人，個個都讚不絕口，說她慈悲為懷，以德報怨，是為了她兒子鎮國公積福呢。自從簡家起復上京之後，老夫人便託了人，在萬州最有名的三大寺廟裡，常年替老夫人佈施，專門請高僧為國公爺在戰場上犯下的業報消災呢”暗示簡飛揚殺戮太重，有傷陰騭。如今簡飛揚“活閻羅”一名，在東南萬州可止小兒夜啼。

賀寧馨聽了這話，心頭火起，唰地起身斥道：“胡鬧——真是胡鬧國公爺做了什麼見不得人的事，她要這樣詆譭汙衊於他”臉上一片潮紅，不止雙手，全身都忍不住有些顫抖起來。

本來派許嬤嬤回去萬州，賀寧馨是想找到一些可以揭穿簡老夫人的證據。卻原來不聲不響之間，簡老夫人已經在萬州慢慢佈局，撒下網來了如果她沒有派許嬤嬤去萬州，那這些事情，是不是得等到了一定的程度，聖上和安郡王都曉得了，他們自己才會知道？

想到這裡，賀寧馨一陣後怕，覺得整個後背都涼颼颼地，出了一身冷汗。

許嬤嬤對賀寧馨的激動氣憤十分，不由訕訕地道：“夫人這麼生氣做什麼？——我看老夫人做得也沒有錯，國公爺，國公爺確實是太狠了些……求個菩薩保佑，消消業報，也是做孃的心疼兒子。”

賀寧馨覺得今日自己實在失態太多次了，心裡有所警醒，緩過勁兒來，還是覺得這些事情，不太像是簡老夫人的手筆，便將此事先放下，對許嬤嬤苦笑著解釋道：“嬤嬤有所不知。我們國公爺在戰場上殺敵，是保家衛國，又不是濫殺無辜，哪裡有什麼業報需要消？”又壓低了聲音，俯在許嬤嬤耳邊道：“嬤嬤想想，哪有親孃這樣詛咒自己兒子，將自己兒子‘活閻羅’的名頭四處傳播的？——這是為他好呢，還是害他呢？”

許嬤嬤眨了眨眼，有些轉不過彎來，問賀寧馨：“夫人是什麼意思？”

賀寧馨嘆了口氣，頹喪地坐回暖炕上，將一隻手撐在暖炕的炕桌上，扶了額頭，有些無奈地道：“總之，國公爺行得正，坐得直，所做的一切，都是為了大齊朝，哪裡需要人去給他‘贖罪’？”有業報，便是說人有罪在身，今生不還，來生也要還。

許嬤嬤想了想，道：“夫人的這些大道理，我不是很明白。不過這次回來的路上，我跟盧太夫人也攀談過幾次，她倒是也提過國公爺的事兒。她和老夫人的意思似乎是一樣的。盧太夫人說，人命都是一樣的，不分貴賤，也不分家國。無論在哪裡，殺了人，都是有業報的，所以要去寺廟裡打蘸消災，為他祈福。”

這些話讓賀寧馨冷笑幾聲，道：“可見是親生母女，我現在倒是信了……”

許嬤嬤看著賀寧馨，像是看著一個犯了錯，卻始終不肯低頭認錯的孩子，憐惜地道：”夫人莫急，聽我把話說完。”

賀寧馨點點頭，搖了搖許嬤嬤的手，道：“讓嬤嬤擔心了。嬤嬤快說。”

許嬤嬤便繼續道：“萬州事一了，我就從萬州借道去了范陽。一到范陽，我便讓小廝去向人打聽盧家莊的事兒。那裡曉得范陽十停倒有九停的人都知道，盧家的太夫人已經從西南迴來了，還帶回了盧老太爺的骨灰，正在范陽盧家莊的祖墳跟前結廬而居，為盧家人守墳。說是年紀大了，一早接到大赦的訊息，卻走了好久才回到范陽。老身算了算日子，她回到范陽的時候，正是咱們簡家，從東南萬州上京的那一年。簡家一走，盧太夫人就回到范陽，又尋到簡家莊上，想見自己女兒一面，可惜啊，生生得錯過了。——你不在曉得，盧太夫人如今在范陽的名頭可響了……”

賀寧馨從許嬤嬤有些顛三倒四的話裡，抓住了兩個緊要的地方。一，這位盧太夫人，是一個人從流放的西南邊陲回到范陽的。二，這位盧太夫人，正是在簡家上京之後，出現在范陽，隨後去簡家莊的。

“等人都走了才現身，她倒是巧得很。”賀寧馨輕笑一聲，一幅不信的樣子。

許嬤嬤更是憐憫地看著她，緩緩地道：“夫人，你收手吧。”

賀寧馨愣了一下，問許嬤嬤：“嬤嬤怎麼啦？”

許嬤嬤嘆息道：“夫人之前跟我說，覺得老夫人有問題，不像是真正的老夫人，我就覺得夫人太草率了。”說著，抬手止住了賀寧馨要脫口而出的話，道：“夫人聽我一句話，老夫人在簡家這麼多年，從京城到萬州鄉下，又從萬州鄉下到京城。若是她有問題，簡家族裡的那些人會認不出來？她的小姑子，剛回了隴西長興侯府的大姑太太會認不出來？——再說了，龍生九子，種種不同。大家子出來的姑娘，不通人情世故的多得是，不會管家理事的，有多得是。這些，都不算什麼。不說別