好像見到人間仙境，無憂神仙，叫人看著便是不盡豔羨，無邊傾慕，孰不知這一番美景表面掩蓋下，也是如常人一般無二的生死愛恨，喜怒哀樂。

長恭正在執棋思索，聽到夏蟬長鳴，聒躁得很，便拈了棋子四周望去，瞧蟬在哪裡，要將其擊落，四周盡是湖水，卻瞧見園中乳母抱著鋼珠在岸邊遊逛玩耍的身影，便讓人叫他們過來，乳母抱了鋼珠到亭裡，鋼珠是獨孤氏所出，生得粉嫩聰慧，又是一個美人胚子，令人見之生喜。長恭瞧了便雙手接過抱了置於自己膝上。因他以前從來不大親近兒子，幾位夫人互相看了，都有些詫異，鋼珠雖止四歲，卻似乎也知道拘謹，剛才在乳母懷裡還自在頑皮，此時突然到了父王膝上，身子便有些僵直，大眼睛垂下長睫只安安靜靜瞧了面前青磚地面，像是定住了，長恭不說話，他就一直這麼一動也不動的溫馴坐著，顯得有些生疏。趙小便走了過來，也在旁邊坐了逗鋼珠說話，又道：“大人說個故事給鋼珠聽吧？”長恭一怔，便是莫名，正待說自己不會說什麼故事，卻見鋼珠聽到故事二字已揚起了長睫，目中面上俱是希翼等待之色望了他，顯然鋼珠喜歡聽故事。便是不忍拒絕，甚是為難的想了一想道：“就說我師父落雕都督射落大雕的事。”便說起自己小時候聽過無數遍的斛律光的英勇事蹟，一開始他要對著這麼一個小幼童講故事還頗感生澀困難，誰知鋼珠非常喜歡，聽得十分認真，只睜著一雙猶如浸水寶石一般閃閃發光的大眼睛眨也不眨的望了他，聽到緊張入神處，不由自主便伸了小手搭到他胸口扶住。神情也跟著緊張，說到射落大雕，抓了敵人的時候又會跟著長鬆一口氣，露出歡喜的表情。長恭見他喜歡，也漸漸說得更加流利，越說越多，只是後面打仗的事越來越複雜，鋼珠畢竟年幼聽不大懂，漸漸有些睏倦，便捲縮了身子舒服地鑽進長恭懷裡軟軟靠了要睡，還伸長兩個胳膊來摟抱他脖頸，長恭抱了，剎時湧起憐愛喜悅之情，他已經失去了疼愛而寄予厚望的長子。這以後一定要好好保護疼愛其餘的兒子，再也不會讓兒子留下遺憾了。幾位夫人瞧著便也有所理解，鄭氏、沈氏雖然有些紅了眼圈了，但也只都笑望了，這時，十一快步過來稟事，一眼瞧見這個樣子也是十分詫異，面上露出驚奇之色，正要說話，長恭忙擺一擺手，示意他禁聲，不要吵了小兒，將要睡的鋼珠交給乳母，起身走出，出了亭方問：“什麼事？”十一跟了道：“武陶來人了，是柱國李將軍。”

長恭正是在等這事，卻沒想到李穆親自來了，便往書房，相願也在這裡，正和李穆說話，見了長恭，相互見過，李穆道：“特意過來向蘭陵王報信，好教放心，斛律小公子已經安全到了武陶，隨國公都安頓好了。聽說蘭陵王也要親往，隨國公和咱們都正翹首以待。”

長恭終於等到這個訊息，便是放下心來，備了酒菜招待，李穆飯後便要告辭先走，相願也向長恭辭行，道：“我出來這麼久，正好和李將軍一同回去。”這次報信本來遣人過來即可，如今因戰功已封了柱國的李穆親來，一來以示隆重，二來恐怕也有接回相願之意。長恭也正還有事要去南陳等，雖然不捨，但終有一別，便將相願送出，只囑道：“師父保重身體。”相願亦道：“珍重，一切小心。”又道：“等你來武陶相聚。”遂相互別過。

長恭回來，便換了鮮紅朝服入宮上朝，如今斛律鍾都已經安全救出，他便要進宮設法通知斛律氏。斛律氏是先高緯皇后，後因斛律光滅族受到牽連被廢，打入冷宮。曾經轟轟烈烈、權耀一時的斛律一門早已煙消雲散，只剩下這幾個皆受到牽連的寡母女眷，當然還有被救出的斛律鍾都這個孤兒。長恭要將這喜訊告訴斛律氏，他能為二師父做的也只有這麼多了。

進宮自是沒有見到皇上，朝堂外有幾個大臣等著，只紛紛向他作揖道：“大司馬”，長恭微微回一禮，正要入內，聽得有個洪亮聲音帶笑喊一聲：“大司馬，”偏頭看去，瞧見一個長鬚老臣含笑大步走來，認得卻是秦旭老元帥，便也道一聲：“秦元帥，好久不見。”心裡卻有些疑惑，因他常在邊疆，又不大理政事，因此平日和朝臣並無甚交情，此時卻不知秦旭為何叫住自己。

秦旭到了面前，相敘道：“這是自然，大司馬是北齊的大忙人，常年東南西北轉戰無休，倒是敵軍見著大司馬的機會比咱們同僚要多。我也沒想到今日有幸能在朝中見到大司馬。”又道：“大司馬是北齊紅人，便是你的屬下那也是心高氣傲，令我至今難堪羞愧得很啊。”

長恭聽不懂這沒頭沒腦的話，問：“這話什麼意思？”

秦旭疑道：“大司馬難道不知道？我本有意招花