意看見廟爺爺那隻在草蓆外的手時，種種不明的疑慮，轉眼間又覆上了他的心頭。

點點大小不一的紅斑，靜布在廟爺爺那雙枯瘦的手臂上，記得先前廟爺爺只是染上了一場小風寒，可未過數日，那場小風寒卻演變成來勢洶洶，令人束手無策，又不知緣由的病災。

這幾日來，為了廟爺爺的病，喜樂除了上街要飯之外，還勤跑濟德堂抓藥，雖然他仍舊是反對她上濟德堂去接觸胡思遙，但看在廟爺爺一日日病弱的份上，他硬是把到口的阻言全都嚥下，照喜樂的話，日日守在廟爺爺的身畔，代她好生照料著臥榻不起的廟爺爺。

他的指尖小心地撫過廟爺爺臂上鬆垮的軟皮，在那顯眼怵目的紅斑上游移。在廟爺爺病倒了後，他一直很納悶，為何有他在，竟還會有病魔能夠入侵這座廟？在這座有著土地公護佑的廟裡，他見不著任何病魔，更遑論他本身還具有解災鎮厄的能力，根本就不可能會讓病魔乘虛而人，但廟爺爺病倒卻是不爭的事。

重重的疑點令他想不清，而廟爺爺一日日的病重，更是今他有著難以言喻的不安，像是種未會見識過的恐懼，正在他的心底緩慢醞釀發酵，眼看著它就將揭幕，即將展現出他所未見過的那一面。

悶沉的重咳斷斷續續地響起，他拉回了心神，伸長手臂取來擱擺在一旁的水盅，小心地倒了一碗水，想讓咳得厲害的廟爺爺潤潤喉。

“爺爺喝水。”嘲風一手輕扶起他，看他就著碗困難地喝下清水。

方喝下水的廟爺爺，正想躺回去時，忽地漲紅了臉，再次驚天動地咳了起來，連綿不絕的深咳聲，頓時充斥了整座室內，嘲風見他咳得喘不過氣來，連忙扶坐起他為他撫順喘息，半天后，才看著又喘又累的他疲憊地躺下。

“你病得不輕。”嘲風緊鎖著眉心，指尖在為他拭汗之餘，在觸及他日漸消瘦的臉頰時，濃重得化不開的憂色瀰漫在他的眼底。

“你學會皺眉頭了。”廟爺爺喘著氣，一手撫上他緊緊糾結的眉心。

“我本來就會。”在他的指尖按撫下，嘲風非但無法舒緩眉心，反而因此而盤根錯結。

“不。”廟爺爺伸指輕敲著他的額，“是為人皺眉。”

他有些不解，“我為什麼會因你而皺眉？”

“因為關心，你學會了關心。”將關於他的一切都看得清楚透銜的廟爺爺，為他的成長感到十分滿足。“就像你擔心喜樂一樣。”

嘲風低首凝視著他蒼白的面容，感覺自己似乎是在他的目光下變了。不知不覺間，他在與人的相處間學到了很多，他開始瞭解那些關於感情的事，男女之情，他在喜樂的身上稍稍明白丁一點頭緒；家人間的親情，常在廟爺爺對他說道理、講故事時，自廟爺爺撫摸他頭頂的那雙大掌下流洩出來；新鮮的友情，在不情不願的土地公身上，和廟前大街上那票喜歡與他閒話家常的大嬸大娘間，他也開始識得。

可是他並沒有因知道了這些感情而變得更快樂，他的心房不知何故時常揪鎖著，感覺他所得到的這一切好不真切，就像是喜樂發上晶瑩的露珠，在朝陽自大街的那一角閃映過來時，就將消失。若是說，萬物消長是有時間限制的，那麼人與人之間的離別，是否也是命定的？尤其是在廟爺爺病了後，他更是為此而感到心焦憂慮，不知該如何排解那份難以接受的心情。

“嘲風……”廟爺爺掙扎地想自床上撐持起自己，在無力動彈之餘，只好喚他。

嘲風甩甩頭，連忙照他的意思扶他坐起來，而後自己坐在床上讓他靠著。

金黃色的光影，自廟門外翩翩飛舞了進來，日暮時分悽豔的晚霞，將門外遍地的綠草和野花染上了層酣色，廟爺爺眷戀地凝望著，感覺身後嘲風的氣息規律而平緩，這副胸膛，將會是可以代他撐持一切的胸膛。

“喜樂是個好女孩。”靠在他胸前的廟爺爺，兩眼直視著外頭許久後忽地啟口。

嘲風一怔，隨後應道：“我知道。”

“如果……”

知道他大概想說什麼話的嘲風忙不讓他說下去，“你不會有事的。”

他不肯放棄，執意要把話說出來不可，“若是我真有個萬一，你—定要照顧她。”

嘲風沉默地抿著唇不發一聲，氣息隱隱地變得有些急切。

“你若是答應我，那便是做了承諾。”深怕他會不明白，廟爺爺擔心地想先確定，“承諾懂嗎？”

嘲風深吸了一口氣，“大概懂。”

“君子重然諾的，書裡有寫。”廟爺爺不放心地握