應娘娘，不過萬事也皆不可放鬆。”她勸我：“這個時候有了孩子也好，至少皇上不至於太絕情。”

我含了一縷悽微的笑，道：“你也覺得皇上太絕情麼？”

宮中生不下來的孩子那樣多，步步均是險路。既然玄凌情薄，也惟有依靠自己爭取了。

我掙扎著披衣起身，命槿汐取了文房四寶來。槿汐道：“娘娘身子虛弱，有什麼等好些了再寫吧。”

我搖頭，提筆寫了一紙，交予槿汐封好，道：“我有了身孕，皇上必然肯看我的書信。想辦法送到御前。”

槿汐道：“娘娘寫了什麼？”

我用神太過，愈加覺得吃力，半倚在床邊，道：“我求皇上下旨，由皇后親自照顧我懷孕生產之事。”

槿汐吃驚，“娘娘本就疑心今番之事是皇后的意思，為何還要皇后照顧？”

我苦笑：“不錯。可是如今宮中皇后獨大，我要留心這孩子，憑一己之力必然不夠。皇后這樣設計陷害我，必定對我十分厭憎，想來也厭憎我腹中孩子。眼下量力而行，我是絕對無力與她相抗的。若要她一應照料我生育之事，若有任何差池她自己首當其衝脫不了干係。為了她自己，她必定盡心不來害我的孩子，也不讓別人來害我的孩子。”

槿汐無奈，卻也贊同：“要一切平安，這是唯一的法子。娘娘將來若要復寵，一切指望全在這孩子身上。”

我愴然搖頭。玄凌如此，我可還願意為爭寵去做一個旁人的替身？便是殺了我，也是斷斷不能。我只要這孩子平安長大。

我只說：“你快快去吧。”皇后在人前一向“仁慈親厚”，玄凌有這樣的旨意，她斷然不會拒絕。

我低頭撫著尚未顯形的小腹，暗暗下了決心，孩子，哪怕你的父皇不憐惜你，不憐惜孃親，孃親也必定想盡辦法保護你平安。

槿汐收好了書信，微笑道：“燕窩冷了，奴婢去兌些熱牛奶進去。”

我隨口道：“等下去弄吧。我嘴裡總覺得淡淡的沒有味道，叫流朱吩咐小廚房去做碗蝦仁粥來吧。”

槿汐的神色有些古怪，應了一聲，匆匆出去了。過了一歇，端粥進來的卻是浣碧。她坐在我床前，一口口舀了笑道：“小姐現在有身子的人，一人吃兩人補，要多吃些才好。”

我本無多大的胃口，不過一時想著而已，待真端到了面前，又失了興致。因見她殷勤期待，盡力嚥了幾口道：“怎不是流朱進來，剛才你們進來賀喜也未見她。”

浣碧笑吟吟道：“小姐嫌奴婢服侍得不好麼，一心念著流朱。”

我見她雖是笑著，眼角卻紅了，不由心下疑惑，道：“流朱怎麼了？”

她忙道：“沒有怎麼啊。只是流朱這幾晚沒睡好，患了風寒正在睡呢。”

我“哦”了一聲，本待睡下。或是這些日子來的風波起伏，心裡並不安定，掀了被子起身道：“我去瞧瞧她。”

浣碧忙要起身攔我，我越發狐疑。浣碧眼見攔不住，“撲通”跪在地下，咬了唇痛哭道：“小姐不用去了，流朱已經不在了。”

我惶然大驚，道：“你說什麼！”

浣碧嗚咽不已，道：“小姐以為太醫如何能進來呢？外頭的守衛根本不理會咱們的求告。是流朱拼死撞在他們的刀上，外頭的人怕惹出了人命才叫了太醫來的，也只有溫太醫肯來，方能照應小姐，可惜流朱卻是救不回來了。”

流朱自小在我身邊，情分一如親生的姐妹一般，一時聞得這樣的噩耗，心中絞痛，幾乎跌在浣碧懷裡，浣碧急得大哭，道：“奴婢早說不讓小姐知道，怕傷了胎氣，小姐千萬別太傷心。”

正哭著，槿汐奔了進來，一見如此便知道不好，忙扶了我坐下，切切道：“娘娘如今傷心更要想明白，惟有保重自身才最重要。流朱姑娘是為娘娘死的，娘娘可千萬不要叫她白死了才好。唯有娘娘周全，才能為流朱姑娘報仇啊。”

我死死咬著牙，用力太過，牙根酸得發痛，如含了一口冰水在口中。浣碧哭求道：“小姐一定要好好的。小姐可知道流朱死得多慘，碰了一頭的血，連屍首也不得好好埋葬。小姐若是傷心壞了，流朱豈非白白為了小姐！”

我怔怔流著淚。我知道浣碧的身世，一向待她親厚，不免略疏忽了流朱。但經浣碧當日變節一事，我心裡是待流朱更信任的。可惜她和浣碧一同進宮陪伴我，未曾得一日的清福，卻先為我落了如此的下場，豈非是我連累了她！

槿汐握住我的手，一根根掰開我緊握的手指，含淚道：“娘娘的