人餓的時候只有獸性，這點我再清楚不過。”月眸緩緩上移，對上他的雙眼，“我曾流浪了一年，搶人和被搶都經歷過，只是這種滋味不太好受，尤其當你變成人以後。”

他微微一笑，側身擋住她難以抑制的望遠視線，語調是從未有過的柔。“要看就看我好了。”

她果然撤了視線，只聚精會神地凝著他。

今夜無月，月光卻映在她的眼裡，清澈而瀲灩，未染男女之情。看得他心尖發軟，連帶著目光也溫軟起來。

“秭歸，我年幼時也有這麼一兩件不順的事。”

這一語果然轉移了她的心思，見她提了興趣，他又道。

“你信中曾說蜀中大戶遭竊，官府不抓盜賊，反而把大戶圍住，認定他家是窩贓戶，可是？”

“嗯，開始時我也奇怪，後來我夜探府衙，這才發現官府和江湖中人勾結。江湖人盜寶，官府訛錢，一根蠟燭兩頭燒。”她輕道。

“這叫‘賊開花’，是官府敲詐富戶常用的把戲，上官府也不例外。”見她鎖眉，他心頭一跳，“不是我，是我爹在世的時候。”

聞言，秀眉這才舒展，原來她真在擔心他。

小小的竊喜一下，上官意繼續道：“與其說商人，我爹更像是個正直書生。他只道清者自清濁者自濁，不肯交納‘洗名錢’，卻不知清濁不在自己，而在於‘官’字的那張口。官府在玩這種把戲的時候，向來只找那些家中無人作官、沒有後臺的富戶。上官府落戶金陵不過兩代，根基未厚，正是他們眼中難得的肥肉，而我爹的硬骨頭正中他們下懷。”

她聽得入神，髮尾快燃著火星也不自知，他捻住細滑的髮絲，於指尖輕撫。

“不用畫押，就按上了窩藏賊寇的罪名。我爹下到縣衙刑司，吏胥將他鎖在夜壺旁，告訴他若想舒服就交定錢。下械具五兩，出老監二十兩。若想進那乾淨點的獄監，進屋十兩，去掉鏈子十兩，打地鋪十兩，睡高鋪二十兩。想不喝餿水，那每回再加五十吊錢。偏我爹是個硬脾氣，待我疏通了衙役下獄去看他，他還在老監裡，家裡給的銀子他分文不用，結果就只剩半口氣了。我爹臨終的時候還以為是天理讓他重見天日，卻不知上官府賣掉了大半商鋪才給了他全屍。若老頭地下有知，一定會跳起來罵我是不孝子。”

柔荑輕輕揉搓，他不由低笑。這姑娘，他又不冷，她暖他什麼。雖這樣想著，大手幾不可見地顫了下，仍是回握。

“‘官斷十條路’，這便是天理，他讓你生就生，讓你死便死。就像這些災民，走到哪兒頭頂都有個‘官’字，而‘官’的頭上‘皇’字。這世道就是這樣，誰也救不了。”

她微微頷首，而後又想了想。“所以才有禁刃令麼？”

他眼眉一挑。

“因為江湖不在這‘皇’字底下，連‘賊開花’也只是和官府聯手，卻不是官府的附庸。‘身懷利器，殺心自起’，禁刃令禁的不是手中刀，而是心中刃。”她略偏臻首，唇瓣含抹輕嘲，“皇帝也怕啊。”

身子被人猛地一拉，她跌入略顯激越的懷抱。再抬頭，俊眸裡跳躍著熾熱的火，盛盛得像要將她點燃。

“餘秭歸，你認命吧。”他的胸膛下似有萬馬奔騰，“你逃不了了。”

一時被他的囂張鎮住，她動彈不得。

“這年頭的年輕人啊。”

“世風日下。”

又是興奮又是哀怨的嘆息和偷瞟。

她紅了臉，掙扎著坐起，卻沒見上官意瞥過去時眼中的戾氣。

“要是敏懷太子在世，哪會這樣。”

“就是啊。”一旁的老儒生望火長嘆，“當年也是澇災，先帝沉迷酒色不論民生，敏懷太子監國。不僅嚴懲貪吏、開倉救災，還在都城設立了災民坊，不準直隸官府驅逐災民。如此明君，連五絕先生也歎服……”

“五絕先生？”同行的年輕人疑問。

兩個老者互望一眼，而後明瞭。“也對，也對，十幾年前的事了，年輕人哪裡知道。”

其中一人指著城外的一處土坡道：“那原本是座山，十五年前天下無人不知無人不曉，每到春秋兩季，書生儒士都會到山上的書院聽先生講學。先生原名無人記得，被人稱為‘五絕’倒是有一番緣故。”

“這五絕是琴棋書畫詩，還是禮樂射御數？”年輕人自作聰明道。

“非也，非也。先生著《伐檀》，其文曰：天下有五‘毒’應絕。其一為江湖，江湖者逞兇鬥勇，罔顧良民而自稱大義，猶如周處之患