封關之前入城躲避戰事。

一連兩天過去，謇寧王的戰船已在河岸列開陣勢，天色晴好時，依稀可見對岸飄揚的戰旗。

到第三天，渡河刺探的小艇驟然增多，不時向城頭射來箭矢，叫囂挑釁。牟連與宋懷恩交替值守城頭，嚴令死守，不準守軍士兵回應反擊。謇寧王越是試探，越顯出他疑慮心虛，摸不準我方的虛實。

城頭風雲詭譎，城內人心惶惶。

百姓忙於屯糧避戰，城中米行紛紛告罄關門，貧民哀告無門。暉州多年未經戰事，官倉所儲糧草許久不曾清點，竟已黴壞了許多，也不知能供軍中多久的用度。

眼前一團亂麻，叫我無從應對。自幼所見所學，雖也不乏兵五韜略，耳濡目染卻大多是宮闈朝堂間弄權之術，這最最尋常的民生衣食之事恰是我聞所未聞的。暉州大小官吏平素飽食終日，最擅歌賦清談，真正到了用兵之際，一個個只會空談。

正值一籌莫展之際，牟夫人曹氏舉薦了數名出身寒庶的下吏，包括她的族兄在內一共七人，均是在各處府衙持事多年的清吏，深諳民情，行事勤勉，這才解了我的燃眉之急。連日裡，眾人不眠不休，逐一清點官倉府庫，供給軍中的糧草皆已就位，另開了倉廩專司賑濟。城中人心稍定，騷亂漸止。

從前雖知朝廷吏治敗壞，貴胄子弟庸碌無為，卻不知已到了這樣的地步。

我撫額長嘆，想起在京中的哥哥，只覺深深無奈，心中隱有憂慮。

已是入夜時分，照宋懷恩的預料，只怕謇寧王的耐心難以耗過今晚。

我與曹氏相攜而至城頭，時近子夜，今夜的暉州月明星稀，分外靖好。

城頭守備一切如舊，不見半分慌亂，暗中卻已全城警戒，四門守軍皆是枕戈待旦。

宋懷恩與牟連聞訊趕來，兩人皆是重甲佩劍，眼有紅絲。

聽曹氏說，牟連已經三日未曾回府，一直值守在營中。此刻他夫婦二人相見於城頭，生死之戰或許就在轉瞬，兩人沉靜對視，沒有隻言片語，卻似已道盡一切。

我心中觸動，含笑轉身，對宋懷恩道，“宋將軍請隨我來。”

離開牟氏夫婦數丈遠了，我才止步回身，向宋懷恩微微一笑，“且讓他們聚一聚吧。”

宋懷恩含笑不語，深深看我一眼，復又目光微垂。

這三日來，我著意迴避，每日除了商議要事，並不與他見面。偶有瑣事，總是命玉秀往返傳話。平素聽她回來說起宋將軍，總是眉飛色舞，此刻宋懷恩就在眼前，她卻低頭立於我身後，看也不敢看他一眼。少年情事，莫不如此。

眼下戰事在即，我卻被眼前的牟氏夫婦，與玉秀的女兒心事，勾起了滿心溫柔。

宋懷恩亦微微含笑，凝望遠處江面，隻字不提戰事，似不願驚擾這城頭片刻的寧靜。

良久無語，倒是玉秀輕輕開口打破了沉寂，“江面起霧了，王妃可要添衣？”

我搖頭，卻見江面果真已瀰漫了氤氳水霧，似乳色輕紗籠罩水面，隨風緩緩流動。

“再過兩個時辰，便是江面霧靄最濃的時候。”宋懷恩低低開口，語聲帶了一絲肅殺，“那便是攻城最好的時機。若是過了寅時，未見敵軍來襲，我們便又撐過一日。”

我心下凜了一凜，依然朗聲笑道，“已經過了子時，現在是第四日了，王爺的前鋒大軍離我們又近了許多。或許明日此時，援軍便能到了。”

“智者多疑，勇者少慮。”他含笑沉吟道，“我們閉門不戰本是拖延之策，所幸此番遭遇的對手是謇寧王，此人年老多疑，見此情狀只怕越是謹慎，惟恐有詐。”

我附掌而笑，戲謔道，“不錯，但願他再多幾分慎重沉穩，切莫學少年莽撞。”

宋懷恩與我相視而笑。

回到房中，再也不能入睡，聽著聲聲更漏，將兩個時辰一分分捱過。

問了玉秀不知第幾遍，從子時三刻數到寅時初刻，我與她俱是睏倦不堪，伏在案頭不知不覺竟懵懵睡去……待我被更聲猛然驚起，推醒玉秀，一問值夜的侍女，才知已是卯時初刻了！

果真又捱過一天了。

望著東方微微泛白的天際，遠觀城頭燈火，我只覺又是寬慰又是疲憊。

連日來，一直不曾安睡，此時心頭一塊大石暫且落了地，睏意卻再也抵擋不住。

闔眼之前還囑咐玉秀，辰時一過便叫醒我，然而未等玉秀回答，我神志已迷糊過去。

這一覺睡得恬然無夢，酣沉無比。