兒說叫啥菜來著……”

“香菜。”陳氏抿著嘴笑。

“對，對，香菜！”大劉不好意思的抓抓頭，衝香菜傻笑：“香菜，我是你劉叔！來，讓叔親一個。”說著俯身就親了她臉頰一下，香菜被他硬硬的胡茬子刺的“咯咯”的笑，這個劉叔真是有意思。她老爹居然會有這樣秀逗的朋友，真是讓她意外。

大劉和海瑞說著話，陳氏開始收拾碗筷到灶房。她瞧著湯碗裡還剩了半口魚湯，她一時嘴饞，瞧瞧四周沒人，就端著碗就著喝了，真鮮，她意猶未盡，又伸出舌頭，把碗舔刮乾淨。

“揹著我偷吃呢？！被我抓了吧！哼，你這個賊骨頭。”老太太在灶房門口冷笑。

陳氏“刷”的一下紅了臉，放下湯碗，一言不發。

見陳氏不吭氣兒，老太太緩和了語氣，放鬆了一下面部表情，道：“你想喝就跟我說嘛。何必在後面偷喝呢？搞得我像個惡婆婆似的。”

陳氏簡直以為自己聽岔了，她小心翼翼的小聲道：“不是的，娘。我是怕浪費了。”

“媳婦兒啊，咱們是一家人，啥事不好說啊？”老太太走近幾步，換上笑臉。

“是。”婆婆從沒對自己這麼親熱過，陳氏有些誠惶誠恐，手都不知道往哪放了，拼命的揉捏著衣角。憑直覺，她覺得婆婆有些反常。

“媳婦兒，汝賢讀書辛苦，又是我唯一的兒子，他爹去的早，我把他拉扯大不容易啊！”老太太拉住陳氏誠懇道，“你也是做孃的了，一定明白為孃的苦心。有時我難免偏著他些，你不會往心裡頭去吧？”

“娘說哪裡的話。他也是我丈夫啊！”陳氏見平日裡冷心冷面的婆婆對自己掏心掏肺的，十分感動，又想到香菜，覺得做母親的的確不容易，不由眼眶一熱。

“你這麼想就對了！”老太太親熱的拍拍陳氏的手背，誇道：“娘就知道你是我海家的好媳婦兒！”

老太太這麼一誇，弄的陳氏更加手足無措。

“你瞧啊，媳婦兒，這家子我維持也不容易，汝賢讀書要錢，家裡也需要錢。”老太太和聲和氣的道，“這自打添了香菜，咱家的日子，可是一日比一日緊巴了，你是不當家不知柴米貴啊！”

“娘，我知道，我心裡也急，可是我沒錢啊！”陳氏急急的辯解。

“娘知道，所以娘給你想了個法兒。”老太太眼珠轉轉，勸道：“你孃家捎來的那匹布，我瞧著成色挺不錯，擱著也是擱著，不如給我去集市賣了，肯定能賣個好價錢，也好度日不是？”

陳氏心裡一驚，原來老太太繞了那麼大一個彎子，打的是那匹布的主意。

“娘，那匹布，我想留著給娃兒扯幾件衣裳，就算我自己不穿，香菜眼看著就大了。這塊布我想留著給她裁幾件小衣裳。”陳氏心一橫，垂了頭說道。

“那點大的孩子，急著裁啥衣裳？！”老太太不樂意了，瞪眼道：“非要裁衣裳，家裡不有你我的舊衣裳嗎？多的是，隨意揀幾件，裁小了，做幾件就是。”

“不是，娘，這小孩子都”噌噌“的長得快。”陳氏也不讓步，“何況香菜面板嫩，那舊衣裳布料粗，別把娃兒磨疼了！”

老太太一聽，更是無名火起，一把甩開陳氏的手，怒道：“農村娃兒，哪有這麼嬌貴的？你還當你生的是個小子咧？！一個毛丫頭，稀罕個屁！”

陳氏死咬著下唇，唇齒間有了淡淡的甜腥味兒，怎麼對她都可以，但是她必須維護自己的女兒，她也是一個母親。陳氏猛的抬起頭，淡淡卻固執道：“娘，她是我的女兒。那塊布，柱子說了，是我孃家捎給我女兒的。既然布是香菜的，我也做不得主。”

“你，你你你你……”老太太指著陳氏，氣的手指直顫。她想不到一向低眉順眼，大氣不敢喘的媳婦兒居然敢頂撞自己，一時氣的說不出話來。

陳氏也不說話，只是從水缸裡舀了幾瓢水到鍋裡，拿著乾絲瓜饢，悶著頭，在灶房的大鍋裡洗起碗筷來。

“你給我等著。”老太太狠狠的白了她一眼，出去了。

陳氏洗好了碗筷，拿布巾擦淨手，進了西屋去哄香菜午睡。她拍哄著香菜，心裡卻思緒萬千。

她沉沉的嘆口氣，家裡現在如此困難，她是否該跟老太太置這氣呢？左思右想，為了丈夫能早日考個好功名，也讓香菜過上好日子，自己就舍了那匹布吧。罷罷，誰叫自己是海家的媳婦，海瑞的妻子呢？

陳氏想到這裡，起身去衣櫥裡找那匹花布。她開啟櫥門，一股子黴味撲鼻而來，陳氏在裡面翻揀