“這塊懷錶顯示，現在是紐約時間早上或晚上八點十六分。這裡看起來卻像是早上六點半，但我不覺得這有什麼意味，不管是站在哪個角度想都無所謂。但是，我們怎麼才能知道這塊小寶貝兒走得快了還是慢了？”

羅蘭放下手上的活兒（把食物放回背囊裡），認真思考著這個問題，又說道：“你看到底下有根小針嗎？自己轉圈兒走的那根？”

“秒針，看到了。”

“秒針豎直的時候告訴我一聲。”

她便盯著獨自轉圈兒的秒針看起來，當它轉到正午的位置時，她說，“到了。”

羅蘭已經盤腿坐下了，現在這個姿勢對他來說毫無阻礙，臀部的疼痛消失了。他閉上雙眼，雙臂環抱著膝蓋。每一口呼氣都凝成了薄薄的白霧。蘇珊娜儘量不去看，因為那彷彿是該死的冷空氣愈來愈烈，以至於肆無忌憚地在他們眼前顯身，雖然只是鬼頭鬼腦地一閃而過，但畢竟是看得見的。

“羅蘭，你在幹——”

他衝她擺了一下手。手掌向外，眼睛依然閉著，於是，她不再出聲。

秒針急匆匆地繞圈走，先是低頭衝下，再昂頭向上。就在它到達——

羅蘭睜開眼睛，說：“一分鐘了。真正的一分鐘，因為我生存在光束下。”

她驚得目瞪口呆。“看在天堂的名義上，你究竟怎麼做到的？”

羅蘭搖搖頭。他不知道怎麼解釋。他只知道柯特曾經教導他們：必須能隨時隨地在頭腦中保持時間感，因為你無法依賴鐘錶，陰雨天時也無法仰仗觀測日頭。而半夜裡更有此必要。有一年夏天，柯特把他們幾個派往城堡西部的寶寶森林，度過了一個又一個難熬的晚上（而且，那裡真是很嚇人，至少當你獨自一人時總會怕得很，不過，沒有誰會公開承認的，甚至私下也不會向好友吐露），直到他們在柯特規定的時間分秒不差地回到宮殿的後花園。頭腦中的計時器是如何運作的？這確實很難解釋。一開始，他們怎麼也做不到。做不到。做不到。只要你失敗，柯特那雙老繭橫生的大手就會等著教訓你，只要你失敗，後腦勺就免不了吃一記，再聽到柯特的怒吼：呃，小臭蟲，明天晚上再回樹林子去！你們一定很喜歡待在那兒吧！但是，一旦頭腦裡的時鐘滴答滴答走起來，就似乎走得一直很準了。在某段時間裡，羅蘭幾乎喪失了這種本領，就好像這世界丟失了羅盤裡的準星，但現在這本領回來了，這讓他非常高興。

“你是數數嗎？”她問，“密西西比一，密西西比二，這樣數出來的嗎？”

他搖搖頭。“我就是知道。一分鐘到了，或是一個小時到了。”

“絕對不可能！”她嗤笑起來，“一定是瞎猜的！”

“如果是猜的，怎麼會剛好在小針走完一圈的時候說出來呢？”

“那就是運氣好。”黛塔說著，眯縫著一隻眼刁鑽地斜睨他，羅蘭很厭惡她的這種表情。（但從來沒提起過；當黛塔偷偷冒出來時，這種指責只會惹毛了她。）

“你還想試一次嗎？”他問。

“不了。”蘇珊娜說完，嘆了一口氣。“我願意承認，你的懷錶走得分秒不差。但這也意味著我們還沒走近黑暗塔。還早呢。”

“也許還不夠靠近，所以表沒受影響，但已經比我以往任何一次都要接近了。”羅蘭沉靜地說，“相對來說，我們現在已經處在其陰影之中了。相信我，蘇珊娜——我知道。”

“可——”

一聲鴉叫突兀而尖利地在他們頭頂響過，其聲嘶啞，卻又沉悶得詭異，那不是正常的“呀呀”聲，而是“咕嚕咕嚕”！蘇珊娜抬頭一看，見一隻異常龐大的黑鳥——羅蘭稱之為“城堡鴉”的大鳥——剛剛從他們頭頂上飛過，身體壓得很低，因而他們都聽得到翅膀沉沉的拍動聲。彎鉤形的鳥喙下蕩著一條軟繩似的東西，在蘇珊娜看來，那條黃綠色的東西很像是乾死的海草。只不過，並不是徹底乾枯了。

她轉身看著羅蘭，難以掩飾興奮的神情。

他也一點頭，“鬼草。也許是帶回去給它的伴侶築窩用的。顯然不是給小鳥吃的。它們不吃那東西。但當你走進無有之地時，鬼草總是蹤跡全無，但你一旦走回去，就像我們這樣，總能第一眼就看到它。我們終於看到了。現在，好好聽我說，蘇珊娜，我希望你能聽好，我要你盡全力把那個討人厭的婊子黛塔趕走，趕得越遠越好。也不要浪費時間來告訴我她已經不在了，而我明明還能在你眼睛裡看到她跳著考瑪辣舞。”

蘇珊娜似乎被驚嚇住了，轉而顯出幾分激憤，似乎