傑克李，一個是坎－託阿機械師，名叫康羅伊，還有兩個類人衛兵，平力一下子想不起他們的名字了。獺辛、類人和坎－託阿能共事數小時，這完全得仰仗小心翼翼的——有時也是脆弱不堪的——謙恭有禮，不過下班之後，沒有人會樂於看到他們是如何打交道的。而且，若提到“打交道”的話，陽臺絕對是禁區。下面的斷破者們既不是動物園裡的野獸，也不是水族館裡招搖異國風情的漂亮小魚兒；平力（芬力也是）向員工們反覆強調過這一點。在多年任職中，厄戈錫耶託的總管只對一個員工動過怒，那個地道的白痴類人守衛名叫大衛·勃克，他當真朝下面的斷破者們扔了點垃圾——是花生米皮兒嗎？當勃剋意識到總管大人要嚴厲懲辦他時，忍不住懇求再給他一次機會，併發誓再也不做這等辱沒身份的蠢事。平力只當沒聽見。他看到一個殺雞儆猴的好機會，足以在其後數年乃至數十年間讓其他人聞風喪膽，於是他抓住了這個機會。如今，你能看到真切的白痴勃克先生走在林蔭道或是邊界左路上，嘴角耷拉著，雙目無神而又困惑——我差不多知道我是誰，我差不多記得我做了什麼才得了這番下場——那雙眼睛彷彿在這樣說。他是個活生生的例子，提醒各級員工：當著斷破者的面不能肆意妄為。不過，倒沒有規定員工不得到陽臺上來，所以他們總喜歡一次又一次地上這兒來。

因為這裡風清氣爽。

原因之一，在工作中的斷破者們近旁就意味著不需要交談。只要你從另一邊第三層樓的大廳走下來、或是從兩架電梯中的任何一間走出來，一推開通往陽臺的小門，所謂的“好心情”就會迎面撲來、湧入你的心扉、開啟五官六慾。平力不止一次想過：要是赫胥黎①『注：阿道司·赫胥黎（1894—1963），英國作家，代表作有《旋律與對位》和《美妙的新世界》等。』在此，說不定會欣喜若狂的。有時候，人們發現自己離開三樓陽臺時腳步輕盈得就像在飄。掩在口袋下的東西豎起來、懸在半空裡。你轉念發現：原本令你感到喪氣困惑的局面彷彿自行消解、蕩然無存了。如果你忘記了什麼，比如說五點鐘的約會、姐夫姓氏的中間名，那你儘可以到陽臺上來。甚至在你意識到自己忘卻的事情極其重要時你也不必沮喪。不管帶著多麼惡劣的心情而來（首先，惡劣心情總是上陽臺來的最佳理由），人們總帶著微笑離開陽臺。彷彿，這裡充盈著某種“快樂氣體”，源源不斷地從下方的斷破者那兒升騰上來，肉眼看不見，哪怕用最精湛的遙感勘測器也測不出。

兩人在路過時向三重組合衛兵打了招呼，隨後，搭著燻色橡木扶攔往下望去。下面的房間堪比於倫敦某些紳士俱樂部捐資籌建的豪華圖書館。小書桌和牆壁（當然，也是橡木的）上的燈發出柔和的光芒，有些閃光甚至來自於貨真價實的蒂凡尼珠寶配飾。地毯全都是土耳其產上等貨。一面牆上掛著馬蒂斯的畫，對面的牆上是倫勃朗……第三面牆上則是蒙娜麗莎。蒙娜麗莎的真跡，和擺放在楔石地球上的盧浮宮裡的贗品可不一樣。一個男人雙手背在身後，站在這幅畫前。從上面看下去，他好像是在研讀這幅畫作——大概，是想努力解開那聞名於世的神秘笑容背後的隱語——但平力心裡明鏡一般。捧著雜誌、彷彿正在仔細閱讀的男男女女也都一樣，你若也在下面，和他們在一起，就會發現他們目光空茫地停在《哈潑》或《麥考爾斯》的封面或是某一頁上。還有個十一二歲的小姑娘穿著華美的吊帶夏裙——那可能是在羅迪歐大道上的童裝成衣店裡一擲千金買來的，現在她坐在壁爐旁的玩具小屋前，但是平力非常清楚：她決不會對丹慕林屋的精美複製品感興趣。

三十三人在下面。共有三十三人。八點鐘，亦即人造陽光消失後的一小時後，三十三名精力充沛的斷破者將組隊來這裡集合。還有一人——獨一無二的一個人——似乎隨心所欲地來了又走了。這傢伙曾冒死翻出了警戒線，並且未受到任何懲戒……只是被抓了回來，而對這個男人來說，這懲罰已經足夠了。

房間盡頭的門被推開了，似乎在平力思緒的牽引下，泰德·布勞緹甘輕手輕腳地走了進來。他依然戴著那頂軟呢腳踏車帽。坐在玩具小屋前的丹妮卡·羅斯特夫抬起頭來，朝他輕輕一笑。布勞緹甘也朝她一眨眼。平力用手肘輕輕碰了碰芬力。

芬力：（我看見他了）

那可不止是看見。他們感覺到了他。布勞緹甘邁進大門的一剎那間，在陽臺上的幾個人——以及，更為重要的，在下面地板上的斷破者們——都感覺到能量值的上升。他們依然不能確定自己從布勞緹甘身上獲得的究竟是什麼，探測裝置在這一點上也無能