如此數日，雙方鏖戰不休，疲累不堪。

一直等到虎嘯軍團第一軍抵達涇陽中張，並在此安營紮寨，龍武軍方獲得喘息之機，退往涇陽休整。

緊接著，林純義令虎嘯軍團第一軍、第二軍互為犄角，穩妥進兵，將李過及蒙古騎兵不停地往西北荒涼之處擠壓。與此同時，第三軍也不停地往西進兵，一直將劉宗敏驅趕至扶風縣，離鳳翔府城不過百餘里，收復鳳翔府近在眼前。

龍武軍一連休整三日後，林純義正待令龍武軍出擊，試圖將李過和蒙古騎兵徹底逐出陝西之際，忽然接到了盛坤山的緊急函件。

盛坤山在函件中告之，鰲拜率領兩千餘精銳重騎，協同土默特、察哈爾嶺北四部兩萬餘輕騎正在向朔州靠近，請求綏靖行營立即派龍武軍赴朔州支援。

鑑於陝西局勢好轉，林純義立即令龍武軍火速北上，在永濟渡過黃河後，沿河東經太原前往朔州。

林純義和盛坤山皆有臨機決斷之權，這麼做，不算逾越。不過，西北異變的訊息，也迅速傳回荊州。

訊息到林純鴻耳中時，林純鴻正攜張道涵、宋應星、王兩全、賀儀銘在方城附近考察。

接報後，林純鴻面色作喜，大笑道：“皇太極坐不住了，看來，朔州這步棋算是走對了！”

張道涵問道：“鰲拜攜裹蒙古人，斷絕朔州商路，搶掠驃騎軍遮護之牧民，何喜之有？”

林純鴻道：“區區一條商路，損失能有幾何？現在龍武軍、武衛軍一部不是已經北上了嘛，遮護牧民和草場還辦不到？”

“這……”張道涵、宋應星等皆疑惑不已，遮護牧民和草場，能算得上什麼喜事？

林純鴻笑問道：“張府令，若真與韃子交鋒，戰場在遼東有利，還是在朔州有利？”

張道涵道：“對我荊州而言，兩地都差不多，至遼東，水路上萬裡，軍輜損耗不少，至朔州，轉運困難，花費也不會比遼東低。”

“那對韃子而言呢？”

張道涵幡然大悟，問道：“都督想借朔州來消耗韃子的實力？”

賀儀銘也聽明白了林純鴻的打算，有點可惜地說道：“往草原拓展的勢頭正猛，這下要被打斷了。”

林純鴻回道：“漢民族與遊牧民族恩恩怨怨數千年，也不急在這幾年。三年五載，我們還是等得起的。”

說到這裡，林純鴻頓了頓，聲音變得奇冷無比：“我就是想讓韃子欲罷不能，在朔州流乾他們的血！”

言罷，林純鴻對張傑夫下令道：“傳我命令，龍武軍無需北上，如有可能，可趁機越過延州，經華池、慶陽一線插入鄂爾多斯部屁股後面，與虎嘯軍團一道圍剿！”

末了，林純鴻又加了一句：“居然膽敢大喇喇地跑到陝西來，一定得全殲，讓這幫狗強盜有來無回！”

“傳令盛坤山，保持與鰲拜接戰的態勢！明確告訴他，除了驃騎軍和武衛軍一部，荊州方面不會增派援兵，兵力損失了，可就近招募牧民補充！”

“傳令黃渤，冬季來臨，牧民留在草場無益，可與盛坤山一道將牧民遷移至朔州以南！”

……

草原部署告一段落，五人重新將目光投向了水量還算充裕的唐白河。

唐白河有兩條主要支流，唐河和白河，兩條支流在兩河口匯合後，稱為唐白河。唐白河歷來就是南北水路要道，百料的木船，白河上可一直抵達南召縣白土崗，唐河則可抵達方城賒店，離埡口僅僅只有百餘里。

從陪同人員來看，王兩全在列，林純鴻此行自然與重大工程有關，而賀儀銘在列，則意示著必然與重挽馬有關。至於張道涵與宋應星陪同，旁人一眼就能看出，此工程關係到荊州的總體戰略，以及工程面臨著極大的技術難題。

果然，宋應星拱手道：“經工程院測試，木質軌道，最多隻能承載萬斤重壓，最多隻能使用兩年，就需要全線更換；至於鋼質軌道，承載能力幾乎無限，若做好防鏽工作，軌道足夠使用十年以上！”

林純鴻想也不想，脫口道：“上鋼質軌道！”

張道涵倒吸一口涼氣，問道：“那該需要多少鋼？從賒店至葉縣，至少有三百里，一里至少需要五萬斤，三百里，足足一千五百萬斤，現在荊州一年產鐵不過一億五千多斤，鋼僅僅只佔三分之一！按照五斤鋼一圓算，僅僅採購鋼一項，就耗費三百萬……這還僅僅只是鋼，若加上人工、木材、車輛、馬匹，至少得往千萬計！若要修到汝州、洛陽，再修到陝西和山西，那該要多少錢？”