。”

史密斯發動了小貨車，顯得如釋重負。羅蘭不耐煩地看著他開走。他立刻回到苔瑟寶慕夫人那裡，在她身邊跪下。奧伊坐在傑克的腦袋旁邊，現在已靜默無聲，明白自己為之哀嚎的朋友已經聽不到哀嚎了。槍俠最害怕發生的事情已然發生。就在他和那兩個他深惡痛絕的人進行催眠對話時，他最深愛的男孩——他愛他勝於此生中的任何人，甚至勝於愛蘇珊·德爾伽朵——已經走了，第二次消失在他的生命裡。傑克死了。

5

“他對你說了什麼。”羅蘭說。他將傑克抱起來，輕柔地前後搖晃著他。歐麗莎在背袋裡磕碰作響。他已經感到傑克的身體在漸漸變涼。

“是的。”

“說了什麼？”

“他讓我回來找你，等‘這裡的事情都解決了之後’，這是他的原話。還有，他說，‘對我父親說我愛他’。”

羅蘭悲慟地哽咽起來，那幾乎令他窒息。他想起在法蒂的時候，當他們跨過那扇門時，傑克曾說：嗨，父親。那時候，羅蘭也是這樣緊緊擁抱他。但那時他能感覺到男孩心臟的跳動。為了能再次體會那種心跳，他願意付出一切。

“還有別的，”她說，“但現在我們還有時間細說嗎？更何況，我可以遲一些再告訴你。”

羅蘭立刻領會了她的話。布賴恩·史密斯和斯蒂芬·金已被灌輸了一段簡單的事情經過。但故事裡既沒有一個配著大口徑手槍、風塵僕僕的男人，也沒有一個留著灰髮的女人；顯然，也不存在一個死去的男孩，肩上揹著尖銳圓邊的盤形武器，褲腰上還彆著一隻機動手槍。

惟一的問題是：這女人還會不會回來。她不是第一個被他吸引加入到非常規行動中來的人，但他明白，一旦她從他身邊離開，這事看起來也許就不一樣了。要求她許下承諾——先生，你願意發誓說你會回來找我嗎？你是否願意以這男孩死寂不動的心發誓？——這不會有用的。她可以在這裡信誓旦旦，但一旦過了這個斜坡就另做打算。

但他原本該帶走卡車的擁有者、雜貨店老闆的，他有機會，但他沒有帶上他。他也可以讓作家庭院裡割草的老人代替她，但他也沒有。

“過一會兒吧。”他說，“現在，你得趕緊走。要是出於某些原因你覺得自己無法回來找我，我不會責怪你的。”

“那你自己要上哪裡去？”她反問他，“