“你們國家的鄉民為自己選擇首領。不是排資論輩。”

“說的沒錯，”她應和著，留了一點小心眼。她倒是有點希望聽到羅蘭抨擊民主制度。要不，大笑一通也好。

可是令她吃驚的是，羅蘭說：“引用小火車布萊因的話來講，那聽上去太優異了。”

“我求求你了，別引用他的話，羅蘭！現在別，以後永遠都別提他啦。行不？”

“如您所願。”他說，緊接著，連一個停頓都沒有地壓低了聲音說：“備好我的槍，請求你。”

“樂於效勞。”她立刻回應道，同樣壓低了嗓門。這話聽來就像：樂樂效力，因為她壓根兒不想挪動嘴唇。她能感覺到：他們被盯上了，簇擁於“國王之路”這一頭的中世紀村落裡（或是以中世紀為題材的電影佈景），正有無數隱秘的眼神偷偷地從商店和酒館裡漫射而出。她不知道那些是人類還是機器人，或者不過是依然開著的攝像機，但甚至在羅蘭還沒說出口、還沒確定之前，她就不曾誤解過這種如芒在背的感覺。而她只需要看著奧伊的小腦袋就知道它也感覺到了，因為貉獺的頭來回搖擺著，活像老爺爺家的鐘擺。

“他是個好首領嗎，那個肯尼迪？”羅蘭又問，保持著正常的語調和音量。一片寂靜中，這聲音傳得很遠。蘇珊娜意識到一個妙不可言的事實：她突然之間不冷了，儘管現在距離咆哮的河流這麼近，空氣因此變得更潮溼更陰冷。她全神貫注於身邊的這個小世界，以至於無暇關心冷暖。至少，眼下是這樣。

“嗯，不是每個人都覺得他好，顯然那個槍殺他的傻蛋就不覺得他好，可我覺得他不錯，”她接著說，“他對民眾說，一旦他上臺執政，就要致力於改變現狀。大概不足一半的選民相信他的話，因為大多數政治家都會像猴子甩尾巴一樣撒謊，原因都是為了誇口說自個兒能幹。可他一被選上，就開始履行自己的諾言。有個地方叫古巴，就是在古巴問題上他徹底攤了牌，勇敢得就像……好吧，讓我們這麼說吧，你會樂於和他並駕齊驅。可就當老百姓剛剛瞅出來他有多較真時，那個被人僱用的王八蛋就開槍殺死了他。”

“奧茲－沃特。”

她點點頭，不想費神去糾正他的發音，她想其實也沒什麼可以糾正的。奧茲－沃特。奧茲。歷史總是在重複，不是嗎？

“肯尼迪下來之後，約翰遜就接手了嗎？”

“沒錯。”

“他幹得如何？”

“就我離開那會兒而言還太早，不能下結論，但他更像是老手政客，我們以前曾說，‘混下去就能混得好’，這話的意思你懂不？”

“是的，我懂。”他答，“蘇珊娜，我覺得我們到了。”羅蘭將豪華計程車停住。他站在那裡，手裡還攥著人力車的推手，端詳著拉什宮。

2

“國王之路”到了盡頭，順延進一方鋪有圓石子的寬敞前庭，當年，這裡必然列有血王手下肅穆勤苦的衛兵，就好像護衛伊麗莎白女王和白金漢宮的儀仗衛士。圓石地面上以深紅色繪出那隻紅眼睛，略有風塵的痕跡。若是站在地面上，觀者只能辨認出這是什麼，但蘇珊娜猜想，如果登高俯瞰，就能發現這隻眼睛指向西北。

這個該死的形象也必會繪製在羅盤的每一個準星上。她默想著。

露天前庭之上、延展於兩座廢棄高塔之間，掛有一條橫幅，看起來才繪了不久。橫幅（同樣，也是紅、白、藍三色）上的鋼印字跡這樣寫：

歡迎你們，羅蘭和蘇珊娜

（還有，奧伊！）

來此自由世界繼續折騰！

前庭（以及用作護城河的封閉式內河）之後的城堡果然是用暗紅色的石磚壘成，有了年頭之後，石磚的顏色越來越暗，如今都快成黑色了。塔樓和角樓從城堡正殿裡聳升而立，氣勢逼人，似欲否定地心重力般地跋扈升騰。掩映在俗麗拱弧支柱後的城堡卻顯得肅穆沉穩，幾乎摒棄了一切雕飾——只有主通道口上方的拱心石弧頂上刻有那隻圓睜的紅眼。半空走廊中有兩段已塌陷，跌落的碎石堆積在正庭的地面上，但其餘的六條走廊依然各就其位，在不同高度上展開，形成交叉層疊的效果，她不禁聯想到複雜的立交橋，同樣有許多不同的上下出入口，以使不同的高速公路在此銜接交轉。至於房子的構造麼，門也好、窗也好，都是怪誕的狹長造型。肥碩的黑鴉蹲棲在窗臺上，或沿著半空走廊立成一排，盯著他們看。

蘇珊娜從手推車上下來，羅蘭的槍已處於備戰態，揣在她的皮帶裡，觸手可及。她跟上了他，站在護城河邊打