這就好比自家出了點雞毛蒜皮的小事兒；還非得跑到王爺跟前求評判……賈璉猛地回過味兒來，這是寧府大哥想要試一試自己，其實也就是妹妹在王爺心裡頭的位置嗎？

話說，自從來到關口，受擠兌的次數多了些，賈璉也多了個“毛病”：但凡說話都要再想一想。此番面對王爺，只有更加謹慎小心。

不得不說，這真是個極好的習慣。

若是讓元春知道，準會欣喜不已，同時她也會樂意多幫襯這位孃家堂兄——元春早就將前世孃家敗落，歸結成兩個原因，死得太早，想得太少。

若是前世祖父賈代善和哥哥賈珠都長壽一些，榮府不至於一敗塗地；若是孃家親人凡事都能三思而後行，總不至於到了抄家奪爵的地步。

賈璉這回便是三思而後行了，這一琢磨，可不又讓他看出了幾分不妥：甭管成不成，珍大哥哥那邊都得了主意，可他在王爺面前又成什麼了？

賈璉這般眉頭鬆了皺，皺了送的……趙之楨餘光掃過，只覺十分有趣：元春這個堂兄的心思也忒好猜了，不就是想趁機在關口城撈上一筆，又怕犯了什麼忌諱，或者家裡意思也不一致？

想起元春正在王府裡為他打理著私房產業，沒準兒正忙得不可開交，趙之楨嘴角一挑：我也幫你省些心事吧。

當然，身為皇子，他也不至於苦口婆心，掰開揉碎地給賈璉分析一番，只是言簡意賅道，“在其位，謀其政。”

關口是個是非之地，你個七品小官，別光看別人賺錢眼熱，小心自己把前程都搭進去。

這句話縱然沒有其他解釋，賈璉也能聽得真切：他哪裡有王子騰那樣“一心二用”的本錢，同時奉承著大皇子，不敢得罪七皇子，同時都沒耽誤撈銀子拉人手？

思及此處，賈璉頓時又是一陣煩悶，卻不妨礙他起身恭敬道，“在下受教，多謝王爺栽培。”

太子那邊半點動靜沒有，他這個官兒還是王爺給的，先讓王爺滿意再說吧。

他心事已定，整個人便輕鬆了不少，再和趙之楨說起到任後看到的風土人情，也從容了許多。

太陽落山之前，趙之楨便出了城，城中“靜候佳音”的官員士紳也不知是該慶幸，還是失望。

而寧府中的賈珍等了足足一個月，都沒等來堂弟賈璉的回信兒。他心裡也大致能猜著，總讓堂弟出頭又沒給好處，人家遲早也得不樂意。不過這買賣他又實在不捨得放手，便只能另外找人幫襯。

話說，繼宜嬪父親，也就是原吏部尚書倒臺，且族人多被處置之後，太子妃孃家也受了罰而不得不收斂，再往後便輪到那些與南邊那位有些牽連的官員了。

有道是法不責眾，這些人不僅不是首惡，甚至距離從犯都忒遠了些，因此大多數人也只是調職和降職罷了。賈珍便是其中之一：當年他父親賈敬便是因為忠順王，才落得個心灰意冷，辭官出家。這回他早早靠住了太子，忠順王再想從中作梗，也暫且沒那個膽氣。

這也是因為他比他爹更果斷，及時給太子透露太子妃哥哥要給七皇子保媒一事，得了太子的賞：於是他從兵部庫部主事平級調至鴻臚寺。總之從一個不太管事的差事換到了一個依舊不怎麼管事的地方。

賈珍看似平靜，其實心裡憋了團火。

他到任後便查閱起以往卷宗，很快就看上了西部諸國盛產的各色寶石，正好堂弟賈璉在關口做官，勉強算是縣官又現管，便寫信請堂弟打聽一番，看看這生意是不是做得。

堂弟沒回信。賈珍自然要另找別人：堂妹元春那邊得打發媳婦，再加自己的信方能說個清楚；榮府二房二太太的孃家妹妹嫁到了金陵薛家，販賣寶石獲利驚人，又不愁銷路，二太太那邊必然樂意牽線搭橋。

薛家如今……正愁沒門路呢。

卻說元春這邊接手了王爺的私房——總共是六個大莊子，六個鋪面，她手頭雖有賬冊，但“盡信書不如無書”，只看賬面哪裡能看得全面？

她暗中便囑咐李大父子帶人抽空到各處去逛逛，再仔細打聽下虛實和口碑。元春自己出不得門，這家人可不就是她在外的“眼睛和耳朵”。

這會兒，她正聽著李大家的回稟，抱琴從外間進門，行了個禮便規規矩矩站到元春手邊了——抱琴這是剛從外邊回來，帶來了孃家的口信兒。

今年略有些旱，李大家的說了幾個莊子裡莊稼長勢，元春又問過幾位經驗豐富的莊頭，心裡略一合計，便讓在場管事到賬上支銀子，一個莊子先打兩眼井瞧瞧。

議事