然點了點頭。皇上駕崩在即，他此刻思緒很亂，心情很沉痛，以往與皇上相處的一幕幕，像放電影似的，在他腦子裡來回浮現，皇上對他笑，對他怒，對他的縱容，甚至對他的防範，一一在腦海閃過。在方錚心裡，皇帝的身份早已漸漸淡化，他只是個時而慈祥，時而嚴厲的長輩，他有著平常人的喜怒和偏好，也有著普通人的倔強和固執，如今，這位長輩就快逝世，方錚感覺心口像被什麼堵住了似的，難受得說不話來。

胖子眼眶有些紅腫，看來剛才在寢宮內也哭得很厲害，他站在方錚身邊，抬起頭，望著夜空的繁星，默默出神。良久，胖子輕輕道：“小時候，父皇告訴我，說每一位皇帝，都是天上的紫微星宿下凡，是天庭派往人間的使者，代替天庭管理人間的芸芸眾生，老皇帝死後，他的魂魄將會被天庭接上天去，回到紫微星宮，然後由新的星君下凡，來接替老皇帝的位置，繼續管理百姓……”

胖子越說聲音越哽咽：“那時我年紀還小，不懂父皇在說什麼，後來長大了，父皇也越來越不苟言笑，我敬他，怕他，不敢接近他，卻從未想過，原來父皇也只是一位老人，一位孤獨的老人，他需要子女們的陪伴，侍奉，當我明白過來時，一切都已晚了，子欲養而親不在，父皇他……他……”

胖子說著，眼淚止不住落下，最後泣不成聲。

方錚拍了拍他的肩，張嘴想安慰他幾句，卻發現不知該說什麼才好，此刻他的心情之悲痛，並不亞於胖子。

這時，寢宮的殿門又一次開啟，長平滿面淚痕的走出來，撲在方錚懷裡痛哭失聲。哭了一會兒，長平離開方錚的懷抱，擦了擦眼淚，悲聲道：“夫君，父皇召你進去說話，你……你快點去。”

方錚神色一凝，忙朝胖子點了點頭，急步走進寢宮。

寢宮內，燭光昏暗，皇上躺在床榻上，身上蓋著厚厚的明黃錦簇繡被，花白的頭髮略顯凌亂的散開，露出蒼老虛弱的容顏，正朝著方錚艱難的微笑。

一旁侍立著幾名御醫和太監，長平的生母李貴妃坐在床沿，垂著頭默默拭淚。

望著皇上蒼白的笑容，方錚心頭愈加難受，強自忍住了奪眶而出的眼淚，朝皇上笑了笑。

皇上的呼吸已有些急促，胸膛不住的上下起伏，見方錚進來，他無力拍了拍李貴妃的手，李貴妃看了方錚一眼，朝他點了點頭，然後起身，退出了殿門。

“皇上，您……不會有事的。”方錚望著皇上笑，笑容剛露出，眼中的熱淚便再也止不住，滾滾流過臉龐。

皇上也笑了，笑容顯得很虛弱：“見慣了你嬉皮笑臉的模樣，朕……朕倒是頭一次見你哭，把眼淚擦擦，別惹人笑話。”

方錚擦了擦淚，坐到了皇上的床沿，不顧君臣禮儀，緊緊握住了皇上瘦弱乾枯的手。

皇上望著他，眼中露出溫暖的笑意，道：“方錚，朕要死了。”

皇上語氣平淡得像在談論天氣一般，根本聽不出任何情緒。

方錚聞言點點頭，又搖搖頭，眼淚又落下。

皇上抬眼看著方錚，喘息道：“朕叫你進來，是想與你告個別，順便再好好看看你。”

方錚淚流滿面，卻強自堆起笑容，道：“皇上，您再堅持幾天吧，知道嗎？宓兒懷了孩子，您要做外公了，您難道不想看看您外孫長得啥模樣嗎？”

皇上笑了笑，目光中露出惋惜之色：“朕已聽說了，可惜，時不我予，朕等不到外孫出生的那一日了……”

抬眼看著方錚，皇上面色漸漸嚴肅，喘息也愈見劇烈：“方錚……該叮囑你的，朕以前就跟你說了不少，朕亦不再多言，朕只有一句話要告訴你……”

“皇上您說。”

皇上臉色忽然泛出幾分紅潤，連精神氣色都好了許多。

“你為我皇家冒過不少險，立過不少功勞，我皇家不會虧待於你，必會給你無上的榮耀和地位，但是……方錚，朕希望這天下永遠是我周家的天下，你答應朕，不要做那禍國的權臣，否則……天不容你！”

皇上這番話說得斬釘截鐵，目光似烈火般，灼灼盯著方錚。

方錚心頭一涼，隨即點了點頭，泣道：“皇上，您放心，我必會盡心輔佐無病，他日功成名就，我自會辭官，我與無病既是一生的君臣，也是一生的朋友，不離不棄，有始有終。”

聽到方錚的保證，皇上似乎鬆了一口氣，整個人虛脫下來，長長嘆息道：“那就好，方錚，無病性子懦弱，朝堂之內，便靠你盡心輔佐了，希望你們百年之後，能在史書上留下君