在個園的人口處，造園者就別具匠心地設定了一組竹石小景，開宗明義地點出了這座園林以竹、石為中心的主題。

在個園觀竹，既是一次賞心悅目的審美享受，也是一門深奧有趣的學問。竹，既非草本．也非木本，它在植物界中自成特殊的一族。在植物分類學上，竹子是屬於禾本科竹亞科，據記載全世界竹類植物約有50餘屬，1300餘種。

我國自然分佈的竹種就約有30餘屬，500餘種。分叢生和散生兩大類，揚州地處江淮，適宜散生竹種和少數比較耐寒的叢生品種。

園內現有60餘種，從觀賞角度可分為觀稈和觀葉兩大型別。觀稈類中，又有形與色的分別。像龜甲竹、方竹、螺節竹；佛肚竹、羅漢竹、辣韭矢竹、高節竹等是欣賞其稈形的不同尋常。

而紫竹、黃皮剛竹、黃槽剛竹、小琴絲竹、黃金間碧玉竹、金鑲玉竹、花毛竹、金明竹、黃皮烏哺雞竹、花稈哺雞竹、斑竹、茶稈竹、紫蒲頭石竹等則是欣賞稈色。

觀葉類中，有寬葉形的箬竹、狹長葉形的大明竹、和葉面有各種色彩條紋的菲白竹、鋪地竹、黃條金剛竹等。此外，晏竹、芽竹、苦竹、紅竹、唐竹、鵝毛竹、平竹、斑苦竹等等散生品種，也可在園內找到身影。

龜甲竹是園中最奇特的竹子，它是楠竹的變異品種，屬自然生長的變異竹子，因此極為稀少，上千畝竹林中也難見其蹤，是珍稀觀賞竹種。

龜甲竹的節片像龜甲又似龍鱗，凹凸，有致，堅硬粗糙，與其他靈秀、俊逸的竹相比，少了份柔弱飄逸，多了些剛強與堅毅。稈基部節間連續呈不規則的短縮腫脹，並交斜連續如龜甲狀。象徵著健康長壽，福如東海。

慈孝竹，也叫慈孝竹，叢生竹種，筍期在夏季，新筍緊靠老竹，像是遵從古訓“父母在，不遠遊”。而老竹，則殷殷呵護、扶持著新竹免遭風雨侵襲，平安成長。正如板橋所言“新竹高於舊竹枝，全靠老杆來扶持。”

因為氣候的關係，個園內叢生竹較少，只有孝順竹、鳳尾竹和小琴絲竹几種。

在所有的竹子裡，最具傳奇色彩、也最令人傷感的就是斑竹了。因為它和我們民族傳說中一個優美動人的悲劇故事緊密聯絡在一起。綠色的竹稈上呈現著紫色的斑點，宛如淚痕。

根據晉代博物學家張華《博物志》記載：華國曆史上的第一個皇帝堯有兩個女兒，一個叫娥皇、一個叫女英，姐妹倆同時嫁給繼承皇位的舜帝為妃。

舜帝駕崩後，失去了丈夫的姐妹倆晝夜啼哭，泣淚成血，灑到竹子上，長出來的竹子從此部滿了斑點。人們把它叫做斑竹。後來，娥皇、女英的淚哭幹了，就投入湘江自盡，傳說做了湘水女神，所以斑竹又叫湘妃竹。

斑竹是著名觀賞竹，其實從生物學的觀點來看，斑竹的花紋應該是真菌腐蝕幼竹而成的。不過人們還是更願意相信它是淚珠染成的，“斑竹一枝千滴淚”所代表的忠貞的愛情，總是令人無限嚮往的。

黃金間碧玉是園內最多的竹子，此竹色彩美麗，葉片披針形，為優良的觀賞竹種。竹稈金黃色，節間帶有綠色條紋是黃金間碧玉；竹稈碧綠色，節間是黃色條紋者即碧玉間黃金。具有極高的觀賞性。

曲徑通幽，是江南園林的審美要素之一。而悠長纖瘦的竹林小徑，在體現園林意境美方面更勝一籌。進入竹生態區，即有一條數十米長的小路穿越其間，竹影橫斜，竹香清幽，篩光漏月。

行至竹徑盡頭為東門入口，門上可見一匾額上題著“竹西佳處”。竹西的來歷，出自晚唐詩人杜牧吟詠揚州的詩句，“誰知竹西路，歌吹是揚州”。

到了宋代詞人姜夔這裡，又有“淮左名都，竹西佳處”的詞句，後來人們便用“竹西佳處”來指稱揚州。“竹西佳處在這裡迴歸了字面的本來意義，顯然是在提示人們：此處竹景最佳。仔細琢磨回味，你會恍然大悟，其實，真正的竹西佳處，都在這條竹林小徑上呢。（未完待續……）

第八三二節 一個雞蛋一兩白銀

雲落牽著顏沉魚穿過竹西佳處門洞是一條由桂花樹枝葉交錯形成的林蔭小徑，兩邊高大的桂花樹，枝繁葉茂，構成了天然的林蔭迎賓大道，即使在烈日下也不會被曬著。竹林與桂樹交匯於竹西佳處，家宅主人的儒雅之氣可見一斑。

桂花的花期大多在中秋前後，前後可持續20天左右，不過盛花期也就一個星期的樣子，此時天清露冷，所以亦有“冷露無聲溼桂花”的說法。每到花開的時候，滿園都浮動著清清悠悠的芬芳，令人沉醉。