威嚴坐於龍案後，將案上的珍珠腰帶稍稍舉起。

“回父皇的話，見過。”

“哦？”大周皇眯起雙眼，沉聲道：“把你當夜所見情景細細道來！”

夏侯蔓兒答了聲“諾”，便將當日與皇后兩廂會意的話，活靈活現地轉述出來，猶如當真親眼所見一般，只是她偏生不提她看清了那女子的容貌。

張佳茹聽罷，委屈地滴下淚來，“皇上！那夜我與絮公主在留仙殿飲茶聊天直至深夜，哪會跑到御花園夜會什麼公子！皇上若不信，可傳絮公主為證！”

大周皇於是傳見絮公主。

絮公主夏侯婧乃國人公主，生母乃十年前寵冠後宮的王昭儀。王昭儀與皇后雖不睦，但她卻與夏侯元交好，三不五時便去請安吃茶。她二人的親厚，連大周皇都有些耳聞。

夏侯婧行過宮禮，自是為張佳茹佐證，待問到珍珠腰帶時，她凝起秀眉，道是，“這腰帶不是借給安榮公主了？怎麼在父皇手中？”

只因夏侯婧這一句輕描淡寫的話，宣室殿內情勢急轉。

張佳茹又滴出淚來，楚楚可憐以袖拭之，“正是如此，幾個月前這腰帶就借給安榮公主了，至今未還，妾又怎能身系此物出現在御花園呢！”

夏侯蔓兒見時機已到，恭敬道：“蔓兒當夜確見身系珍珠腰帶的女子與一男子在假山後幽會，父皇若不信，可書信一封向建周王子求證，當夜他二人被夜遊御花園的龔銘軒撞見，才忡忡逃離，落下這腰帶的。至於借還之事，蔓兒卻不清楚，不敢胡說。張氏女公子既說安榮皇姊所借腰帶至今未還，卻不知以何為證？若無證，便是賊喊捉賊，誣衊安榮皇姊。”

夏侯蔓兒心知大周皇不會把這種皇家醜事張揚，所以大膽的把龔銘軒也牽涉其中。她這席話乍聽是在為夏侯元辯護，實則卻恰恰相反。

“皇上！”張佳茹顯露驚慌之色，“皇上相信妾，安榮公主真的沒有歸還啊！”

夏侯婧不緊不慢上前一步，道：“婧兒聽說那夜安榮公主舞畢便換衣離席，不如找當日為安榮公主更衣的婢子，一問便知。”

夏侯蔓兒嘴角現出一絲難以察覺的微笑，一切都如她計劃的一般。只要等事前安排好的婢子上殿作證，夏侯元便會坐實淫｜亂後宮的罪名。便是大周皇不追究她的罪過，夏侯元也會在大周皇心中留下汙點，她夏侯蔓兒的時代即將到來。從此，再不會有人說是她搶了夏侯元的建周後位，人們只會說夏侯元不檢點，龔銘軒是撞見了她與男人私會，才沒有向她求婚的。

但人算不如天算，大周皇的反應，夏侯蔓兒始料未及。

“罷了罷了！”大周皇不耐煩地揮了揮手，“不過一條腰帶，哪裡就引出這些雜事！”

夏侯蔓兒不由得瞪大雙眼，在心中嘆道：“夏侯元啊夏侯元，你何德何能，竟能得父皇如此庇護！”

曹侍郎忽神色焦急地小跑進來，在大周皇耳邊低聲說道：“皇上，大事不好了！西泊太尉巡視邊防時遇刺，已去了有半個月了！”

密集的雨幕阻擋了視線，濃厚的烏雲遮陽蔽日，猶如黑夜般的安陽皇宮透出絲絲地下寒冰般的陰冷。

興樂宮正殿燈火通明，內殿一鼎半人高青銅炭爐，溫暖了整個大殿。

此刻，川州刺史夫人韓氏正跪坐在下首，手裡捧著一杯冒著熱氣的茶杯，恭敬地邊聽皇后說話，邊點頭。

“．．．．．．太子膝下雖已有了兩子，卻是國人姬妾所出，不可為繼。說起來，太子早過了大婚之齡，不是沒有合適的，而是本宮想把這未來的大周后位留給咱們臻兒。早前臻兒小，接進宮來不合禮數。可現在，臻兒再有幾個月就滿十八了，此時不送臻兒進宮更待何時？你回去該好好勸勸阿弟，少花些心思在君寶身上，多為臻兒打算。君寶到底是個痴兒，堪不得什麼用！吳家還有兄長那一脈承繼，你們用不著操這個心！”

韓氏低眉順眼應了聲，又向皇后道謝，才用極輕柔的聲音道：“君寶生來痴傻，我們也不敢妄想叫他承繼家族，但他畢竟是我們家唯一的繼承人，總不能因為是個痴傻的，就斷了您胞弟這一支貴族血脈啊．．．．．．”

皇后聽罷，輕哼出氣，不以為然地說道：“說得容易，哪有人願把自家的貴族女兒嫁給痴兒的？！”

韓氏垂頭，猶豫著開口道：“聽說公孫昂為嫡子公孫旭請封從事中郎將的事，至今也沒個音信．．．．．．”

皇后已知了韓氏的意思，吳君寶是個傻子，公孫凝嫣是個醜八怪，這兩個湊在一起倒算合適。