信，一旦遇上什麼事，他就可以代夏衿發號施令。

他應了這一聲，又叮囑道：“大家心裡做好防備，外表放輕鬆些。如果來者是歹人，也能讓他們露出馬腳。”

護衛們大部分都立刻答應一聲：“是。”有四、五個則遲疑了一下，看了阮震一眼，見大家都應了，這才跟著應了一聲。

蘇慕閒看這情形，心裡暗叫：“果然如此。”

不過他也沒生氣。要做一個隊伍的首領，就得拿真本事說話。他現在論本事比不上夏衿，論威信不如阮震。大家不服他，實屬正常。

他半眯起眼，運起功力，凝神仔細地聽著後面的動靜。

“馬蹄聲！”不一會兒，他就聽到了“噠噠”的馬蹄聲從後面傳來。他立刻看了阮震一眼，見阮震也是一臉凝重，似乎也在傾耳細聽，但從他臉上的表情來看，似乎還沒聽到馬蹄聲。

蘇慕閒的心稍稍放鬆了些。他雖然比不上夏衿的本事，但至少比阮震稍微強些。

過了幾息功夫，阮震想必也聽到馬蹄聲了。他駭然地抬起頭來，朝蘇慕閒看來：“果然有人來了。”

他轉過頭，朝後面看去。過了一會兒，他們剛剛走過的道路上果然出現了幾個黑點，黑點來得很快，漸漸地能讓人辨清楚人數了。阮震默然一數，又驚駭地轉過頭來看了蘇慕閒一眼，臉色有些難看。

後面騎馬而來的人，不多不少，正好七個半。之所以說是七個半，是因為馬有八匹，而騎馬的人只有七個。

蘇慕閒卻無暇再去看阮震的臉色。他此時臉朝著前方，貌似悠閒，實則已全神貫注，仔細聽著馬蹄踏在地上的數量。而隨著馬蹄聲越來越近，他終於用夏衿教他的方法，從馬蹄聲中辨認出了騎馬的人數。

那些人漸漸近了，看到了他們，為首的那人似乎一喜，快馬加鞭，趕了上來，然後在馬上抱拳道：“在下巴哈爾，各位有禮了。”

如果是平時，阮震早就上前答話了。可這會子他卻沒有動彈，騎在馬上，等著蘇慕閒說話：這就等於預設了蘇慕閒首領的地位。

蘇慕閒見狀，只得也抱拳回禮：“在下蘇慕閒，兄臺。”

大家也跟著抱了抱拳，不過都沒有說話。

巴哈爾笑了起來，露也一口白牙：“兄弟是走商的，兩個月前運貨去了京城。聽聞打仗，本想在京城呆到戰爭結束再回來的。無奈家中有生病的老父，便想往回趕。不料這一路竟然荒涼成了這樣，沿途的人家都搬走了。前面就是魔鬼城。我們想跟你們結個伴，這才緊趕慢趕追了上來。不知各位是否願意跟我們結伴而行？”

沿途所經過的每個地方，阮震在空閒的時候也跟大家談論過。這魔鬼城是一座荒蕪的古城，有一半都埋在了地底下。藉著這個可遮掩的地形，常有劫匪在那裡落腳藏身，打劫過往客商。但因為那裡有泉水和綠洲，是客商們補給之地，大家都繞不過去。又因劫匪人數不多，大家結伴同行就能避免打劫，一來二去就成了慣例。

蘇慕閒似乎被風沙吹得不舒服，伸手擋了一下臉，藉著這個動作，他不著痕跡地朝夏衿這邊瞥了一眼。

夏衿微不可見地點了點頭。

“這沒問題。我們正擔心人少，不好過魔鬼城呢。”蘇慕閒答應了下來。

阮震仔細地打量著巴哈爾等人。只見巴哈爾四十來歲年紀，深目高鼻多須，典型的邊關人長相。其餘人都是二、三十歲年紀，三個跟巴哈爾同族，還有兩人則是漢人長相。值得一提的是，這群人中還有個女子，蒙著面紗，讓人看不清她的長相和年紀。但從服飾上來看，這女人應該是個漢人。

“走罷。”阮震道，“再走一個時辰，天就黑了。睡上一夜，明早一早起來趕路，爭取在中午的時候過魔鬼城。”

既然蘇慕閒答應了，阮震也沒提出反對意見，護衛隊的人自然沒人多話。大家答應一聲，策馬繼續往前走。

而那個女人騎著馬走到夏衿的馬車旁，掀開了自己的面紗，朝車窗裡看了過來，結果正對上夏衿的目光。她連忙笑了一笑，開口搭訕道：“你也去邊關呀？”

從露出來的白皙肌膚和姣好面龐來看，這是個容貌秀麗的年輕女子，年紀跟夏衿相仿。

夏衿亦衝她一笑：“是啊。”又打量了一下她座下的馬兒，“你很厲害，會騎馬。”

那女子得意起來，拍拍自己的坐騎：“我十歲就學騎馬了。這匹馬是我十三歲生辰時我爹送我的生辰禮，跟了我兩年了。”

兩個年輕女孩子，就這樣一人在車內，