念念書，或者逗著三個外甥與小籬姐玩，一本正經叫他們讀書寫字。他自己都是個貪玩的，沒有一點為人師表的威嚴，結果每天弄得臉上、身上都是黑糊糊的墨跡。倒是便宜了一些小丫頭，歡歡喜喜拿著他的衣服去洗，洗不乾淨了就羞紅著臉和他討了去以慰相思。倒是英姐兒看得很通透，有一次同荷花道：

“雖然他是個庶出的，配不上什麼世家小姐，可小丫頭們也是跨不過那道門檻的。何況七少爺只空得了一幅好皮囊，飢不能果腹，寒不能保暖，真要有了妻兒，還不是得仰仗他人鼻息過活？”

這番話不知怎麼傳到了常喬耳裡，竟讓常喬對英姐兒另眼相看，跌落了一地眼睛。

日子一天天過去，阿齊才傳信說兩三天就到家，季同卻忽然病了。荷花忙叫人備轎要回孃家，這一段時間卻恰逢小寶去了嘉元縣，小籬姐見爹孃都要走，揪著荷花裙角一直哭，誰拉她她就滿地打滾。荷花乾脆把小籬姐、小寧哥和崔媽媽等人都帶了去。

季同病得兇險，好幾次連