家也嚐嚐熙熙的手藝。”

夏瑞熙臊得臉紅：“這哪兒是我的手藝，分明就是您說怎麼辦就怎麼辦的。”

夏夫人笑著摸摸她的臉：“我的兒，可不是你親手做的嗎？”

院子裡桂花飄香，各色菊花開得正豔，夏夫人心情不錯，和夏瑞熙說起了她的嫁妝：“我和你爹商量了，和你姐姐一般，大的呢，也給你準備兩個莊子，三個鋪子。莊子一個是自家的，另一個，已是看好了，過幾日你和你爹爹去瞧可滿意，若是滿意，咱們就盤下來，鋪子呢，一大兩小，大的就是城西福壽卷口的那個永福當鋪。小的兩個都是藥鋪，人不必換，貨還是從咱們家這裡一般地配，每個月結一次貨款，賺了是你自己的。你可別學你姐姐，去了就什麼都交給公婆，自己半點自由都沒有。那樣活的也是死的。”

夏瑞熙應了，夏夫人又和她說起衣服首飾，人情世故，恨不得把自己會的全都一古腦地教給夏瑞熙。說得不過癮，道：“這樣，你每日做針線要是做得疲乏了，便過來和我說話，看我管家，能多學一點是一點。”

聽得夏夫人這樣一說，夏瑞熙感到前所未有的緊迫感，她馬上就要嫁為人婦，過另外一種未知的生活，似這般悠閒的日子終將會離她越來越遠。

第二日，夏瑞熙做了一些針錢活，覺得乏了，便依言去上房看夏夫人管家。正忙著，老夫人身邊的丫頭桔子過來行禮道：“桔子見過二夫人、二小姐。”

夏夫人點點頭。

桔子笑道：“老夫人說，二夫人若是有空，請您過去一趟呢。”

夏夫人道：“我知道了，把手上的事兒做完就去。”

待桔子告辭，麗娘快步跟了上去，不多時回來悄聲對夏夫人道：“桔子說，大房今早去鬧過了，說的就是福壽巷口那個當鋪的事。”

夏夫人一聽，猛地把手中的茶盞摜在几上，冷笑道：“我要動用自家的東西，還要她批准不成！人心不足蛇吞象，簡直是得寸進尺！”

麗娘進言道：“雖是如此，但也是老爺和夫人平時對他們太好了，他們才會如此不知進退。依奴婢瞧，夫人不妨趁這個機會把有些話說開了，免得日後老夫人仙去，有諸多煩惱。”

夏夫人道：“你說的有道理，我忍了她這麼多年，她真以為我是看誰的面子呢？等會兒熙熙就和我一起去，看看你奶奶怎麼說，瞧她是不是真要把孫女兒的嫁妝強佔給孫子去。”

夏瑞熙在一旁不知是怎麼回事，問了麗娘才知道，原來永福當鋪地處最繁華的地段，生意和名聲都極好，現在是王氏的長子——夏瑞諸管著的。因為夏瑞諸沒甚本事，不能像其他人那樣跟著夏老爺出去做生意，夏老爺只得臨時派他去永福澌發鋪管事兒，順便練練眼力勁兒，將來也好讓他自家開一個當鋪。

說他管事兒，其實也就是每日沒事時去那裡坐坐，收東西，估價，統統都有專人做，他是不動手的，夏老爺也不放心讓他親自動手，換句話說，就是給他一個好聽的名義，不讓人說他是吃白飯的罷了。誰知道一來二去，王氏竟然把這當鋪看作是她家的了，才聽說夏老爺夫婦有把永福當鋪給夏瑞熙做嫁妝的訊息，就跑到老夫人那裡去哭鬧，說是夏老爺原來說過給她家夏瑞諸的，怎麼這會兒又反悔要給女兒了。不心疼自家侄兒，反而要拿去補貼外人。

夏夫人聽了這話，又豈能不生氣。

真兒道：“夫人，這事兒一鬧恐怕就會扯出許多事兒來，斷難善了，要不要先和老爺說一聲兒，您們商量商量，再去老夫人那裡回話？”

夏夫人取了手巾擦擦手，垂著眼道：“不必了！讓他知道這些幹什麼？讓夫人罵他合著媳婦兒一起氣她老人家呀？他大伯不是也沒出面嗎？就是我去得了。”

夏夫人分派完家中的大小事宜，深吸了一口氣，命麗娘取出一匣子官燕窩來，讓夏瑞熙端了，跟著她一起去老夫人房裡。

到了老夫人房裡，老夫人一個人跪在堂著敲木魚誦經，王氏已是走了。

請過安後，夏夫人滿臉堆笑，裝作什麼也不知道：“娘，昨日媳婦孃家嫂嫂讓人給我捎來一包官燕，說是從東京那邊帶來的，讓給熙熙添在嫁妝裡，將來好拿去孝順未來的婆婆。熙熙卻說，奶奶這段時間有些咳嗽，飲食也不是很好，正好給奶奶滋補滋補，這不，聽說我要過來，便特別挑了其中最好的和我一起送過來啦。”

老夫人瞅了一眼，這匣子燕窩盞形完美，大而豐滿，也沒有什麼雜質，的確是極品頭生燕窩，明明心裡是高興的，偏偏要裝作瞧不上的模樣：“什麼官燕