熟。嚴鴻當即道：“此事簡單得很，只要改成先收稅，再退返就可以了。就是說，商人過關交易，無論是不是官員士紳，都比照律法，一體納稅。只是這過關的若該當有減免額度，則請稅吏記錄在冊，發與憑證，某時某地收了某某士人的商稅若干。然後，到一年末，再有司稅官員將全國各處的應減免稅額和名冊統計在一起，再根據每個人的限額，從已收的稅款中把這部分退出來，由禮部返回到納稅之人手中。換句話說，不是直接減免稅，而是先交稅，再退稅。這樣，一則先把真金白銀收到朝廷手中，現銀有個排程，免得捉襟見肘。二來，每個士人到底做了多少生意，朝廷心中有數。三來，退稅時可以根據士人身份限定額度，若是你不過是個進士，今年只有一百兩的免稅額，你卻被抽了一萬兩的稅，那也只退返你一百兩。而若不用這個法子，只怕這個進士名下的生意，一文錢也不會交的。”

張居正聽到嚴鴻這個主意，眼睛又是一亮，口中說笑道：“你這廝真是敲骨吸髓，竟要先把銀子收上來，只怕這樣一來，國庫銀子是充足了，那幫士紳家的銀錢週轉怕要吃緊。再則，每年統計限額，再要把銀錢從戶部撥下來返還，這可又是要費勁周折。”

嚴鴻道：“若是先生覺得把稅銀收上來之後還要返還麻煩，那學生還有個主意。乾脆每年年末統計出來應返還額度之後，不把現錢發還這些士人，而是按免稅限額改發還他們第二年的稅票。第二年他們的生意可以拿這些稅票來直接抵稅。這樣一來，朝廷手中的現銀就又多留存一些時候了，週轉更為便當。至於您說他們先交了稅，怕週轉不過來，這卻不比擔心。那一般的平頭百姓，都是直接全額交稅的，莫非生意就做不下去了？這些士紳從商，本來就是家財富裕，道路眾多，長袖善舞，如今還能給他們退一部分稅票，充抵第二年的稅，怎麼看日子也該比普通商戶好過許多嘛。你要覺得這條件苛刻，那也好辦，別做生意就是。大把的商人願意老老實實納稅做生意呢。”

第七百六十三章　千里一線

張居正聽嚴鴻口若懸河，把這盤剝官商的道理說出來，自己對著京杭大運河的水面，又想了一想，臉上禁不住浮現笑容，搖頭道：“你這豎子，果真是斂財的能手，不過這幾條聽來，倒有些歪歪道理。只是若真要照此執行，其中涉及的條款，如何防止弊病，卻還要細細思量。”

嚴鴻道：“這個是，想必恩師您自有斟酌，學生我就不班門弄斧了。還有一條，這次開海通商，卻不可按什麼士大夫免稅的舊章程。若依太祖爺舊法，那是要海禁的，貨物從海外來，豈能一例減免？就算日後要免，今兒個也得先收上來再說。恩師您是不知道的，自古人們皆說欠債的沒有討債的狠，可收稅這事兒啊，得看錢在誰手裡。咱們不管三七二十一，先想方設法把稅收到，那主動權就在朝廷了，日後要減免，要退返，看的是朝廷的章程。若是你先依他們減免了，回頭再要收點，那就難了。”

張居正點頭道：“此話倒也有理。不過賢契，有一樁事你要記住。此次下江南開海，既關係國朝命運，對於沿海一眾豪商、官紳、生民的財路而言，也堪稱是生死攸關。水至清則無魚，為師也不求你兩袖清風，但你我既來挑這副擔子，總不可輕易落人話柄。尤其開海之事尚未做成之前，切勿因小失大。”

嚴鴻明白張居正的意思，要撈錢，別急著這一會兒，吃相太難看了怕是連自己的胃口也毀了，當即點頭稱是。

欽差船隊一路行來，穿州過縣，往往停泊在沿岸繁華之處。地方官員少不得百般巴結，殷勤款待。單說那接風送行的宴席，無不是珍饈百味，豐盛異常。嚴鴻當了幾次欽差。對這事兒倒是見怪不驚，只是想想自己出使這幾次，第一回跟海瑞海剛峰來時，那老夫子頗為迂腐。因為嫌地方接待太過奢侈，撕破了臉大吵大鬧，最後硬逼著給換成符合太祖舊制的四菜一湯。後面的兩次出使，去壕境的副使石進孝卻是個一門心思削減了腦袋攀附自己這棵大樹的傢伙，當然只有湊趣；去宣大那次根本沒有副使，所以一路之上花天酒地，儘管快活。

如今這次情況又是不同，自己只是個副使，而正使張居正不僅是國子監祭酒，還是自己的老師。要是這位歷史上有名的大改革家也是個清正廉明的主兒，自己豈不自討沒趣？

嚴鴻懷著這般略有些忐忑的心裡，面對豐盛的酒宴。誰知張居正倒是看不出一點不適應來，照舊談笑風生，吃吃喝喝。只是等到酒過三巡。菜過五味，卻與地方官泡上一杯香茶，慢慢聊起當地的民生如何，商貿怎樣，過去幾年的租稅收了多少？這些話，