“啊呀呀，老兄，別管前面那些有的沒的啦，趕緊著說，官家想如何處置明家？”

“是嘛是嘛……”

“對對對……”

“……於三日後舉家押往京城受審，提交刑部……”好事者找了誥上主題，宣之與眾。

“啥？！真的假的？”

“將明家押往京城，咱們怎麼辦？”

“什麼你怎麼辦？該是少了明家，楊柳城怎麼辦？明老太君慈悲得象尊佛爺，那是咱楊柳城的天啊。”

“這官家是不是眼紅明家的產業，才巧立名目將人給囚起來？”

“是啊，是不是……”

上官自若負手人群之後，望著群情激忿，赫然明白了某人居心。按這樣的情形，再醞釀幾日，而後突然爆出偌大明家落難遭陷，起因為“紅顏禍水”遭成，屆時可想而知，這情緒飽滿的全城百姓，該會如何自動自發令“禍水”消蹤滅影……

“……咦，進京前尚有一回在楊柳城的公審，上面說什麼為了讓楊柳城百姓心服口服，定於五月初二……也就是明天嘛……在楊柳城公審明家一回，屆時全城百姓均可旁聽……”

“啥？全城百姓？咱楊柳城哪來得那麼大的衙門？”

“……等等，我再看……定在知府府衙的大片空場？咱們每年端午節賽獅的地方……”

上官自若啟步欲離，轉身之際，袖角卻被人輕輕扯住：“上官哥哥。”

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進退維谷。上官自若曰：公審明家這一著，便是為使情況演變至進退維谷。

進？在明慧公主為主審的情況下，最好的情況，不外乎栽贓者與耿如環頂上罪名，亦令諸眾曉知，明家的天大禍事的起因，實乃明家少奶奶婚前失檢招來的無邊妒怨，忘忘“禍水”之名想也不佐實都不成；退？沒有退路，明家人焉可不救？

上官自若嘆一口氣，搖頭。

“上官哥哥，你用一張與生俱來的笑臉嘆氣，令人感覺好奇怪呢。”忘忘笑道。

“忘忘，你知道我當初為何以為你能打動閻覲麼？”

忘忘一怔，“上官哥哥，你……”舊話重提為哪般？

“因為你的秉性，與失憶後的慧兒有八成的相似，快活甜美，純如璞玉。”

忘忘挑眉，酒窩兒一轉：“上官哥哥是想告訴忘忘，縱算閻覲有一日真對忘忘動了心，也是因為忘忘像那個恢復記憶前的朝慧公主麼？”

“自然不是！”上官自若蹙眉，苦笑。

“我和閻覲都是生長在黑暗裡的人，他興許比我更適應，因為他的根便在那裡。但是，不管如何強大，沒有一個黑暗的生物不期盼陽光的蒞臨。而慧兒，便是這道陽光，為我和他帶來從不曾領略過的純淨溫暖。由來，堡內的、堡外的，以各種形式接近來的女人，或多或少，或大或小，無一不對閻堡堡主和閻堡總管事有所圖，只有慧兒是帶著滿腔的信任和無所遮掩的熱情在我們身邊跳躍，我想，對於這份誘惑，我和他當時都是抵不住的罷。只是，當慧兒變成了南宮慧，一切便不同了。她頂著慧兒的臉，雖竭力做得天真無邪，但眼底的純淨不再，笑裡的溫暖不再。我現在想，這便是當初閻覲執意送她回皇宮做回朝慧公主的最大原因罷，說到玩弄權術、興風弄浪，誰還能比閻堡堡主更擅長的呢？所以，他不需要再來一位箇中高手做他未來的妻子。”

忘忘怔然未語。

“當時，我是恨極了他的功利和無情。這樣的事，我於今方才領悟。而閻覲，很顯然沒有我聰明，對不對？”

忘忘支應一笑，明顯力不從心。

“忘忘是全然的陽光，不管如何移轉變換，依然是陽光，不需要做作，不需要偽裝，與生俱來的陽光。”上官自若握她的小手，“這便是慧兒無法十成十如你的地方。她嫉你妒你，不只因為閻覲舍她取你，還有你這份她永遠無法企及的特質光芒。”

忘忘撇唇，“上官哥哥很會寬慰忘忘呢。”

“為了保住陽光，我想，不管是我，還是閻覲，都會拼卻全力。為你，明家，會保；你，必保。”

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“蘭嬤嬤，清寒少爺呢？”那一日，為了給朝慧公主看看她未俯拾人家“棄物”的誠意，更慮著身上明家少夫人的頭銜，她隨明清寒移住米府。米府人不知內情，為“夫妻”自然是準備同一間臥房，於是，夜內明清寒睡在外廳長榻，桂蘭嬤嬤則自隔壁寢間移來與她為