不知女兒的窘迫，此時他看著眼前的凌亂，如自我解嘲般轉首強笑著對賈璉道：“大過年的遇到這窩心事，讓賢侄見笑了。”

賈璉何等機靈，他早已從鶴亭和榮欽差的言來語往中將真相知道了個七七八八，心中雖暗悔此次揚州之行，面上關切之情卻溢於言表：“姑丈哪裡話，這不是太見外了嗎，”又再次悄瞥一眼黛玉，不覺被她的哀怨所打動，想了一想特將聲音微微壓低：“莫非姑丈在為榮欽差所言之事心有介蒂？——若為此姑丈大可放心，那玉佩絕不是他送於林妹妹的。”

被賈璉說中心事，林如海有些難堪，便微抬目看著自己的內侄。已轉身的黛玉也慢下了腳步。

細論賈璉此人，他的聰明不是表現在讀書作文章上，而是表現在為人處事上，他太清楚名譽對一個女孩兒的殺傷力了，於是聲音雖低了一低卻不妨礙廳中眾人聽得真切：“我和妹妹雖與他同舟而來，實乃是迫不得已。但妹妹謹守閨訓，從未無故踏出後艙一步，而且那榮大人曾大張旗鼓尋過這枚玉佩，同行的人都知道。當時我就覺得不尋常——雖不知他的身份，但依他出行的排場看來，當不會為了一件小小物事這麼興師動眾。”

賈璉笑看一眼林如海明顯緩和下來的面容繼續道：“雖不知那玉佩如何到了妹妹手內，但我想其中定另有別情。雖說那玉佩價值連城，但希罕物兒咱們家也見過不少，——定是那起子下人丫頭們機緣巧合得了，不知內情混進了妹妹首飾內也是有的。”

一番話說的很有技巧，既維護了黛玉的名節，亦巧妙的將自己置身於事外，說的林如海暗暗點頭，對這個內侄的好感又增幾分，登時看著滿府的狼籍也不覺得礙眼了。

消了心頭之疑，林如海方覺自己對女兒未免有些嚴苛，便放緩聲音著紫鵑和雪雁好生扶了姑娘進去。

紫鵑忙持手絹替黛玉拭了淚珠，小心的扶黛玉往內堂轉去。雪片，無情的打在黛玉的發上面上，黛玉卻不覺得疼痛：她的心此時一片冰冷。那枚被榮欽差堂而皇之收去的玉佩成了她心內一根不能觸控的硬刺——得知此物並非二舅母所送已夠讓自己黯然神傷，背後攪不清的牽絆更將自身推向風口浪尖……，一切都向那棲靈寺內所求的兇籤靠攏。

而相別於黛玉的悽切難安，回到李守業別院內的水溶即時秉退左右，連裘良、謝鯤和鍾英也只能侯於榭外。因為他將世子鶴亭請到了此間。

分賓主坐定後，水溶先是心平氣和的遞於鶴亭一盞香茗，接著不動聲色看著鶴亭緊繃的面容。對方在茶的熱氣中極力隱藏著自己的鋒芒。

“世子，你真的領會皇上的旨意了嗎？”端起茶盞緩緩淺酌，水溶亦躲在升騰的熱氣中沉靜的看著眸中盡露不屈的鶴亭：“此處無人，我就直說了。水溶請世子到此處，就是想問一問——世子你不顧大局，貿然行事，不知你置皇上的尊嚴於何地？置朝庭的安定又於何地？”水溶邊說邊將茶盞置於案上，話語裡不帶任何喜怒道：“豈不知世子的所作作為，往小裡說這叫任意妄為，往大里說就叫枉顧聖意。若是讓那些言官知道，會參你一本的。”

水溶的一番話擲地有聲，聲音不大卻義正嚴辭。只是那神情卻如知己聊天般，讓人聽著不忿卻將脾氣發作不出。

可鶴亭卻將雙眉攸然揚了起來：水溶的話分明在他的意料之中——只是沒想到他說的如此直接！於是下意識就欲反駁。

不過那怒意並沒迸發出來，轉目間鶴亭看到水溶無事人般轉動著那枚從自己手內奪去的玉佩——，奇蹟般鶴亭將怒火平息了下來。

也許對方就是等自己忍受不住跳起來，鶴亭忽然這樣想。

於是他反倒強忍著不使自己動怒：“王爺，皇上親自降旨意於鶴亭，只要能尋到東西，一切可由鶴寧見機而為。”

鶴亭用最短時間調整好自己的情緒——他不動氣並不代表容許別人打壓自己的氣焰，哪怕這榭內只有自己和水溶二人。於是他不卑不亢的進行了回擊。

“可你找到了麼？”見狀水溶眉尖一挑，並連帶輕笑一聲：“也許你認為是我制止了你讓你無功而返，可世子你從另一方面想，若不是我趕了去，只怕事情更會不可收拾。”

“鹽課對朝庭有什麼影響，長在京城身為忠順王府世子的你難道不知情？上幾任鹽運史攪亂了全國稅收，叔皇大怒——，好容易林如海不負聖意，到任初期就一展雄才大略，讓鹽政從暴亂重歸正途。難得他力排眾議一反往任的官制官收，改成能激發鹽運的民制官收，給朝庭創下了多少國銀和稅收？這些世子難道一些也不曾聽聞！