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我嫵媚微笑，對著秦芳儀道：“雖然呂后手段殘酷，不過戚夫人也是活該，妄想憑一時之勢奪嫡奪寵，羞辱尊上，便是咎由自取了。亦可見身為女子，呂后記仇也是很深啊。芳儀，你說是不是呢？”

她聽得痴呆，猛然聽見我問，雙手一抖，整個人已經不由自主委頓在地上。我示意槿汐攙一攙她坐好，曹婕妤在旁道：“好端端的說故事聽呢，秦姐姐這是怎麼了？”

我亦道：“正是呢，芳儀又不是這樣犯上無知的人，好端端地多什麼心呢。”我的笑越發柔和：“剛才本宮胡亂解釋了一通，怕是反而擾的芳儀聽不明白，不如讓槿汐再念吧。司馬遷千古筆墨，可是字字珠璣，別辜負了才好呀。”用的商量的口氣，底下的意思卻是不容置疑的。

秦芳儀被硬扶著顫巍巍坐起，身子慄慄作顫。閣中靜得只聽見她急促不勻的呼吸，臉色蒼白如一張上好的宣紙。

槿汐念得抑揚頓挫，高低有致，講至可怖處嗓音亦有些陰翳沙啞，彷彿“人彘”慘禍歷歷就在眼前，悽慘驚悚不已。秦芳儀聽了幾句，悽惶看著我哀求道：“娘娘恕罪吧！嬪妾知道錯了，再也不敢了。”

我淡淡道：“這事兒就奇了。芳儀向來理直氣壯，何嘗有什麼罪了。況且，本宮不過是想聽槿汐給咱們念個故事而已。”我隨手摘下鬢上斜簪的一朵紫瑛色復瓣絹花，目光盈盈看著她，手中隨意撕著那朵絹花。絹帛破裂的聲音是一種嘶啞的拉扯，這樣驟然的靜默中聽來格外刺耳。

她滿面驚恐地望著我，道：“嬪妾……嬪妾只是聽從陸昭儀的差遣而已啊！娘娘……”

我似笑非笑，頭也不抬，只道：“是麼？無論什麼事以後再說，本宮現在只想聽聽這‘人彘’的故事。只是司馬遷雖然下筆如神，卻不知真正的‘人彘’是什麼樣子呢。本宮倒是很好奇。”

我刻意咬重“人彘”之音，眼風在秦芳儀臉上厲厲剜過，嚇得她整個人倚在閣子的柱子上，綿軟抖縮。我也不理會，只是目示槿汐繼續再讀，方讀至第二遍，忽然聽得“啊”的一聲慘叫，秦芳儀整個人昏了過去歪在了地上。

我漠然瞧她一眼，道：“原來膽子這樣小，本宮以為她多大的膽子呢，不過就是個色厲內荏的草包！”我用絹子拭一拭鼻翼兩側的粉，隨手把手中破碎的絹花擲在她身上，淡然道：“秦芳儀身子不適暈了，把她抬回去罷。”

宮人們都遠遠守在閣外，聽得呼喚，也不知發生了什麼事，慌忙把秦芳儀帶走了。槿汐也趁勢告辭出去。

曹婕妤見眾人走了，只餘我和她兩個，方笑意深深道：“殺雞儆猴——雞已經殺完了，娘娘要對嬪妾這個旁觀的人說些什麼呢？”

唇角輕柔揚起：“和曹姐姐這樣的聰明人說話真好，一點都不費力。”

她容色如常，和言道：“娘娘不是一個毒辣刁鑽的人，即使秦氏得罪了娘娘，娘娘大可以把她送去‘暴室’發落，何必費這番周折呢？不過是想震懾嬪妾罷了。娘娘有什麼話請直說吧。”

我整一整鶴氅上的如意垂結，靜靜笑道：“曹姐姐九曲心腸一向愛拐彎抹角，忽然要和你直接爽利地說話，還真是有些不習慣呢。”我停一停：“前些日子本宮感染風寒，每每薦了皇上去曹姐姐宮裡，曹姐姐可還覺得好麼？”

她道：“娘娘盛情，嬪妾心領了。只是皇上人在嬪妾那裡，心思卻一直在娘娘宮裡，時常魂不守舍。”

我道：“曹姐姐冰雪聰明，自然知道皇上是否來去你宮中，都是本宮言語之力。其實曹姐姐也不必十分在意皇上的心在誰那裡，俗話說‘見面三分情’，只要皇上時時肯去你那裡坐坐，以姐姐的聰慧皇上自然會更中意姐姐的。”我略想想又道：“為了慕容妃貶謫的事也很連累了曹姐姐，更是冷落了溫儀帝姬。皇上似乎中間有半年沒去姐姐你宮裡了。其實姐姐受些委屈不要緊，重要的是帝姬，若從小失了父皇的寵愛，將來可要怎麼打算呢。”

曹婕妤神色一變，道：“是嬪妾當日目光短淺，沒有學良禽擇木而棲，以至今日寥落，無所怨言可說。”

我微笑道：“姐姐可不要自怨自艾，帝姬的前程可都還要姐姐去為她爭取。從前呢，世事如此，姐姐選擇跟著慕容娘娘也不算是目光短淺，當日要追隨她，可也是