，塔爾隨便把錢塞進一個口袋，又從另一個口袋裡掏出零錢。

“別急著走，傑克。既然你已經來了，到櫃檯這兒來喝杯咖啡吧。等我把亞倫·深紐打得落花流水，你肯定會驚訝得目瞪口呆的。”

“你想得美，”那個讀《鼠疫》的人回答——他大概就是亞倫·深紐了。

“我很想，但是我不能。我……我還要去別的地方。”

“好吧。只要不回學校。”

傑克咧嘴一笑。“不——不回學校，否則真要瘋了。”

塔爾大聲笑起來，又把老花鏡推到腦門兒上。“不錯啊！真不錯！現在的年輕一代終究不會下地獄了，亞倫——你怎麼想？”

“噢，他們還是得下地獄，”亞倫回答。“這孩子也許只是個例外。”

“別理他，他是個憤世嫉俗的討厭鬼，”凱文·塔爾說。“上路吧，北國的流浪者。我真希望重新回到十歲、十一歲，而且外面也有這麼棒的天氣。”

“謝謝你的書。”傑克回答。

“沒問題。這是我們該做的。有空再來啊。”

“我會的。”

“呃，你知道我們在哪兒的。”

是的，傑克心想。只要我知道我現在在哪兒。

14

他站在書店外面，又一次翻開謎語書。書的第一頁是一段很短的前言，未標明作者。

“謎語也許是人們今天還在玩的遊戲中最古老的一種，”前言這樣寫道。“古希臘神話中的眾神用謎語互相打趣，而古羅馬人則把謎語做為教學工具。《聖經》中也包含著許多妙趣橫生的謎語，其中最著名的一條是力士參孫①『注：參孫（Samson），《聖經》中以色列的但族中的一個大力士，他和達麗拉的愛情故事在《士師記》十六章中有記載。』在他與達麗拉婚禮上說的謎語：

吃的從吃者出來。

甜的從強者出來！

“他讓參加他婚禮的年輕人猜這個謎語，很有信心他們無法猜出答案。但是年輕人誆騙了達麗拉，讓她悄悄洩露了謎底。參孫勃然大怒，以欺騙罪處死了這些年輕人——古時候，你瞧，人們對於謎語的態度比之今日可要嚴肅得多！

“順便說一下，參孫謎語的謎底——以及本書中所有謎語的謎底——都可在書後找到。我們只是請求您在偷看謎底前給所有謎語一個公平的機會！”

傑克翻到書的最後一部分，隱約預感到他會找到什麼。果然，在印有謎底兩字的那頁後面只剩下一些碎片，然後就是封底了。整個謎底部分已經被撕掉。

他站在那兒想了一會兒。然後，一陣不太沖動的衝動促使他又走回曼哈頓心靈餐廳。

凱文·塔爾從棋盤上抬起眼。“怎麼，改變了主意想喝一杯咖啡了嗎，北國的流浪者？”

“不是。我只想問問你知不知道一個謎語的謎底。”

“問吧，”塔爾邀請道，走了一步卒。

“參孫說的謎語，他是《聖經》裡的大力士吧？是這樣說的——”

“‘吃的從吃者出來，’”亞倫·深紐轉過身看著傑克，介面道。“‘甜的從強者出來。’是這個嗎？”

“是的，就是這個，”傑克回答。“你怎麼知道——”

“噢，我看到過一兩回。再聽這個。”他仰著頭開始用悅耳的嗓音唱道：

參孫路遇一壯獅，

參孫爬上獅子背。

你讀過獅爪把人傷，

但參孫手伸進獅下巴！

騎著壯獅直至猛獸亡，

蜜蜂在死獅頭中築蜂房。

傑克聽罷，瞠目結舌，亞倫眨眨眼睛，被傑克瞠目結舌的表情逗得大笑起來。“這回答了你的問題嗎，朋友？”

傑克的眼睛瞪得更大。“哇！這歌兒真好聽！你從哪兒聽來的？”

“噢，亞倫什麼都知道，”塔爾回答。“當鮑勃·迪倫②『注：鮑勃·迪倫（Bob　Dylan），生於一九四一年，美國具有重要影響力的搖滾歌手、音樂家、詩人。』還只會在赫納口琴上吹出開音G時，他就是布利克街③『注：布利克街（Bleecker　Street），位於美國紐約格林尼治村，街上有許多參觀酒吧，是前進詩人、搖滾歌手的聚集地。鮑勃·迪倫曾在街上的酒吧駐唱。』上的常客了。至少如果你相信他的話。”

“那是首古老的靈歌，”亞倫對傑克解釋，接著對塔爾說：“順便說一下，你被將了一軍，死胖子。”