，自從墜馬後，鴻兒的道理倒是一下子多了不少，凡事都能扯一堆出來，這次倒不知是個什麼道理，說來聽聽也好。”

他這語氣不陰不陽，不溫不火，卻是讓嚴鴻感覺還不如直接打自己一通來的舒服。但好歹有了老爹這句話，正好開始解釋。他忙道：“回爺爺、爹爹的話。孩兒此番，確實是有自己的道理。”

嚴嵩將手重重往桌上一拍：“孽畜！那你就說一說。若是說不清楚，老夫便要用家法來懲治你！”

嚴鴻這才定了定神，一五一十，把劉才如何為嚴家安排官員，開採私金，盜賣軍糧軍械等事，一一說明。最後更強調，劉才這廝自己做了勾當不說，居然還留有變天帳做為要挾手段，試圖以此來綁架嚴府。因此孫兒只得當機立斷，將他除掉，免得害了我嚴府滿門。

聽到這些，嚴世蕃臉上神色自若，老嚴嵩卻已經面上發白，嘴唇微微顫動，鼻孔呼撥出氣。愣了片刻，他用手指向嚴世蕃道：“東樓！你揹著老夫，做的好大事！”

嚴世蕃卻並不十分恐懼，只是回道：“父親息怒。孩兒以為，您老人家每天忙於公務，已經殫精竭慮，這種小事如何還敢讓您老人家分神？我嚴家家大業大開銷也大，上下這麼多張嘴，若是單靠俸祿、田莊，卻只是個入不敷出。因此孩兒只得做些生意，維持維持。”

說到這，嚴世蕃用手一指嚴鴻道：“不說旁人，單指說這鴻兒，他每日花天酒地，還倒貼錢出去給姘頭揮霍，使銀錢如同流水，這錢莫非是天上掉下來的？”

嚴嵩怒道：“住口！鴻兒所費銀錢不及你十分之一，你莫非當老夫不知道？只是你愛花多少便花多少，滿朝文武皆要仰仗我嚴家照拂，也不敢不把銀子拿來給咱們使用。可是這開採私金、盜賣庫糧，乃是殺頭抄家的事，卻也是能做的？這事要是鬧出去，你你你……你要我嚴氏宗族死無葬身之地啊！”嚴嵩畢竟年老了，看問題比較容易上火，說到這裡，卻是一陣急火攻心，不住的咳嗽。

嚴鴻忙起來，給爺爺捶打了一陣後背，然後接著跪下。嚴世蕃卻不接滿臉怒容的老爹話頭，轉向嚴鴻問道：“劉才那廝竟敢記我嚴府的黑賬，可謂是養不熟的狼崽子，那處死他也不冤枉。他記的那帳本，如今卻在哪裡？有沒有找到？”

“回爹的話，那帳本已經被孩兒燒了。”

“燒了？”嚴世蕃一聲冷笑，“那等好東西，怎麼可以一把火燒了。要知，日後嚴家的財產本都是紹慶的。可你只要把帳本拿捏在手中，便是要分咱家一半家產，我也只能雙手奉上。這值錢物事，也是能燒的？”

嚴鴻心知老爹這話裡有話，暗中是在試探自個附體的正牌死鬼之前記的那本變天賬。不過想來那本變天帳，連自己都怎麼想不起來放哪，外人更未必能找的到。倒不如借這個由頭，撇清一下自家。當下回道：

“爹爹休要說笑話挑弄孩兒。孩兒既然是嚴家的人，怎麼可能想著拿捏本家？至於錢財麼，爹爹和爺爺自不會讓孩兒忍飢挨餓，三弟更不會看著我這個大哥流落街頭，只要嚴府這棵大樹不倒，我這旁枝也就不愁花繁葉茂。這賬本卻是能砍倒嚴府大樹的刀鋸，我留著它，豈不是給自己過不去嗎？爺爺，爹爹，孩兒雖然不學無術，這道理還是懂的。好比一個店鋪，有店東，有掌櫃，有夥計，大家都靠這店吃飯。忽一日這店裡起了火，當然要把這火頭撲滅，大家才有飯吃，斷無說我是個夥計，就要往這火上澆油，好當掌櫃的。店裡燒成了白地，我就當掌櫃能有甚麼用？”

嚴世蕃聽嚴鴻這不倫不類的比方，冷笑不語。嚴鴻又道：“再說，此一番下山東，孩兒遇到了不少奇人，都是能高來高去，飛簷走壁之士。這些人神通廣大，本領番茄。那物件別說是留在孩兒手中，就算孩兒回京來把它交給爺爺，萬一路上一個疏忽，被人盜了去，卻是要壞咱嚴家的大事。因此孩兒也只好一把火燒了了事。”

“燒了好，燒了好。”嚴嵩此時才緩過神來，連呼僥倖：“那物事，若是落到敵黨手中，萬事休矣！東樓，你實話對我說，像這樣的事情，你到底做過多少？”

嚴世蕃忙笑道：“爹爹勿憂。這安排官吏的事，倒是做過不少，不過這也算不得什麼，畢竟那些官任官的文書是吏部下發，託人照顧一二，也不算大罪。那些買賣官職麼，這種事又沒有鐵證，料來也無大礙。至於賣糧，孩兒當時也只是想趁著靼子鬧災，狠狠賺上一筆，其他地方卻沒這麼做過。採金的事，也只在山東做過，別處並未如此。”

嚴嵩點頭道：“那就好。當真嚇煞個人。那當初你不讓鴻兒下濟南，