大概九十年以前——在希和泰力莎姑母的有生之年——最後一隊亡命之徒經過這個小鎮。他們人數非常多，以至於先頭部隊日出時策馬踏過河岔口，斷後的部隊直到日落時才離開。他們是這裡見過的最後一隊人馬，頭領就是一名叫做大衛·奎克的王子——後來從天上掉下來摔死的就是他。他組織了混跡在剌德城外的烏合之眾，對任何反對他的人格殺勿論。奎克領導的戈嫘軍團並沒有試圖透過水路或橋攻陷剌德城，相反他們在離城十二里的地方另建了一座浮橋，從側翼攻城。

“從那以後，戰火蔓延，”泰力莎姑母總結道。“時不時會有人從城裡逃出來告訴我們零星的訊息，唉，零星的訊息。現在更加頻繁，因為他們說，浮橋已經無人守衛，我以為戰火幾乎已經熄滅。城裡陴猷布人和戈嫘人為了戰利品還在相互爭鬥，只不過我覺得當初跟隨奎克王子造浮橋的那些人的後代如今才是真正的年輕人了，但他們仍然被叫做戈嫘人。而最初剌德住民的後代一定已經與我們一樣老，儘管他們中間還是有些年輕人，被古老的傳說和可能仍存在的知識吸引而加入陴猷布人的隊伍。

“兩派人馬宿怨未解，槍俠，所以他們都會想要你稱做埃蒂的那個年輕人。如果那個深色面板的女人能生養，即使她被截去雙腿，他們也許不會殺她，因為他們會讓她養孩子。現在孩子已經越來越少，因為儘管過去的疾病已經消失，但有些孩子還是天生畸形。”

聽到這話，蘇珊娜激動起來。彷彿要說什麼，但卻只是喝完最後一口咖啡，重新坐回原處，繼續以剛才的姿勢聽下去。

“但如果他們想要這個年輕人和女人，槍俠，我想他們更會想要這個男孩。”

傑克彎下腰，又開始輕輕撫摩奧伊的毛。羅蘭看見他的臉，立刻明白他在想什麼：當初山腳下的情景又出現了，只不過緩型突變異種變成了另一個版本。

“而你，他們只會立刻殺死，”泰力莎姑母又說，“因為你是一名槍俠，脫離時代，遠離家鄉，對兩邊都沒用處。但是他們可以捉住男孩，利用他，教育他，讓他記住一些而忘記其他。至少他們自己已經忘記當初打仗的原因；況且自那以後世界也已經轉換，現在他們只為了可怕的鼓點殺戮。其中一些可能還年輕，但是大多數已經半隻腳踏進棺材，像我們一樣。他們所有人都變得愚蠢，活著只是為了打打殺殺。”她頓了一下。“現在你們已經聽完了所有故事，你們確定不要繞道而行，不要打擾這些人？”

還沒等羅蘭回答，傑克清晰堅定地說，“說說你知道的單軌火車布萊因，還有工程師鮑伯。”

11

“工程師誰？”埃蒂問，但是傑克只是盯著那群老人。

“軌道就建在那裡，”最後希開口回答。他指著遠處的河流說。“只有一條軌道，人工石柱支撐。中土先人造的馬路和牆壁都是那樣。”

“單軌火車！”蘇珊娜高聲說。“單軌火車布萊因！”

“布萊因帶來一切煩惱。”傑克喃喃地說。

羅蘭看了他一眼，但什麼都沒說。

“現在這輛火車還開嗎？”埃蒂問希。

希慢慢地搖搖頭，一臉緊張不安。“不，年輕人——但是在我和姑母年輕的時候，它還執行。當我們還年輕、城裡戰火正興時。它在出現前總會先傳來——低沉的嗡鳴聲，就像預示著夏日午後的暴雨即將到來——那種雷電交加的暴雨。”

“唉。”泰力莎姑母神情迷茫，就像在做夢。

“接著它就呼嘯駛來——單軌火車布萊因在陽光下閃閃發光，突起的鼻子就像你的子彈，槍俠。車身大概兩個輪距。我知道聽起來不可能，也許的確不可能（我們當時還很年輕，你得記住，而且這點非常重要），但我仍然覺得它就是這麼長，因為當它開過來時，整輛車似乎遮住了地平線，然後在你看真切之前就飛速開過！

“有時如果天氣糟糕、氣壓很低，它就像哈羅皮埃①『注：哈羅皮埃（Harpy），希臘、羅馬神話中身是女人，而翅膀、尾巴及爪似鳥的怪物。』一樣尖嘯著從西方開過來。有時在夜晚它開過時會在前方投下一道長長的白光，尖嘯聲能把我們所有人吵醒，那聲音簡直就像傳說裡在世界末日能把死人從墳墓裡喚醒的號角，就是這樣。”

“告訴他們爆炸聲，希！”比爾或者蒂爾驚恐地顫聲說。“告訴他們每次隨之而來的爆炸聲，那是地獄裡的巨響！”

“唉，我這就要說，”希的聲音透出一絲責怪。“火車經過以後總有幾秒鐘會很安靜……甚至有時會隔上一