崇禎十七年秋，在朱由檢團隊的不懈努力之下，大明北方終於迎來了十七年以來的第一個豐收年。這個豐收不是指糧食意義上的豐收，而是指這一年，無病，無災，無戰亂，而且在中央大力推行以工代賑，大量興建基礎設施如修築直道，植樹，清理黃河及大運河河道，加固堤壩，引水開渠等等，再加上高產農作物玉米，番薯，馬鈴薯等等的推廣，使百姓手中有了餘糧和餘錢，生活得到極大改善。

同一年，洪承疇在湖廣地區開始清查田畝，推行攤丁入畝。對此，朱由檢給予了足夠的支援，不但抽調大量的皇莊骨幹前往湖廣地區，同時也將內衛派駐湖廣，實時監控轄區內各大中小地主的動向。

新政自然是遭到了大量地主計程車紳的反對，對於這個情況，洪承疇授意內衛收集資料，並以宴請為名將反對新政的大小地主官紳集中之後，悉數緝拿，送往京師候審。並指使部下在中途設伏，利用孫應元清除長江以北匪盜之機，將一眾囚犯悉數坑殺…

與朝鮮，日本的海貿，以及朱由檢推行的工商皆本的國策，使得商業蓬勃發展。各種新興的產業，如紡織作坊，繅絲作坊，棉衣作坊，養雞場，燒磚廠等等如雨後春筍般出現。

攤丁入畝等新政的推行，使得大量流民獲得了土地，百姓們害怕土地再次被兼併，再加上皇莊內部的優惠政策，比如莊戶免費入學，畢業包分配，平價糧店，平價鹽店，平價農具，平價糧種等等，讓百姓們趨之若鶩，紛紛帶田加入皇莊，使得皇莊規模不斷擴大。

對於老百姓來說，一來，田地放在自己手裡面，早晚會被黑心的地主老爺想辦法弄走，加入皇莊雖然把土地給了皇帝老子，但土地的使用權還在，天大地大，皇帝老子最大，誰敢動皇帝的地？

二來，雖然現在皇莊內外的百姓享受同一政策，但不患寡而患不均啊，該死的從眾心理，也成為了皇莊加速擴張的原因之一…

為了應對皇莊的極速擴張，更好的統一管理，朱由檢在內廷二十四監的基礎上增設司田監，同時抽選內衛，暗衛對其進行監管。高宇順任司田監秉筆，由侯恂統一管理。

崇禎十七年九月，隨著各地秋糧陸續入庫，農部大臣為減輕農民負擔，上書朱由檢，請求改糧稅為三十稅一。

對此朱由檢的批覆是：

“出糧救濟的是朕，出種子的是朕，出錢的是朕，出地的還是朕，降什麼降？不但不降，今後還要力行士紳一體納稅，誰不交稅，朕就抄誰的家…”

批覆完之後，朱由檢轉頭又下旨給毛文龍，命令廉政公署開展反腐倡廉行動，務必將整個北方官員全部篩查一遍，同時指使吏部李長庚，從九月開始對官員政績進行考核，凡弄虛作假，懶政怠政者一律罪加一等：當然，朱大典除外…

於是這一年下半年，大明北方官員除了處理政務以外，全都在忙著應付檢查，那叫一個苦不堪言…更壞的是，在廉政公署的清查下，當年就爆出了一百起貪腐案，各地共計兩百多名官員涉案落馬。

朱由檢聞訊氣的直跳腳，因為很多涉案官員都是畢業於皇莊學院的學生。朱由檢當即批覆，追繳髒款，主犯斬立決！

緊接著就是各地官員被押赴京師，由三法司逐一核准案件之後，眾多貪腐官員在菜市口排排站，殺的人頭滾滾，一時間官員噤若寒蟬，百姓則是拍手稱快…

…

而就在同年十月，一隊數十人的日本使團由大沽口抵達北京。

養心殿。

李信，宋獻策，施鳯來等人正在商議政務，順便討論南下之事。正在這時，禮部尚書梁廷棟入殿覲見。

“陛下，日本使團入京朝拜，臣已經將他們安置在驛館之中，何日接見，請陛下定奪…”

宋獻策眉頭微微皺起，質疑道：

“陛下，現在方才十月，這一不逢年，二不過節的，日本使團怎會突然來我大明？怪哉怪哉…梁大人，使團成員可確認是倭人？可有遞交國書？”

梁廷棟聞言有些尷尬道：

“一行十五人，確認是日本人無誤。但是…但是沒有國書，他們說在海上遭遇風浪，國書隨貨物沉入大海之中了…”

宋獻策和李信二人不約而同的對視一眼，繼續的說道：

“陛下，自倭寇犯我大明沿海以來，日本使團已經多年未曾來京師朝貢，事出反常必有妖…”

梁廷棟聽著也感覺出了不對勁，主要是這幾年他禮部的業務多在紅白喜事上面，這猛不丁來了個外交使團，業務難免生疏了…