一，有時候還不如一個普通宮眷，真真可笑……

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明月高懸，戌時左右，正是夜深人靜時。

外面不知道敲過了第幾更，城裡的花燈會結束散去，街上行人已是寥寥無幾。

林府，一間偏僻的廂房裡。

房內燭火跳躍，靠著窗邊的椅子坐定，蘇謹兒慢悠悠的將早上從案發現場保留下的鱗片取出來，示意林遲看。

“白天找到這玩意兒的時候，你守口如瓶保密得死緊，神秘得跟什麼一樣，什麼都不說非要讓爺等到晚上，現在總能告訴我了吧。”林遲捻起一枚鱗片，頗感興趣的看著她，“這東西是不是和案件有什麼關係？”

蘇謹兒抿了抿唇，撥動著桌上散開的鱗片，一片片的拼接起來，直到拼出一個長長的形狀，才停了手，懶洋洋的道：“不是我賣關子，而是說了沒人會信，你先看看，它像什麼。”

在她拼連著鱗片的功夫，林遲從最初的驚愕到震驚，桌上的形狀雖然簡單，但一眼就能瞧出是什麼東西。他不笨，也看出了端倪，面色也緊跟著沉了下來：“你的意思是說這鱗片……是蛇身上的？”

緊接著腦子轉得飛快，一邊不可思議道：“就算是蛇掉下來的鱗片，那也不可能讓幾人都致死吧，更何況北郊一帶雖臨著深山老林，可十里竹林都有人打理，附近又都是有人煙的地方，隔了幾里都有住戶人家，怎麼別的地方好端端的都沒事，偏就聚賢樓外出事了？”

“看吧，連你聽到都會心生質疑，所以我才讓杜大人把案子先壓下來。”

“死者身上和案發地點都有蛇出沒的痕跡，杜大人暗中讓仵作去驗了屍，死者身上的傷口的確有咬傷，體內更帶著劇毒，但是我們現在都不知道這是什麼蛇。而且你也說了，有人對死者用了化骨水，若真是因蛇而起，那背後必然有人在暗中操控。”

蘇謹兒不緊不慢的說著，昨天去聚賢樓，穿過那片十里竹林時，她渾身都不對勁，那種異樣不舒服的感覺太過深刻，想忘都忘不了。

她一一分析著，指尖輕叩著桌面，眼中劃過一絲隱憂：“如果是有人操控，那就不妙了。”

“別忙，等一下——”

林遲目光緊鎖著桌上擺成蛇形的鱗片，努力在腦中搜尋著零星的印象：“之前分開一片一片的到瞧不出來是什麼東西，你一說到蛇，我突然想起，以前好像在哪裡見到過這種蛇。”

事關重大，蘇謹兒沒敢出聲打斷他，林遲撫著劍柄繞著桌子來回轉悠了好幾圈，正絞盡腦汁的回憶著，腦中忽地靈光一閃，剎腳步興奮的坐回去：“蘇謹兒，我想起來了，玄冰蛇！這鱗片就是玄冰蛇身上的！”

說著他亮著雙眼快聲道：“玄冰蛇身有劇毒，人沾染上一點就會斃命，我記得唯一一次有機會見到，還是偶然在街邊看到一個奴蛇人，當時他手中就纏著這種毒蛇在賣藝。據介紹，玄冰蛇只生長在雪國，最喜陰涼冰寒之地，雖然身有劇毒，但一直深居千丈雪底，一般都不會主動攻擊人類，一旦攻擊，必死無疑。”

蘇謹兒輕斂下眉：“既然玄冰蛇是雪國才有的物種，平白無故怎會出現在大秦？大秦夏季最為炎熱，生性喜寒的玄冰蛇為什麼會突然出現在城外北郊呢？&nbsp；”

聞言林遲猛然一驚，“你的意思是說——”

順著這個思路，林遲將頭轉向窗外，纖白的手指有一下沒一下的敲著手中緊握的茶盞，杯中的水沉沉浮浮，就像這人生一樣，誰也預見不了下一步將要發生的事情。

“之前不是說有人在刻意掩藏真相麼，要知道聚賢樓裡住的都是這一屆的考生，如果，換一個角度來思考，只有一個可能，亦是最讓人擔心的，那就是——”

眼看科舉在即，聚賢樓外卻出了命案……有人在針對聚賢樓！

蘇謹兒輕啜一口茶，從林遲的表情看，也知他已經猜到幾分了，眉頭微蹙道：“光只針對聚賢樓還是想得太輕了，如果那蛇不止一條呢，聚賢樓失蹤的學子還沒找到，但是從守城士兵找回來的衣物碎片確定，的確是樓中考生統一的衣料沒錯。玄冰蛇出自雪國，案子往衙門一放，一旦查出來，和雪國絕對脫不了干係。”

林遲身子一震，他當然知道，如果事情真如他們推算的那樣，那麼，將引起的就不是一件小小的人命案了，而是兩國之間戰爭的引火線！

“而且，這麼淺顯就能讓我們查出來，可