嗎？”

“是的。立馬就能動身，我想，最好趁我還沒——我的上帝啊，羅蘭，那是什麼？”

從他們身後——也許就是堆著破爛碎片的岔口後的某條通道里——傳來一陣低沉震撼的悶響。聽起來有種溼漉漉的感覺，彷彿一個巨人穿著灌飽水的橡膠靴子走了一步。

“我不知道。”他答。

蘇珊娜神情緊張地回頭看，但什麼也看不到，只有黑漆漆的一片。有些“黑暗”似乎還在移動，但那有可能是因為燈光總是明明滅滅。

有可能。

“你知道的，”她說，“我當真覺得：我們最好儘快離開此地，越快越好。”

“我認為你說得很對。”他說著，單膝跪下，手指撐在地上，像是在起跑線上準備衝進跑道的選手。她剛坐進那套繩編座椅，他就站起身來，快步走過牆上的箭頭標記，腳步迅疾，彷彿是揹著她在慢跑。

9

他們以接近慢跑的速度又前進了十五分鐘，接著便遇見了一個骷髏，早已腐爛破裂的軍裝還掛在身架上。頭皮上連著的一小縷死氣沉沉的頭髮微微搖顫。骷髏的嘴巴似乎在笑，似乎在歡迎他們來到地下世界。骨盤撐在地上，旁邊還有一隻戒指，顯然是從死人那腐爛殆盡的右手手指上滑落下來的。蘇珊娜問羅蘭，她是否可以湊近了看看？他便把戒指撿起來，遞給她。她仔細地看了好半天，等她先前的某個想法最終得到了確證，才將那東西扔到一旁。跌落在地的戒指發出一聲輕響，之後又只有水滴聲和隔界的敲鐘聲，雖然現在聲音輕弱多了，但始終不間歇地傳來。

“我在想，”她開口了。

“想什麼？”他問了一句，又開始往前疾步行走。

“那傢伙是個麇鹿會成員。我父親有一枚一模一樣的戒指。”

“是個麋鹿會？我不明白。”

“是個兄弟會組織。類似於老男孩卡－泰特。可是，一個麋鹿會跑到這下面來幹什麼呢？朝聖者，現在我只能這麼想了。”說完，她放聲大笑起來，略帶幾分狂野。

頭頂上的白色小球裡貯滿明亮的氣體，亮光一跳一跳的，並不十分均衡。蘇珊娜總覺得那亮光的閃爍有什麼蹊蹺，沒過多久她就發現了箇中端倪：羅蘭跑得急，頭頂指示燈的跳動也跟著急；羅蘭慢下來（從沒停下腳步，卻精力不減），小球裡的亮光跳得也緩慢。她並不認為那些光亮就是在應和他的心跳，或是她的，但顯然其中有關聯。（如果她知道有個術語叫做“生物節律”就會恍然大悟了。）他們前頭五十碼開外，這條“主幹道”只是一片漆黑。接著，因他們的逐漸前行，一盞盞燈會亮起來。很能蠱惑人心。她扭頭回看——只看了一次，因為她不想因此擾亂他的大步疾行——沒錯，在他們身後五十碼左右，燈又一盞接一盞地滅了。這些燈要比主幹道進口處明明滅滅的充氣小球亮堂一些，她猜想這兩套燈使用的是不同的電源，而這裡的（幾乎和這個世界裡的萬事萬物一樣）能量已經快用完了。隨後，她還注意到，在他們前頭的一盞小光球始終都沒亮起來。直到他們走到它跟前、並一閃而過時，她發現那盞燈並非完全死寂：一點微弱的亮光在球體深處掙扎著，並同樣跟隨他倆身體、腦體的律動而閃爍。她不禁想到，有時候我們會看到缺了字的霓虹燈招牌，“朝陽飯店”變成了“月日飯店”。又往前走了一百碼左右，他們又遇到一盞不亮的燈，接著又是一盞，接著一排兩個都沒亮起來。

“我們很可能馬上要走進黑暗了。”她怒氣衝衝地說道。

“我知道。”羅蘭應了一聲。到這時候，他才稍稍顯得有點喘。

空氣變得相當潮溼，先前有過的燥熱終於又被寒意取代。牆上貼著一些海報，但大都爛得看不清了。在一面略微乾爽的牆上，她看到一幅海報上畫了這樣一幅圖景：一個男子在競技場中輸給了一頭猛虎。這頭大貓正張著血盆大口，從痛苦尖叫的男子的肚子裡扯出內臟，觀眾們全都看傻了。畫面之下還有一句用七種語言重複的標語。英語列在第二排——“來看馬克希姆馬戲團呀！好玩又好笑！”

“主啊，羅蘭。”蘇珊娜說，“萬能的主啊，這都是些什麼人啊？”

羅蘭沒有作答，儘管他知道答案：那些都是瘋了的鄉民。

10

每隔百碼左右會有一道小階梯——最長的一道從上到下不過十級臺階——將他們引入地下深深的腸道。蘇珊娜估摸著又走了四分之一公里，他們來到一扇大門前，門板已經被颳走，可能是什麼車輛闖入後的結果，現在只是一攤碎片。這裡，骷