的盡頭是什麼？”

白乎乎的一段，是雪，她並不因為他們眼前已是高原而駭異。令她驚訝的是——甚而難以置信地心頭一喜——雪帶後的一排樹木。綠色的冷杉。活生生的植物。

“哦，羅蘭，那些樹多可愛啊！”她說，“哪怕埋在雪裡，看起來也很可愛！是不是？”

“是啊。”他應了一聲，接著便把她抱得高高的，再轉身讓她面對他們一路走來的方向。就在險峻的死屋郊野之後，她能一眼望盡他們走穿的劣土，能看到所有那些陰森如殭屍之指般的岩石，夾雜在矮小的山丘和石臺之間。

“想想吧，”他說，“你看到的那遙遠的一邊是法蒂。法蒂之後是雷劈。雷劈之後，是卡拉鎮，那片森林則標出中世界和末世界的分界線。剌德還要再遠一點，河岔口就更遠了；西海和墨海吶沙漠也是。就在更深更遠的那一邊，迷失於時空中的便是內世界之殘餘。領地。薊犁。在那些地方，至今都還有人記得愛和光。”

“是的。”她說，卻不太明白。

“那就是血王欲以施暴的方向，”羅蘭說。“他本想走另一條路的，你必須明白這一點，他本該往黑暗塔而去，即便深陷瘋狂之中，他也絕不至於要掃平經過的土地，不管是他自己還是跟從他的什麼兵團都不會。”他把她放下來面對著他，並極其溫柔地親吻了她的前額，這幾乎令她落淚。“我們三個將要前往他的城堡，如果我們的運氣夠好，而莫俊德的運氣夠壞，就可以下個圈套逮住他。接著我們要繼續走，回到生機勃勃的土地。在那裡我們會有生火的木頭，有獵打，有肉吃，還會有保暖的衣物。親愛的，你還可以繼續走這一程嗎？你行嗎？”

“行，”她答，“謝謝你，羅蘭。”

她擁抱了他，並伏在他的肩上遙望那紅色的城堡。在漸明的天光中，她凝望著儘管被歲月蒙上了暗塵，最初必如濺血般的猩紅的岩石。這顏色喚起了她的一段記憶，當她和米阿在迪斯寇迪亞幻境城堡上談話時，猩紅之光始終在遠方天際穩固地脈動閃耀。事實上，那記憶中的紅光恰是從他們現在站立的方位發出的。

趕緊過來，如果你還想過來的話，紐約的蘇珊娜，米阿曾這樣對她說，即使距離這麼遠，國王也能施魔咒。

她所談及的正是那道脈動閃耀的猩紅之光，但——

“不見了！”她對羅蘭說，“從城堡發出的紅光——血王的熔爐，她是這麼說的！那光不見了！這一次我們從頭開始就沒見到過！”

“是沒了。”他說，這一次露出的微笑更溫暖了。“我相信在我們阻止了斷破者的同時，它就不見了。血王的熔爐熄滅了，蘇珊娜。永遠熄滅了，如果眾神為善的話。我們已經做了如許之多，儘管也付出了昂貴的代價。”

那天下午，他們進入了拉什宮，事實上，那座城堡並非全遭遺棄。

第三章　血王城堡

1

距離城堡一公里處，他們看到了幡旗和海報，也聽到了那尚且看不見的河流的咆哮。幡旗由紅、白、藍三色組成，迎風飄揚——這讓蘇珊娜聯想起某些小鎮在七月四日國慶日組織的大道遊行。沿街的房屋依然很窄小，有種鬼鬼祟祟的神態，一路上的店面、房門全都緊緊關閉著，從地下室到閣樓的門窗無一例外，在這樣一幅街景中飄揚的幡旗，恰似腐屍臉上的紅胭脂。

但海報上的面孔她都很熟悉。理查德·尼克松和亨利·凱伯特·洛奇雙雙擺出代表勝利的V字手勢，汽車銷售員還咧嘴笑著（標語是：尼克松/洛奇，只因事業尚未完成。）約翰·肯尼迪和林登·約翰遜並排站著，相互勾著肩，還雙雙舉起另一隻手。在他們腳下寫著一行粗體宣言：我們站在新起跑線上！

“知道是誰贏了嗎？”羅蘭扭頭問道。蘇珊娜正騎坐在豪華計程車上，打量周圍的情景（並祈禱著：哪怕有件開襟羊毛衫也好啊，上帝啊！）

“噢！我知道。”她說，心中卻毫不懷疑這些海報就是貼給她看的。“肯尼迪贏了。”

“他成了你們的首領？”

“是整個美利堅合眾國的首領。後來肯尼迪被槍殺了，約翰遜就接任了總統。”

“槍殺？你是這麼說的嗎？”羅蘭突然有了興趣。

“是啊。有一個名叫奧斯瓦爾德的膽小鬼躲在人群裡朝他開了槍。”

“而你們的美利堅合眾國當時是世界上最強大的國家。”

“嗯……當你拽著衣領把我強拉進中世界時，蘇聯正和我們較勁兒呢，不過，籠統地來說，你說得沒錯。”