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這個春節是郝家歷年以來人數最多、人員最齊全的一年，大房與二房又都有喜，郝大海與張氏兩個很是高興，過年過得很和樂。但小潘過完年要去嘉元上工前，被人套出來他每月有固定的五兩銀子工錢、再根據鋪子裡每月收益得賞銀、年底還有分紅時，許多人都不淡定了。

常氏最先有反應，給阿齊獻策道：“爹爹既然叫你先等等，不如我們還把小七接過來，讓他和二嬸家康叔叔幫著你在外面打點生意？”

阿齊道：“小寶不是做得挺好嗎？下人都有上百兩銀子一年。”

常氏急道：“他的鋪子是荷花的嫁妝，裡面的貨還有從山東運過來的，都沒有動用公中的錢。憑他賺一百萬兩都沒我們的份！”

“那他不是藉著爹和家裡的名義給自己摟錢？”

“他如今只有荷花一個，就攢了這麼多私產，你給自己找三四個收房裡，卻沒有營生的法子，就是家裡金山也要被掏空，你讓你的兒子以後吃什麼？”

阿齊皺眉道：“大家都知道我從山東回來沒有銀子，那筆錢要留著給你做貼己，以後還要打點，不能動。我們哪裡有本錢？”

常氏也捨不得動用自己的命根子錢，就嘟囔道：“我雖然管家，手裡可動用的銀錢也不超過一百兩，多了就要問婆婆。其實還不都是留給子孫用的？趙姨娘還能生養，不早早分了家到時候就要多分出一份，指不定還會鬧成三叔公家那樣……”

阿齊連忙喝住她：“我再想想，這種話你可別出去說！”

不久之後，小寶也開始同荷花訴苦：“大哥那邊的管事周林想把自己一個侄兒放到我們鋪子裡。”

荷花揉著自己滾圓的肚子道：“我好幾個月不管事了。不過聽小碗說，好幾個媳婦子找了她的門路，甚至婆婆那邊的人也……本來我還想找個人接替小書的，還是先放下吧。”

小寶道：“誰讓你鋪子裡掌櫃、夥計的工錢都給那麼高？就是小盤小碟這兩個丫頭，私下裡你也沒少給她們好東西。這下人人都知道二奶奶是個散財奶奶，人又和善，搶著要伺候你呢。害我也把另兩個鋪子裡活計的工錢提高了。”

荷花苦笑，她能怎麼辦？她以前又不是商界女強人，當初季家一窮二白，小門小戶，從王掌櫃起，她所知道的就是出高薪請人、小心做實誠生意，偶爾想個新式點子，其他都是交給別人辦的。幸運的是，王掌櫃是個能幹人，還幫著找了許多其他合適的人才。一年一年下來，雖然付出的工錢多一些，但生意也確實越來越好。

“公公婆婆沒說你吧？”

小寶搖頭：“我們沒用公中的錢，虧盈都是自己負責，他們能有什麼話說？”

“這倒是。看不出你還有這麼大本事，嘉元縣四個鋪子都翻本了，今年要不要放開手腳做？”

小寶抱著小籬姐，吧唧一口：“現在管著就有些吃力了，再多恐怕不行。我要是出去久了，孩子都不認得我了！來，小籬姐，叫爹爹！”

“爹爹，糖！”已經學會說簡單幾個字的小籬姐親他滿臉口水，然後攤開手要糖。

荷花連忙拿手帕給他，又板著臉對小籬姐道：“才吃過點心，你荷包裡還有好幾塊糖，都攥到自己手裡幹什麼？小心晚上老鼠來咬你！”

小籬姐才不管這麼多，咧著嘴笑：“娘，吃，老鼠！”

荷花看她笑嘻嘻的樣子也忍俊不禁：“娘不吃老鼠。你吃飽了就睡覺吧，不然到晚飯時你要睡覺，別人睡覺的時候你又要玩。”

叫崔媽媽把小籬姐帶出去，她才對小寶道：“你這樣往來也很不方便，不如我坐完月子帶小籬姐他們跟你去嘉元，又能幫你出主意，又能讓你時時見著孩子。”

生意事小，分家事大。常氏在得知自己生子無望後，對於聚攏錢財、給兩個兒子爭家產就更加上心了，繼續湊一塊還不知道會生出什麼事來呢。但小寶又是顧念兄弟情義和父母孝道的人，郝大海與張氏也沒有要分家的意思，荷花只能退而求其次，找機會每年搬出去住一陣子，相信常氏也會很願意看到他們一家去嘉元住著的。

小寶也有些心動，但沒有馬上同意，只趴在她肚皮上道：“你先好好歇著吧，小傢伙在踢你呢。”

荷花張張嘴，過了片刻還是閉上了，揉著肚子只盼這次能一舉得男。

二月二，龍抬頭，龍不抬頭人抬頭。

這一天荷花終於生下第二胎，萬幸是個兒子，聽