”桃紅衣服的少女淡淡地說：“這個忙我可幫不上，雖然我媽是三小姐的奶孃，但是我們家和他們家可沒有來往。”

門口有一塊青條石，不知誰在上面放了兩張報紙，因為有風旁邊還壓了兩塊小石頭，桃紅衣服少女走過去坐下，一株長長的柳枝正好垂到桃紅衣服的少女的眼前，她順手一掐，枝條很嫩，掐了下來，她把柳枝捲成一卷，隨手放開，柳枝並沒有折斷，顯然韌性很好，她拿著樹枝，在手中晃著，笑著說：“你房裡的東西我最喜歡那隻碧綠的柳條筆筒，深棕色的筆插在裡面林林立立的，就是那筆筒太小了，不小心撞一下就倒了，今兒我給你編個大的，雖然不如你家裡那個好看，但是湊合著擺也不至於太丟人。”

白衣少女正看著‘胡公館’三個字，一根柳條，垂到匾前，風一吹柳條打一下匾，匾上留下一個淡淡的水印。她一聽表姐要給她編個筆筒，收回目光，湊過來：“媽總是誇表姐手巧，去年表姐給媽繡的那個金黃色的扇套，我喜歡得不得了，跟媽要，媽說我，人家是姑娘，你也是姑娘，人家做什麼像什麼，可你呢？什麼也不會！”桃紅衣服的冷笑一聲：“你是千金小姐，這些粗活自然有丫頭們為你做，我怎麼能和你比？”

白衣少女知道表姐雖生於貧寒之家卻心比天高，所以她很少在表姐面前表現出家庭的優越，她趕緊轉了話題笑著站起身，“我幫表姐折樹枝。”她取下披肩，放在條石上：“表姐你坐這上，昨兒剛下了雨，石頭上涼。”

她表姐抿嘴笑了笑：“你披的好好的，取下來做什麼，仔細弄髒了。”白衣少女笑了笑：“沒關係，髒了再洗。”她折了兩根在手裡拿著，“這些柳樹長得真好，看著這些柳樹，我倒想起賀知章的詠柳‘碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛，不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。”

她表姐笑著說：“今天可不是二月初三，小時候聽媽念這首詩，也沒往心裡去，現在一想也真是的，風吹得臉生疼，確實有些像剪刀。”

白衣少女說：“有一句話說乍暖還寒時候，最難將息。我們這兒還好，北方的春天比這兒要涼得多。”她踮起腳想再折一個又長又嫩的，從爽心齋的小門裡氣呼呼走出一個婆子，好像出去買什麼東西，走起路來恨恨的，這婆子走路的速度很快，如一陣風般刮到白衣少女的眼前，她一看到白衣少女在折樹枝，沒好氣地說：“誰家的姑娘這麼沒教養，大清早的跑到人家門口來折樹枝！”說完劈手過去想把白衣少女手中的樹枝搶過來，可是拉一下沒拉動，還險些把她拉了個跟頭，白衣少女一鬆手，她又蹬蹬蹬向後退了三步，才穩住身形，氣呼呼的拿著柳條子向白衣少女身上甩了一下。由於柳條髒，在白衣少女的衣服上落下一道泥痕。

白衣少女正興奮地想夠另一根樹枝，被突如其來的變故，嚇得呆呆地站在原地。桃紅衣服的少女趕緊過來，把表妹拉到身後，冷笑著說：“周嬸子，幾天沒見，你脾氣倒見長！”說著把手裡正編著的筆筒摔到她懷裡，拉著白衣少女就走：“什麼值錢的東西，也值得這麼緊張？難怪你家老爺有錢，原來因為吝嗇如此。”

那婆子因為剛剛被三小姐打了兩巴掌，心裡的怒氣沒處放，剛好出來，以為可以撒撒潑，沒想到碰到刺上，一看桃紅衣服少女就嚇了一跳，又看她發火了，趕緊拿了白衣少女遺落在石頭上的披肩追過去，賠著笑臉說：“我還以為是誰家的野丫頭在這糟蹋東西呢？原來是佳紅小姐的親戚，我是無心的，今天算我倒黴，姑娘別生氣，我向姑娘賠禮了。”說完將披肩遞過去，賠著笑說：“佳紅小姐喜歡的，別說是幾根樹枝，就是胡府值錢的東西，老爺也不能說個‘不’字，何況我們做下人的。”

佳紅瞪了她一眼：“我們都是野丫頭，我們也沒在什麼洋學堂裡念過書，哪能和你們家三小姐比呀？你不用假惺惺地向我道歉，我知道主多大，僕多大。我媽如今可不是你家三小姐的奶孃了，她眼裡都沒了我們，你們自然也冷眼相待了。”說完冷笑一聲，劈手接過披肩，拉著白衣少女走了。那婆子呆呆地站在門口，真是走也不是，回也不是。

胡公館的屋外帶著涼意，屋內卻暖意融融。此時蘇州首富胡泰裕正端坐在大書房的寫字檯前，反覆地寫著一句話：“金風玉露一相逢，雲開霧散現青山。”他微皺雙眉，一張一米見方的紙上被他寫得密密麻麻。他今天穿了一件棕紅色的長衫，頭髮篷松，眼中帶著淡淡的疲憊，英俊的面容上帶著成熟的剛毅。

他身後的案上伏著一隻貓，一個婆子端著茶進來，茶壺頂上冒著氣，那貓忽然從案上飛身躍到地上，向著婆子奔去，