至於高位妃嬪，起碼都有個地方住，至於如徐循等有名有號的高位妃子，按太祖、太宗的慣例，已算是皇帝的庶母。不管帝位傳承時她是否險些殉葬，度過了這個風波以後，自然就要被當作是庶母般尊敬起來，各色供給，也不會少了去了。

另一方面，夫主已去，從此是寡婦身份了，自來寡婦門前是非多，本人更要謹言慎行，不能沒事老往外跑，又或者是老作興些新鮮事兒。即使是太后、太妃，也沒有例外的道理。徐循還是皇貴妃的時候，想去西苑跑馬，說聲就去了。如今這都一年了，她雖然就住在西苑附近，但愣是沒有去過西苑一次，而是安穩在清安宮裡住著，大把閒暇時光無處打發，不是去兩宮請安閒話，就是和仙師往來。教導子女功課為人，已經是她的主業，除了孩子們上學的時間，徐循現在都儘量和他們呆在一起，把握住孩子們出嫁、就藩前最後的這幾年相處時光。

除此以外，什麼看戲呀、打馬啊、看球啊，這些娛樂活動，和太后太妃等緣分較淺，起碼這三年是不可能出現的，再過上幾年，等皇帝大了，選秀成婚以後，宮裡有什麼節慶，尊奉她們過去參與，那是有的，在沒晚輩的情況下自己大肆取樂，傳出去都不像話。——也所以，這太后、太妃不論從前氣性多大，榮養以後，在沒媳婦的情況下，多數也就比較安生。畢竟就是要鬥，也得有物件才行，連斗的物件都沒有，難道眾人間還為了誰得的份例花色好些而勾心鬥角？天知道就是打扮得再美再好，又有誰看？

自來宮怨詩詞，描述的多都是君王有別幸，獨守空閨的美人心態。不過在徐循看來，最可怕的還不是這個，而是漫漫的將來，現在三人都有女兒傍身，還好些。等到若干年後女兒都出嫁了，壯兒也就藩了，宮裡就皇帝一個子嗣，而且可預料的，隨著他年歲長大，開始親政，對父母一輩的關注也會越來越少。就這麼幾人住在西宮，天天大眼瞪小眼，關在屋裡沒有一件事去做，甚至連勾心鬥角都沒動力，從這裡到七十歲，還有漫漫三十多年，如果沒個愛好，這種完全是一片死水，連絕望都不曾有的沉寂生活，相信是很難捱的。——也難怪昔年的太皇太后會如此熱衷於介入宮務，徐循也是到了這份上，才明白原來從前很羨慕的太妃、太后的生活，也不是那麼有趣的。太后還好些，不論是和媳婦鬥還是揉搓媳婦，好歹都是名正言順，身為太妃，只管榮養也就是了，即使是想在宮裡興風作浪，也沒人配合。無聊無處排遣，若沒有愛好的話，很容易就憋出病來，比如文廟貴妃、敬太妃、賢太妃等，都沒活過五十歲，算來，太妃的日子都沒過滿十年，人就熬不住了，本來健康的身體，也給閒出病來了。

她自己還算好些，並不是那種一腔熱血全都傾注在子女、爭寵身上的人，現在寵無可爭，便專心子女，相信日後壯兒就藩，點點出嫁以後，也能找到點愛好——徐循現在就刻意在培養自己對琴棋書畫的熱情。

以前雖然也受過培訓，不過當時心不靜，琴棋書畫也好，春技也罷，其實都是用來接近皇帝謀求寵愛的晉身階，徐循反正從不知道她的同僚裡有人學這些是單純出於愛好的——真正是寄情於雅玩的估計只有養花的曹寶林。後來開始管宮、管孩子、管服侍皇帝了，更沒心思琢磨這個。現在心靜了，接觸起這些學問，倒覺得妙趣無窮，徐循愛畫，從前不知如何去練習，只學了皮毛，厚著臉皮說能畫兩筆而已。如今她正和韓桂蘭學著打基礎，畫花鳥，等日後有小成了，還打算請女學內的先生過來繼續往深了教。聽說內書堂裡有兩個小宦官，曾在先帝供奉的名畫家身邊學過，徐循也打算讓他們過來指導一下，自己就做個再傳弟子。

彈琴得留指甲，被她放棄了，其餘下棋、練字，韓桂蘭也都是很好的伴兒，她雖然是朝鮮人，但出身朝鮮大族，也算是名儒世家，衣食住行上可能比不過國朝富戶，但論文化教育，底子卻是要比徐循等寒門小戶女厚實得多。板起臉來可以教壯兒為人處事的品德，放下架子，又是從抽陀螺到行射覆酒令都能玩轉的行家。徐循原本壓根不知道圍棋的許多講究，得她指點，才明白許多定式的妙處所在。

“哎呀，這一飛飛錯了。”才落了子，徐循就又算出了不對，方才就看到右下角一塊棋子要她聯絡解圍來著，可這一子落下去，才發覺自己堵死了一個氣眼，倒搞得自己在中盤腹地的根據地少了好幾口氣。

心虛地看了韓桂蘭好幾眼，她囁嚅了一下，方才央求道，“這——能悔一步嗎？保證這一盤就悔一步。”

韓桂蘭和她相處有近十年時間，哪能不知道徐循的性子？她泰然道，“娘娘，觀棋不語真君