上，後者同樣溫柔地抱緊思念已久的女兒，卡達爾則在一旁露出慈祥的眼神默默地看著相擁的兩人。母親的身體是溫暖而柔軟的，儘管一點也不嚴厲，但卻能輕易瓦解女孩靈魂深處最後的防線，這些日子來噬咬著心頭的痛苦與煩惱、恐懼與悲傷在一瞬間全都無法抑制地噴湧而出，卡託麗嗚嗚地哭了起來。

“好啦好啦，什麼事都不會有的，親愛的，別擔心。”迪莉西亞拍拍女兒的後背，柔聲說著。

“我、我把所有事都搞砸了……任務失敗了，”女孩依然泣不成聲，“亡靈會去搶奪世界樹，接下來騎士團還有聯盟該怎麼辦？而且還不只是這樣，不只是任務失敗……”

“一邊哭鼻子一邊還在說著任務什麼的，不太象話哦。”卡達爾貼近兩人，和顏悅色地打斷對方的話語，“這種時候只要撒嬌就好了，在這兒站著的是你的父母，可不是教皇陛下。”

“總之，恐怕遲早要和亡靈軍團大戰一場，即使現在擔心也沒用。”迪莉西亞放開女兒，凝視著那雙哭得紅腫的漂亮眸子，隨後愛憐地為她拭去臉頰上的淚水，“接下來聖都方面大概會有不少壓力和責難，但無論別人怎麼非議，我們一定會原諒你的，親愛的。”

“所以嘍，不要再哭了，都已經十八歲了吧？”賢者的語調中帶著慈祥的父愛。

“爸爸，媽媽……”聽到這句話以後，卡託麗卻禁不住哭得更厲害了。

“抱歉，打擾三位的團聚。”修因緩緩走上前來，對著魔法協會的最高領袖深鞠一躬，“但我個人以為，賢者大人專程前來這裡迎接，並不是為了卡託麗一人吧？距世界樹的極光出現已經過了整整兩週，聖都對於我們的處理應該已經決定了，對嗎？”

“是的，”卡達爾轉過身，仔細審視著隊伍中剩下的成員們，“對了……約瑟芬人呢？”

“在與法赫多德騎士團的戰鬥中壯烈犧牲，我們把他的遺體埋在斯坦提爾丘陵中了。”法師的話語令另外四人的眼神在一瞬間黯淡下去。

“這樣嗎……森林之子應該會很滿意自己最後的歸宿。”賢者深深地嘆了口氣，然後搖了搖頭，“還是趕快回聖都吧，教皇正在那裡等待著。不過我們沒法藉助伯日丁城的旅之祠，因為那座被喻為“斯托加德最後防線”的要塞已經被攻破了，亡靈們打通整個聯盟控制的疆域，現在就連聖騎士團也無法阻止神道的形成……”

“怎麼會這樣~！？”卡託麗、修因與雷恩幾乎異口同聲地喊了出來。

“沒辦法，不過似乎路維絲女神也昭示了聆聽者大人新的預言，這件事我們回去後再說，此地不宜久留，死亡騎士們隨時可能出現。”卡達爾的手掌中逐漸匯聚起魔力的光芒，“先用移送方陣跳躍到米特蘭邊境，那裡也有一座旅之祠可供使用。”

歸來的戰士們並沒有休息的時間，三小時後，在抵達聖都的同時他們就接到了教皇親自下達的命令——當面接受由朱利安奧古斯特給予的仲裁，地點依然是在教皇的辦公室，他們曾經被交託任務的起點。

和六個月前一樣，當迪莉西亞推開檀香木門的時候，教皇本人就坐在寬大的辦公桌前，聆聽者洛倫奧古斯特則在一旁的長椅上閉目養神。當五人全部進入房間並關上大門後，聯盟的最高統治者開口了。

“修因威拿，請陳述這次任務的全部經過，然後我會以此為依據作出對各位的裁決。”朱利安犀利的目光掃視著年輕的聖騎士們，然後彷彿發現什麼般漂移了下，“也包括給予未能到場的‘森林之子’約瑟芬的裁決……作為他的老朋友，我相信那個人是絕對不會辜負自己的名譽和勇氣的。”

教皇的話簡潔明瞭，沒有絲毫客套——如果任務順利完成的話迎接眾人的儀式自然另當別論，但在任務失敗的嚴酷現實下，法王廳顯然必須把重點放在接下來的戰爭上，而非個人問題的處理，這點房間裡的每個人都非常清楚。

“是的。”被點到名的法師同樣開門見山地回答，身處聖潔法陣的束縛中，任何人都無法以謊言應付詢問，而事實上修因也完全沒有那個意思，他唯一的打算只是機械而不帶感情地把每一件事說出來，然後聽憑處置。

貝利爾村驚心動魄的戰鬥，法赫多德騎士團的狙擊，約瑟芬英勇的犧牲，獵魔人卡奧斯的加入，躲避惡魔狩獵的險惡，依諾克村慘劇，格蘭戴爾河上的對決，星之都的神秘與美露基狄克的壓倒性力量，世界樹的形成以及黑暗之鷹的陰謀……高階法師平淡的語調令創造這一切的傾聽者再度經歷了他們曾經刻骨銘心的過去，直到那個敘述聲終結的時刻。