也知這欽差不好惹，見面就磕頭施禮。彼此落座後，嚴鴻問道：“大令，本官初至此間，如今壕境是怎樣情形，還望大令指點迷津。”

李鏡湖施禮道：“回璽卿，如今壕境局勢糜爛，岌岌可危。佛郎機人聚眾已達千人，於青洲山修築塢堡，廣積糧械，漸已成尾大不掉之勢。這些西洋鬼子，分明是有強佔我大明國土，對抗朝廷之心。且自佛夷到來之後，廣人均貪圖私利，與佛郎機夷交易牟利。佛夷則日漸恣橫，在澳門藏匿倭奴、黑番與亡命之徒，不遵漢官法度。夷人面目猙獰，喜怒無常，此刻號稱恭順，然已多行不法。他日一旦有變，香山危矣，廣州危矣！且壕境的土人，屢有狀紙，狀告佛夷橫行不法，多有侵犯。土人與之爭鬥，又不敵對方強梁。下官雖有意為國討賊，奈何縣窮民弱，丁壯不足。實在難以爭鬥。還望老大人為兩廣百姓考慮，速發大兵，勘滅夷賊。”

〖

第四百六十章冤家路窄

嚴鴻這次出海，加尚寶司少卿銜，李鏡湖稱其為璽卿，那是尊敬之意。嚴鴻聽對方所奏，雙眉微皺：“依大令所言，這佛夷分明是要叛反朝廷，又有騷亂地方之事。只是縱然征剿，也非朝夕可就之功，眼下除了動兵之外，可還有什麼良策？”

李鏡湖道：“璽卿明鑑，當初朝廷有諭旨，見佛夷必戰。當下這批佛郎機人，當初只說是來壕境晾曬貨物，後來竟然強住在壕境不去，又靠金銀勾引百姓不安農桑。且此輩與倭寇多有勾結，走私販貨，並時有揚帆出海，多半是劫掠海疆，燒殺漁村。這次他們越境妄為，只怕是與倭寇早有聯絡。到時候若是倭寇與佛夷連成一氣，以壕境為根基之地，侵犯廣東，恐成大害。依下官所見，除調撥兵馬外，可設三策備夷。一則堵塞壕境狹處，二則縱火焚屋，三則於險要處設一關城扼守，使其所需食糧蔬果皆不得入。依此三策，輔以天兵，則夷人必平，克復壕境，不費吹灰之力。”

嚴鴻聽罷，未置可否，抬手示意他退下。然後對王鍅道：“王翁，如今兩廣軍備如何？”

王鍅嘆道：“老朽無能，有負聖恩。如今兩廣錢糧不濟，兵卒欠餉，軍心浮動。前番又為征剿浙江、福建倭寇，抽調走了大批兵士軍械。若是朝廷決意對壕境用武，須請欽差行文給胡督憲處，請他撥發糧餉救濟兩廣，補齊欠餉，將借調的兵將發還。再設一筆賞金，激勵兵勇，才好進剿。不過老夫想來，這刀兵之事，等閒不可輕動，還是要妥善籌劃一番，以求萬全。否則，若諸事不備。而以一怒興兵，恐於國不利。”

嚴鴻一笑道：“王軍門老成持重，實不愧為國朝干城。下官一路舟船顛簸，有些乏累，還要在您老面前告個假。這壕境之事，待明日再議。”

王鍅見欽差拿下架子，要緊命人引嚴鴻去臥室休息，自己則與夏紫蘇、石進孝閒談家常。嚴鴻由嚴峰、嚴復和四百戶保駕，長隨引著，向臥室方向行走。剛要走到門廊處。卻聽有一人自後面快步追來。高聲道：“嚴璽卿等一等。”

嚴鴻回頭看去。只見一個身材又高又胖，肚皮滾圓的官員，撩袍疾行而來。此人方才酒席上見過，名叫汪柏。現以廣東左參政銜授海道副使。嚴鴻停步問道：“汪大參腳步匆忙，可是有什麼急事？”

汪柏身體發福，平素看來鍛鍊的也不足，這一番快步疾追，累的一陣面紅氣喘：“嚴……嚴璽卿，我是為……為廣東父老來乞一條活路的。”

見他這番氣急敗壞的模樣，嚴鴻笑道：“大參不必焦急，隨我屋中敘談。”

進了嚴鴻的臥房，嚴鴻吩咐那長隨去沏了壺香茶。便打發他離開。汪柏也不喝茶，只道：“請璽卿屏退左右。”

嚴鴻笑道：“這四位老兄，與我情同手足，這兩位也是我的心腹家人。有什麼話都無須揹人，大參請講當面。”

汪柏這才說道：“嚴璽卿。聽下官一言，那李鏡湖是個天字頭號混帳，他的話可信不得。”

嚴鴻笑道：“怎麼？聽汪大參所言，這壕境局面與李大令所說，似乎不同？”

汪伯點頭道：“豈止是不同？那李鏡湖分明是顛倒黑白，指鹿為馬！那些佛郎機人，都是些海商，借壕境居住，以做中轉貿易之地。李鏡湖說他們積蓄糧草，存備軍械造反，這更是血口噴人。璽卿請想，海上多有盜賊，商人備銃自保，也是理所當然；至於糧食，普通人家也懂得存糧備荒，何況商人？這跟謀反，割地全無關係啊。夷人與土人的爭鬥確實是有的，不過那些土人向來不服王化，剽悍兇殘，抗租抗稅，本是常有。當初朝廷欲設流官，也遭到當地土人以武力驅逐。這次佛