貓在山水石旁打著哈欠。楚天落搬了個躺椅在紫藤花架下午睡，不遠處的書窗洞開，露出公子清執筆垂首的側影。

葉凝進門時腳步聲動，他隔窗望外，閒閒出門道：“跟蹤你的那兩人已經審過了，今天請你過來就是為此。”便帶著葉凝沿著青石徑緩步而行，簡單說了審問的結果。

葉凝越聽越是心驚——

那兩人確實是因藥娘子和她的會面追蹤而來，沿途將葉凝一舉一動都報回宮裡，包括她初到容城便進扶歸樓的事。在他們之後，還有一波人追蹤而來，曾在百草堂伏梁觀察，幸好被公子清的暗衛發現，盡數抓獲。

葉凝這才知公子清派了暗衛保護她，感激之餘，想到他們傳回的訊息，不由皺眉：“那豈不是已將你暴露了？”

“他們訊息傳得慢，我已經處理過了。到了雲澤，鄭太后其實鞭長莫及。藥娘子曾寫信託我護你周全，我說這些，是想勸你暫時留在雲澤，暫時莫回京。”

既然已經被鄭太后盯上，回京無異於自投羅網。葉凝自然明白，便向公子清道聲謝。

公子清倒是面露歉然：“原本就是因金珠才將你牽涉進來，清自當護你周全。”

葉凝笑笑，轉而閒談：“聽林夫人說，你似乎與家師淵源頗深？”

“清幼時中毒傷了經脈，這些年一直是請藥娘子調理。”

“現在恢復了嗎？”

公子清腳步一頓，幾分淡漠：“那是遺自孃胎的毒，怕是好不了的。”

葉凝向來於毒藥一事感興趣，聞言便道：“能否讓我看看脈象？”公子清倒不介意，掀起袖子，伸腕讓她診脈。

午後陽光暖熱，他的脈搏自指尖清晰傳來。葉凝診了片刻，臉色微變，疾聲問道：“令堂曾去過巫夜？”

作者有話要說：

☆、叄　他鄉遇摯友

公子清的脈象十分奇特，明明脈搏充盈通暢，久了才會發覺偶爾稍有滯澀，似是血氣不暢。

葉凝幼時曾隨母親學習巫夜醫藥毒術，此時細細辨來，只覺這毒似乎是巫夜所產的情九思。心緒浮動之下，那句疑問便脫口而出。

公子清聞言搖頭：“先慈生長於南方，從未到過北地，更不曾去過巫夜。”

怎麼會？葉凝再次扶脈，心頭疑惑不定。

情九思是巫夜王室所制，以十數種罕見的藥材配成，十分稀缺金貴，只有附近各國的王室宮廷才可能拿到少許毒藥。公子清身上怎會有此毒潛藏？

葉凝本想問公子清是否出身皇宮，心念一轉，終是作罷。

反倒是公子清好奇起來：“葉姑娘覺得這毒來自巫夜？巫夜早在六年前就已滅國，他們的毒術秘而不傳，難怪藥娘子都束手無策。”

“只是覺得像。”葉凝沉吟，轉而問道，“毒發時是怎樣？”

公子清簡略說了症狀，葉凝愈發覺得可疑。抬眼看公子清，便見他長身玉立，閒閒觀景，渾身的清貴氣融在雅緻園林，天然圖畫。

這樣的人……真的會與藏汙納垢的皇宮有關係？

回到住處時葉凝便同當歸聊起關於宮廷的傳言，問她杞國是否有什麼流落民間的皇子王孫。

當歸自幼生長於京城，於各種小道訊息十分熱心，聽過不少真假虛實的傳聞，卻從未聽過本朝有皇子流落民間。

她趴在桌上，掰著指頭細數：“杞國開國的聖武皇帝有九個兒子……”

“不說那些已經進土了的，先帝這邊呢？”

當歸歪著腦袋慢慢算：“先帝即位前有皇長子和南音太子，即位後有三皇子、南薰公主，四皇子是逸王，五皇子是個廢人，七皇子如今是皇帝，還有個南靜公主……沒聽有誰在民間呀，就是以前的南妃生了個皇子，聽說四歲時就因南妃病逝而夭折了。”

細算下來，先帝登基前便是顯赫榮寵的親王，即位後似乎也沒理由讓皇子流落。

葉凝覺得事情蹊蹺，然她自顧尚且不暇，何必再打探別人私事？便也作罷。

隔日前往百草堂，如蘭姐弟正一起在桌邊練字，林夫人捧了卷書在旁邊閒讀，全然安逸平實。

葉凝同林夫人閒談幾句，如松畢竟年幼，跑過來黏在林夫人身上撒嬌不止。葉凝取笑逗他幾句，便去指點如蘭。

如蘭女承父志，於歧黃之術極有天分。林掌櫃在世時就曾悉心指點她醫術，林夫人教她識字讀書，又有偌大的醫館支撐，她雖才八歲，卻也能將本簡單的醫書讀完，而今有葉凝指點幫助，更是日近千里，令人欣