是有些義民不滿惡吏貪暴，欺壓無辜，而奮起反抗，我雖牧守一方，然兵微將寡，也是彈壓不住。”

嚴鴻道：“兩位客氣了，也不需要爾等彈壓。今日揚州有浙兵一營，杭州更有數萬大軍，那些灶勇若是不怕死，只管來試試，看本官制的了，還是制不了他們？不過那杭州耿少泉聚兵數千作亂，被我以區區幾百兒郎就掃蕩乾淨，這三營灶勇，兩淮鹽丁，不知比五千真倭如何？”

眾人見欽差發了狠，也不好回話。灶勇再強，肯定也沒有五千真倭強啊，這不明擺的事麼，但凡灶勇好用，就輪不到寧威把徽商擠兌的胡說八道了。台州一戰，名動江南，即使說這幾位富商、官員不考慮後果，真想把隊伍拉出來幹一次硬架，結果也只能是一敗塗地而已。

這幾人面面相覷，彼此無言。林縉芳駢指點道：“咄！嚴欽差，你也不要太蠻橫了！朝廷的軍隊，不是讓你拿來為所欲為，欺壓地方的。若是激發民變。鹽商罷支。朝廷國用不足，你該當如何？”

張永富附和道：“不錯。我是老百姓，爭鬥起來，肯定不是你的對手，但是我定要聯絡一干同人。罷支！今年的鹽引我們不領了，鹽稅不繳了！”經濟手段歷來就是揚州鹽商用以要挾朝廷，爭取自身利益的最佳法寶。嘉靖每年財政收入中，白銀只兩百萬兩，鹽稅就佔了一半，而揚州鹽商的淮鹽，又是這一半中的大頭。如果商人集體罷支，今年的財政收入，至少將損失四分之一。

以往鹽商靠這個手段要挾官府，可說十有九中。畢竟任何一個地方官，也不願意承擔讓財政收入損失百分之二十五這麼巨大的責任，而鹽商又不會提太離譜的要求，因此兩下妥協，基本都是以官府認慫結束。

只是勝敗卻也並無常態。這些鹽商也是米湯喝多了，去年鄢懋卿把鹽稅從六十萬漲到一百萬，其中三十萬是加到了揚州頭上，鹽商們也沒鬥贏。而那只是個嚴門走狗，如今是狗主人親至，他們又如何能勝？

尤其如今，開海在即，嚴鴻又從山東白蓮聖庫那狠抄了一筆巨資，這種輸血戰術固然不是正道，但至少短時間內，朝廷的用度確實寬裕了不少，那麼這幾十萬的淮鹽稅金，對於嚴鴻的威懾力自然更加打了個折扣。

因此嚴鴻冷哼道：“罷支？那好。徽退，西進，你們徽商不支，我想王、馬二位員外的西商，想必樂於為朝廷出力，支鹽納稅。若是西、徽都不肯支，我贛地莫非便無富商？”

畢竟鹽這個買賣，誰都想做，鹽引不是沒人要，而是大家想要要不著。嚴家是江西人，真若是趁這個機會，把江西老鄉引進鹽業市場，不但不算以權謀私，還得被稱讚一句造福桑梓，說不定有朝一日歸鄉時，百姓們還要出門幾里來迎。嚴鴻在江南這許多時日，與徐文長相交，對鹽商底細也頗摸了些，更用一番富國強明的大道理說得沈天鵬虎軀巨震，所以一招就命中了徽商的命脈。

張永富也知，自己手上幾件法寶，大多沒了用處，頓時氣焰矮下去**分。馬自勉暗罵聲：“夯貨。”一拱手道：“嚴欽差，請了。老夫馬自勉，這廂有禮。”

嚴鴻也一拱手，“我當是何人？原來是馬老員外當面，昔日約齋公號為弘治三君子，在下心中也敬仰的很，只恨無緣得見，今日能見約齋公後人，也是三生有幸。”

約齋便是馬文升的號，也是馬家最大的驕傲，一見嚴鴻如此推崇馬文升，馬自勉對嚴鴻的看法，頓時好了幾分。尤其嚴鴻方才那句，徽退，西進，其實更是大合馬自勉與王權信的胃口。如今局面上，西徽並立，不分高低，可是問題在於，西商是由秦、晉兩地商幫聯手組成，那也就是說，單以一地的商人而論，還是要比徽商弱了許多。若是真能實現徽退西進，那才是大快人心之事。

因此這本就不怎麼牢固的聯盟，此時裂痕更加明顯，張永富那咬牙切齒，馬自勉已經和嚴鴻談笑風生。那位林縉芳林御使，連咳了幾聲，馬自勉全當沒聽見，王權信則閉目養神，擺出一副事不關己的派頭。

嚴鴻此時，又從袖中取出幾份口供的抄本，遞到幾人面前道：“至於說王法，那請幾位看看，這口供上的事，按照我大明律，又該如何裁斷？”

幾人接了口供觀看，面色皆是一變，魏志節怒道：“這是誣陷，這是血口噴人，全系無中生有，惡意中傷！還請欽差讓我見李文修一面，我要與他當面對質！”

嚴鴻冷笑道：“李文修啊，自知罪孽深重，已經自盡了。”

“那李鏡湖何在？”

“半個時辰前，他剛剛自盡。”

林縉芳聽著火往上撞