了。他嫡母孃家那邊，不曾為他和已故的二爺著想、爭取過益處。這麼多年了，他如意的日子不過這幾年，與那邊毫無關係。

香芷旋放下這話題，將方才的事情娓娓道來，末了問道：“元娘那邊有沒有異常之處？”

“有。”襲朗頷首，“趙虎、阿東兩撥人都發現了可疑之事，只是當下還不能確定，便只與我和蔣修染提了提。元孃的意思也是再觀望幾日，細看端倪。”

“你們有防備就好。”香芷旋放心不少，“阿東是蔣大人的手下？”

“對。”襲朗笑了笑，“他最得力的是個人，以金木水火土、東西南北中命名。”

香芷旋笑得眉目彎彎，“這可真是……”

襲朗說起自己與蔣修染為何出現在此處，“大舅兄有話跟我說，我在這附近，就讓人把他帶了過來——老太爺說教了他這一陣，已足夠應付科考，今日起不用再去府中。他看著老太爺那意思，大抵是要出門雲遊四方，跟我提了提。蔣修染是為著元娘那邊的事，尋了過來，問我下午能不能與他一起去元娘那邊看看，我答應了。”

“那你們有沒有證據，證明是淮南王府中人下的手？”

“這還用問？都是兩條腿的人，查底細不難，難的是做的手腳有些奇怪。”

“哦——”香芷旋這才明白，方才他為何沒給淮南王留情面，原來是心裡沒好氣，只等著水落石出之後算賬呢。

襲朗問起她是怎麼把淮南王氣得失態的。

香芷旋也沒隱瞞，把淮南王和自己的言語照實複述一遍。

襲朗先是因淮南王的言辭不悅，隨後又為她一番犀利的嘲諷失笑，末了，思忖片刻，颳了刮她鼻尖，問道：“要是我不能為你出這口氣，而淮南王追究此事的話，你會如何應對？”

一聽就知道，這是故意考她呢。香芷旋想都沒想就道：“他只管追究，我可什麼都沒說過。”

襲朗眼中盡是笑意，“怎麼說？”

“沒記錯的話，我都沒見過他，他便是稍後見到我，都不知道我就是奚落他的人。再說了，我奚落他，除去各自的隨從，誰聽到了？誰給他作證？”香芷旋唇角輕勾，“你別以為我是壓不住火氣才惹事，他都把話說到那個地步了，我得罪與否都已無關緊要。再者，惹事之前我都會考慮輕重，要是換個場合，自然就不是這樣的做派。”

“正是這個理。”襲朗吻了吻她額角。

香芷旋慧黠一笑，反過頭來刁難他，“要是我就是個惹事精，不管誰讓我不順心了，我都不管不顧只圖個心裡痛快，那你可怎麼辦啊？”

他的手輕柔地落在她腹部，“不管誰，只管得罪，你跟孩子高興最重要。”

香芷旋指了指上方，“要是哪天連那位都得罪了——”

“無妨。”他低頭輕咬一下她耳垂，“有我呢。”

“我也就是說說胡話。”香芷旋笑道，“好端端的日子，才不會故意生事呢。”

兩人說說笑笑間，回到府中，從頭到尾，都沒提及香芷旋被冊封為縣主的事情。

他們沒當回事，府裡卻因此事喜氣洋洋的，上至寧氏下至管事丫鬟，紛紛祝賀。

襲朗陪著她應付過去這一番喜樂的擾攘，一同用過午膳，看著她睡著之後，起身去了外院。

沒等多久，蔣修染來了。

兩個人一同策馬去了寧元娘所住的西山別院。

是前一陣發生的事情：寧元娘偶爾出門上街，親自添置些文房四寶、衣料香露之類的小物件兒。

一次去了常去的香露鋪子，見裡面擺著幾盆風信子很是與眾不同，散發著淡淡的杏仁香。她便隨口詢問幾句，掌櫃的說香露鋪子素來求新求奇，這風信子是費盡心思才尋來的，此外，聽說還有這種風信子所製成的香露。

寧元娘在這方面，與尋常女子並無不同，喜歡新奇之物，便詢問是從何處找到的，這種風信子的香露又要何時才能到貨。

掌櫃的為難，說出處不便相告，香露卻是不定哪日就會送到鋪子裡，還說她要是喜歡，香露到了，他讓夥計送去就是了。

寧元娘初時也沒多想，說那自然最好，告訴了掌櫃的自己的住處，末了詢問能不能買下一個風信子盆景。

掌櫃的點頭說好，並說值錢的是香露，寧大小姐是老主顧了，喜歡這盆景，只管帶回去賞看。

便這樣，寧元娘帶著那份風信子回了西山別院。

靜下心來，看看那盆風信子，心頭竟有一種很不好的