的車駕回宮，頓時匍匐呼號，叩首求救。宮中叛軍大都被剿殺殆盡，餘下殘兵盡數棄甲歸降。

到了乾元殿前，我步上玉階，雕龍飾鳳的階上血汙蜿蜒，染上我裙袂。

一具屍身橫臥在前方，宮緞華服被鮮血浸透，青絲逶迤在地。

我認得她的容貌，是剛剛冊立不久的馮昭儀。一道極細的刀痕劃過她咽喉，皮肉完好，鮮血卻從細細的刀口大片湧出，淌下肩頸，凝結在身下的玉階，猩紅刺目。濃烈的血腥氣衝入鼻端，那張被恐懼扭曲的慘白麵容，在我眼中放大……

“請王妃迴避。”謝小禾疾步上前，欲擋住我的視線。

我抬手止住他，垂首看那屍身上刀痕，細如紅線，幾乎不易看出痕跡，卻是一刀致命。

“是宋懷恩。”謝小禾沉聲道。

這樣的刀痕，我曾在暉州見過一次，從此再難忘記。

謝小禾轉身吩咐左右將四處清理乾淨，迎候王爺上殿。

我漠然向殿上走去，第一次覺得乾元殿的玉階這樣長，彷彿一輩子也走不到頭。

馮昭儀的面容猶自浮現眼前，我竭力不去想，卻揮不去心頭隱隱的不安。

“王妃且慢，不可入內！”謝小禾的喊聲自身後響起。

剎那間，靈光閃動，我霍然驚呆在階上——馮昭儀血跡未凝，應當被殺不久。

宋懷恩若是早已逃出宮去，怎能在此地殺人？

他沒有走，也根本未曾打算逃命，出逃只是掩人耳目的假相，只待蕭綦或我返回宮中，便與我們同歸於盡。

剎那間，我如墮冰窖，緩緩抬頭望去。

乾元殿上，朝陽初升，光芒刺痛我雙眼。

玉階盡頭，大殿正中，一個幽靈般人影出現。

他手握三尺長刀，棄了頭盔，亂髮披散，身上鎧甲血跡斑斑，被晨光映出淡薄的紅暈，彷彿渾身沐著一層血霧。

隔了七步玉階，他的目光與我相觸，猶如瀕死的野獸。

冷，冰冷，絕望的冰冷。

熱，狂熱，瘋魔的狂熱。

七步，生死之距。

他突然出刀，向我斬來。

長刃映出陽光璨然，耀亮天地。

我閉上眼，心中寧定，最後一刻掠過蕭綦的身影。

彷彿又看見他橫劍躍馬而來，看見他深邃的目光穿過鋒火，直抵我心中最深的地方，從此靈犀相連。

耳後疾風破空，骨骼斷裂聲清晰響起。

一切，都在瞬間凝頓。

我睜開眼，面前三步之遙，是宋懷恩的長刀。

他猝然一仰，踉蹌退後兩步，以刀拄地。

三隻狼牙雕翎箭洞穿他身體。

一箭洞穿左胸，一箭洞穿右膝，一箭釘入他握刀的右肩。

三箭齊發，力同千鈞，重甲戰馬也能透骨摜倒——除了蕭綦，再沒有旁人。

宋懷恩卻沒有跪倒，依舊拄刀挺立在前。

鮮血從他身上大大小小地傷口裡湧出，臉色近乎透明的慘白。

他抬起染滿血汙的臉，定定看我，彷彿天地間只剩我一人。

陽光照在他臉上，他微眯了眼，忽爾一笑，長刀脫手墜地。

緩緩地，他終於跪倒。

那長刀的刃，是向內而握，並未朝著我。

他這一刀，不是殺人，只是求死。

他望著我，笑了笑，露出一口皎潔白牙，額頭髮絲被風吹亂。

我傾身看他，第一次如此專注地看他，目光流連過他的眉目。

“我會記著你，永不忘懷。”我看著他的眼睛，彷彿又見昔日的少年。

他痴痴看我，閉上眼，再睜開時，已全然沒有兇戾之氣，唯有一片清澈寧和。

我直起身，拔出袖中短劍——懷恩，我會讓你像將軍一樣死去，不必淪落為可恥的囚徒。

他仰起臉，目不轉睛地看我，笑容淡定。

我用盡全力，一劍揮出，寒光映亮他眸中最後的璀璨，連同他唇間一聲嘆息，亦被就此斬斷。

他的鮮血濺上我素色長衣，盛開猩紅如繁花，我抽劍，漠然轉身。

蕭綦甲冑佩劍，奔上玉階，駐足在我面前，挺拔身軀擋住身後的刺目陽光，將我籠罩在他的身影之下。逆著陽光，看不清他面容神情，只有熟悉而陌生的氣息鋪天蓋地將我席捲……征塵的味道，死亡的味道，鐵與血的味道。

在他身後，玉階之下，