豆汁兒，酸甜味兒和油炸的味道混到一塊兒，沒那麼沖鼻子。您品品，是不是有那麼點肥肥的？”

肥肥的？她的詞一向用得新鮮。皇帝咂咂嘴，她說的肥，大概就是醇厚的意思。的確，這東西跟學手藝一樣，入門難，等服了口就順當了。他細細嚼著，轉過臉來看她，她大眼睛放光，充滿了興奮和成就感。皇帝心思飄忽忽變輕了，登基之後再沒有人這麼毫無芥蒂的和他處了，位高權重，自然會缺失很多尋常的東西。比如親情，比如友情，比如愛情。皇家親情淡漠由來已久，昔日的發小兄弟見了他都得跪拜。還有他的私人感情，三宮六院七十二妃，雨露均霑。和不同的女人，卻從沒有不同的感受。說得糙一點，閉上眼睛就那麼回事。上到皇后貴妃，下到常在答應，對她們更多是為夫為主的責任，其他的就再沒有了。

神思扯得雖遠，一會兒功夫就又回來了。他低下頭拿勺子攪了攪，暗裡嘀咕，不知道皇父那時瞧上慕容錦書是為了什麼，也許就圖一個溫暖的微笑，一道清澈的眼波。

皇帝進膳別樣優雅，素以沒見過吃飯吃得那麼有品相的。當真是教養好，還有骨子裡的那份淡然，別人想學都學不來。眼看著他慢慢把一碗豆汁都喝了，她竟然比得了賞賜還滿足。哈著腰道，“萬歲爺進得香，不過豆汁兒消食，回頭過不多久又得餓。還是讓御膳房備點小零嘴，餓了好墊墊胃。”

御前講究侍膳不勸膳，皇帝沒有再用的意思，就該準備收了。太監宮女魚貫進來撤膳，素以看準了時機在邊上搭手，好藉著東風退出殿。這裡沒別的要她辦，和榮壽說一聲就能回尚儀局去了。她那些徒弟不能放任不管，原本就是等著調理出來要用的，這麼幹擺著，怕要耽誤了別人前程。

皇帝漱口盥手，待她要退出去時掃了榮壽一眼。那位紅頂子總管太監猴兒精，立馬就會了意，叫道，“站著，主子還沒發話，誰讓你走了？這是哪裡來的規矩？”

素以頓住了腳，忙低頭應個是。不知道皇帝還有什麼吩咐，不能出口問，只好重又回到跟前侍立。

皇帝姿態從容，站起來消食，緩緩的踱步。從她面前過，微仰著頭，反剪著手，緞面的醬色夾袍泛出淡淡的暈。他腿長腰線高，臥龍帶緊緊束著，越發顯出挺拔頎長的身姿。素以掀掀眼皮，這麼不厭其煩的來回兜圈子，他不暈，自己看著都有點受不住。以為就這麼一直沉默下去了，他忽然開了口，“昨兒皇后宣你過長春宮了？說了什麼？”

素以老老實實的回答，“主子娘娘就說起老公爺喪儀的事兒，說謝謝奴才。還放了恩典，賞奴才一把金瓜子兒。”

“沒說別的？”皇帝問，“有沒有提起暢春園太后？”

他這麼繞著打聽，其實素以心裡明白，不就是說她像暢春園太后嗎！像又怎麼的呢，弄得天理難容似的。長相那都是爹媽給的，要是能自己選擇，她情願像打更的豁牙子，也不願意攪這趟渾水。

可是她懂分寸，什麼話該說，什麼話不該說，這些她心裡都知道。於是平心靜氣的答，“回萬歲爺話，主子娘娘沒提起太后，其實攏共才和奴才說了幾句話，後來就問小公爺家裡的事兒了。”

皇帝似乎對他們的談話內容很感興趣，“家裡事兒？家裡什麼事兒？”

素以道，“就是給公府裡小姑奶奶說親的事兒，上回老公爺的外宅不是找上門來了嘛，姨奶奶帶了個大姑娘。大姑娘十六七了，還沒找婆家。主子娘娘和小公爺商量給妹子定親，說秋獮的時候要討萬歲爺的恩典。”

皇帝點點頭，做媒他太在行了，下面那些宗室到了年紀，家裡老輩兒就上摺子請旨，那些貝子貝勒的的嫡福晉都是他給指的婚。只要那姑娘長得不磕磣，正經尋門親也不難。雖說出身不高，好歹和皇后一個姓兒，不說宗親，配個三品上還是綽綽有餘的。

他踱到書案前翻翻通本，一頭又問，“小公爺呢？他怎麼說？”

小公爺怎麼說？秋獮請婚的建議就是小公爺提的；皇帝一下子把她問住了，素以計較再三才道，“小公爺的意思是姑娘大了，女大當嫁。二姑娘配了人，他的心事就了了，往後只剩好好奉養姨奶奶這一宗了。”

好好奉養姨奶奶不見得不靠譜，恩佑這點容人的雅量還是有的。至於女大當嫁……皇帝沉吟，回過頭來問她，“你二十了？”

冷不丁叫男人問起年紀，素以雖然樣樣不上心，卻也有點女孩家的羞怯，紅著臉道是，“奴才上月滿二十了。”

年紀大點的好，看得開，不會死鑽牛角尖，待人待己都有一分寬厚。皇帝復又低