孃親教她琴棋書畫，知書達禮，卻沒有教她基本的生活技能。她根本分不清各種菜的模樣，不會生火，更不懂廚藝。每回一走近豬舍她就害怕，隔著圍欄都兩腿發軟。

豹嬸耐著性子教她，她也很想學好，無奈總是少了跟筋似的，怎麼做都做不好。遇上著急的時候，豹嬸便乾脆將她趕開，免得她在一旁礙事。

劉杏兒現在不開繡莊了，女紅也無了用武之地，能幫著納兩個鞋底，用土布做幾件簡單衣裳就成了。可陸驚雷也不缺衣物，其他人又用不著她做，針線簍子只能寂寞地擺著。

離開芮城的時候，豹嬸幫公孫筠秀把鳴幽琴帶到了祁風寨。無奈這裡的人根本不通音律，莫說找個知音人了，陸驚雷一聽她彈琴就犯困，簡直比安神湯藥都好使。所以入夜之後，他根本不准她碰琴，以免耽誤他晚上“辦正事”。就這樣，連她唯一引以為傲的技藝，也跟著一天天荒廢了。

最讓公孫筠秀的難受的，還是豹嬸對她的態度。雖然說不上冷淡，但也絕對算不得熱絡。也許是因為她當初留書出走的事，所以豹嬸沒有再和她提過讓陸驚雷娶劉杏兒，但她明裡暗裡總是將劉杏兒往陸驚雷身邊送，陸驚雷彷彿毫無察覺，只有她在一旁看得氣悶神傷，又無從發作。

時間轉眼走入冬季，山裡氣候惡劣，公孫筠秀適應不及，老寒腿的毛病立刻就犯了。

張子青看過之後，給她配了一大堆藥，內服的外敷的都有。陸驚雷則找來珍藏的虎骨酒，不僅每天逼她喝一盅，還拿酒為她揉膝蓋。好酒的李克勇知道之後，心痛之情溢於言表，公孫筠秀幾乎不好意思再見他。

因為腿腳不便，原本就幫不上什麼忙的公孫筠秀終於不用再跟在豹嬸身邊。每天大部分時間都縮在屋裡，她便重新將琴技拾起，每日鑽研曲譜。再後來，劉杏兒央她教女兒秦阿嬌識字，她便又多了一件可做的事。

小阿嬌四歲不到，眉眼像極了故去的秦生，性子卻隨了劉杏兒，嘴甜熱鬧，不認生。聽到高一郎管公孫筠秀叫“小嬸嬸”，她便跟著學，可惜字不正腔不圓，每回都叫成了“小筍筍”。

陸驚雷一聽到就被逗得哈哈大笑，將她抱起來往空中拋，也不管有人沒人，大刺刺地說：“小筍筍早就長大了，現在已經是小竹兒了！”

寵溺的口氣，每每將公孫筠秀逼成了紅臉關公。

秦阿嬌膽子肥得很，一點兒也不畏高，玩上癮了，見到陸驚雷就纏著要“飛飛”。公孫筠秀還怕他摔著孩子，劉杏兒卻不在意，反而安慰她：憑九哥的身手出不了事。

她親暱的態度那麼自然，讓公孫筠秀心裡很不是滋味。

這天，陸驚雷忙完事情回屋，劉杏兒帶著阿嬌正好在。

一見到他，阿嬌立刻像往常一樣衝上去抱住他的大腿，大叫著：“飛飛！飛！”

陸驚雷自然不會讓小侄女失望，雙臂一舉，便將小人兒帶到了半空中。

“好咧！九叔帶你飛！”

愛死了這個小遊戲，小阿嬌立刻笑得咯咯的，兩隻小手在空中亂舞著，要去抓陸驚雷的頭髮，嘴巴里哇哇哇哇地叫，冷不防蹦出幾個清脆的字眼：“爹、爹！爹！”

陸驚雷連忙接住她，臉上的笑容頓時沒了蹤影。小阿嬌的父親秦生是陸驚雷的結義兄弟，為了救他死在了異國他鄉。這件事一直是陸驚雷心頭的隱痛，如今聽到嬌兒叫爹爹，舊傷口像是被生生撕開了一般。

“這孩子，亂叫什麼？這是你九叔！”

劉杏兒反應過來，上去就掐了秦阿嬌的小臉蛋一把。這一把當然不曾用力，小阿嬌還以為孃親跟著自己逗著玩，張著小嘴就要咬她的指頭。

陸驚雷連忙把她抱開，掩去回憶後繼續逗孩子：“阿嬌什麼時候成咬人的小狗了？”

“就是，沒規矩！”

事情就在兩個大人一來一往的玩笑中被忽視過去了。唯一無法就此放下的，似乎只有公孫筠秀而已。

秦阿嬌隨公孫筠秀學認字也有一段時間了，她從來沒有教她叫過“爹爹”，以前也沒有聽她叫過誰“爹爹”。為什麼今天看到陸驚雷，她會突然這麼叫起來？公孫筠秀不相信這只是一個巧合。望著劉杏兒的背影，她只覺得五臟六腑糾成了一團。

懷疑的種子一旦埋下，生根發芽幾乎是不能避免的事情。

公孫筠秀開始留意劉杏兒的舉動，尤其是她與陸驚雷接觸的時候。越是觀察，她的心裡越是難受，因為劉杏兒與陸驚雷格外親近幾乎是不爭的事實。

她現在孤兒寡母，家裡沒