緹騎提鞋都不配。他們會的，緹騎都會。他們不會的，緹騎也會。而且緹騎有朝廷撐腰，比他們更有手段些。

所以秦瘋子哪裡都敢去，京城卻是從來都不敢去的。

聽到秦瘋子想來京城跟他敘舊的訊息，羅開潮著實有些驚訝。

羅四眼卻笑嘻嘻地道：“羅爺說哪裡話？那秦瘋子就算現下重新投胎再做一次人，他也不敢來京城。——他到了京郊的莊子上了，等著羅爺過去呢。”

這就罷了，羅開潮點點頭，道：“做好你自己的差事，我去安排安排。過幾天等這裡的生意消停些，我就去見他。——你託人傳個話過去，讓他別輕舉妄動。”

羅四眼收了笑容，又唱了個諾，便出去前面尋自己的爺爺奶奶交待事項去了。

羅開潮在空無一人的屋裡站了一會兒，自言自語地道：“看在桐露面子上，給你個機會。若是真的有貓膩，可別怪我……”說完，也離開這間宅子，回到自己的鋪子裡。

這所宅子裡，明面上住著兩位花甲老人，帶著一個十來歲的小孫子，便是羅四眼，又將一半的院子租賃給隔壁海貨鋪子的人居住，收取租金度日。任誰也不曉得，這宅子裡的人，其實都是羅開潮的人。

那在前院堂屋裡坐著的老頭子聽完羅四眼轉述的話，抽了幾口旱菸，又把煙鍋在桌上磕了幾下，點點頭，道：“讓開潮放心，老頭子這雙眼睛什麼時候走過神？——給他看著呢。”

羅四眼笑著過來幫爺爺裝了一袋煙，哼著小曲去隔壁鋪子上尋羅開潮覆命去了。

“老婆子，就把我們院子裡的東廂房收拾出來，給那姑娘住吧。”老頭子尋思了一會兒，覺得還是放在自己眼皮底下才放心。

給羅開潮看著這些人也不是頭一次了，他們早就駕輕就熟。

老婆子喝了碗新煮的茶麵子，正靠在椅子上歇息，聞言道：“老規矩，和劉婆住一個屋子吧。劉婆這人嘴碎，又愛鬼鬼祟祟躲在後面看人。——跟她住一起，就算真是個狐狸精，也要被氣得現原形！”

說完這話，老兩口對視一眼，哈哈大笑了一番。

老頭子又抽了幾口旱菸，舉著煙鍋對老婆子道：“這女子若是無事也就罷了，若是真有什麼見不得人的心思，死都不知道怎麼死！”

老婆子起身去外屋張望了一眼，道：“快要吃午食了，怎麼隔壁的火還沒有升起來？”

大齊朝的一般人都是一天吃兩頓正餐，早飯和晚飯，午食各家隨意。而商家裡面，鋪子生意好的時候，都會給掌櫃和夥計供應一頓正式的午飯。——吃飽了才能幹活不是？好的生意人都不會在吃食上剋扣自己的夥計。

老頭子眯著眼笑：“難怪開潮讓四眼出動去看著那女人。——來者不善啊！”

老婆子回身走到堂上，坐到老頭子身邊，伸手揮了揮面前的煙霧，嘟噥了幾句：“你就不能少抽點兒？”

老頭子當沒聽見，又抽了幾口旱菸，像是想起了往事，嘆了一口氣，道：“只望我們小四兒大了以後，和他開潮哥一樣，也能開個鋪子，娶個正經的媳婦，為我們老羅家開枝散葉。”

老婆子想得開，對老頭子勸道：“我們如今有吃有喝，有瓦遮頭，開潮也不是沒良心的人，小四兒跟著他肯定有出息的。就是我們宗房裡的大族，現在真是……嘖嘖，大富大貴了。”說得正是羅家的嫡宗，如今大齊朝排名第一的皇商羅家。

老頭子眯著眼看了一會兒屋外灰白的天空，又嘆了一口氣：“當年最大的三大皇商世家在隆慶朝‘地龍翻身’一案裡被掀了個底朝天，家裡的男人都被喀嚓了，家裡的女人都或賣，或改嫁了。家裡的銀子、地，也都被朝廷抽了一乾二淨。——他們倒下了，我們羅家才出了頭。可是你以為這個出頭鳥是好當的？當年那三家皇商為何如樹倒猢猻散一樣，呼啦啦一夜之間就被人連鍋端了？”

“你又知道？”老婆子撇撇嘴，不以為然。

老頭子笑了：“我還真知道一些。當年我也曾經去過羅家老家主的議事廳，將旁支先分出去，就是那時候開始的，不過是為了再有這種大禍，給羅家留個根苗的意思。還有羅家能到現在這個地步，你以為同那三家一樣，死心眼一條道走到黑，或者一條道走到白就能行啊？——當然得黑白通吃才能立於不敗之地！”

老婆子聽明白了一些意思，恍然大悟道：“難怪咱們如今羅家的家主開了族學，逼著每個羅家子弟六歲就要去唸書，一直要到十二歲。若是實在不成，才準出來做別的。——原來是要個做官的是自家人才好辦