竇石溫等人大喜，皆說道：“有了穩固的嘉峪關作為後方，天山南北，哪裡都去得！”

熊文燦老氣橫秋地說道：“到底是年輕人，渾身上下都是銳氣！西北遼闊無邊，正是諸位建功立業的絕佳之地！”

……

眾人正說得高興，忽然下人通報，有緊急軍情送抵。熊文燦離席不到一刻鐘，回來告知眾人：“鄂爾多斯伊金霍洛、準格爾、杭錦三部向江陵侯上了降表，江陵侯接納，傳令本督在東勝地區為三部牧民劃定草場。”

眾人大喜，皆滿杯一飲而盡，以示慶賀。

劉文秀抹了抹嘴上的酒，道：“整個河套地區，就剩下寧夏府，不知吳帥什麼時候動手，完成最？成最後的復套大業？”

熊文燦端著酒杯，笑道：“快了，應該就在這幾天。”

話音未落，就隱隱聽見馬蹄聲傳來，片刻之後，一封行文遞到熊文燦手中。

熊文燦拆開稍稍看了看，道：“可不是好訊息？吳帥要本督儘快派遣官員至寧夏！”

接連兩件喜事，直接點燃了眾人的激情，接風宴最終變成了慶賀宴。

神刃軍的軍士，今日也有酒，一個個喝得東倒西歪，舌頭打卷……

榮耀屬於你們，勇士們，盡情狂歡吧……

西北大地，風雲跌宕，你方唱罷我登場，正是冒險家、投機者的樂土。相比較西北的激情，江南則顯得寧靜，波瀾不驚。

西北的高歌猛進與江南的平穩在辯證上是統一的，沒有江南的賦稅，西北進取就是一句笑話。

說江南平穩，湖州的百姓顯然不贊同，他們一定會拉住說話人的衣袖，著力反駁：“一年的變化，比一輩子的變化都多，何來平穩一說？”

湖州百姓說的顯然是實情。

變化從鄉村組建弓兵開始。先是弓兵們將村裡的地痞流氓和土豪惡霸治了罪，村裡的治安大為好轉，按照一些酸儒的說法就是：夜不閉戶路不拾遺。

緊接著，弓兵們與關卡處的衙役卯上了勁，硬是將遍佈湖州全境的關卡敲得粉碎。平日如同凶神惡煞的衙役們一個個蔫了神，失去了這份輕鬆、收入高的工作。受益於取消關卡，村民們爭先恐後地趕赴集市賣出雞蛋、蔬菜等物，生活逐步好轉。一些手藝人充分發揮自己的特長，弄出一些新鮮、稀奇的玩意上集市兜售，逐步發家致富。

集市在擴大，每日去縣城的人數在增多。直到有一天，縣城的百姓突然發現，縣衙居然在大規模擴建！

自古以來，官不修衙，這顯然在百姓的認知範圍之外。一些精通建築的工匠，在看到縣衙的工地後，驚得目瞪口呆：我的娘啊，照這規模，豈不是可供數百人上班？

一時間，湖州境內謠言四起，有人說，官府要增加人手，以後百姓養的官可就多了，負擔更重！

也有人說，荊州那邊官多得很，百姓好像也過得去！

……

種種說法，不可勝數。

百姓們還發現，縣城裡的衙役都換了面孔，好像是從村裡的弓兵中抽調的。最讓百姓們感到驚奇的是，上縣衙告狀，縣太爺居然不受理，還讓衙役將百姓引到安防局或者監察局。

安防局和監察局是幹什麼的？沒聽說過！

不過，百姓的觀察細緻入微，稍稍看了幾個案子的處理後，便即得出結論：什麼安防局，不就是以前的捕頭嘛！至於監察局，不就是搶了以前縣太爺和縣丞乾的活？

除了安防局和監察局外，百姓們還發現，縣衙里居然還多了稅務局、理商局等等一系列新設機構，這些機構開始滲透至百姓的日常生活中，逐漸讓百姓習以為常。

沒有任何波瀾，縣、府兩級的改制進行得如火如荼。

對這些變化，除了一些好事之徒外，關注的人並不多，因為百姓們的目光被層出不窮的招工所吸引。

湖州水道縱橫，平時交通多依賴船隻。這年冬天，每個縣的縣太爺突然像轉了性似的，投入極大的精力整治河道、修建碼頭。這需要大量的民夫，而且還開工錢，工錢也不低，一日竟有三十文！

湖州人多，多餘勞力不少，能多掙點錢，任何正經人家都無法拒絕。

除此之外，湖州境內的官道也在擴寬，竟然全部鋪上了三合土！

百姓咂舌不已，縣衙什麼時候這麼有錢了？

疑惑的百姓紛紛詢問見多識廣的弓兵隊長，弓兵隊長答道：“當然是江陵侯出的！整個湖州，江陵侯一口氣整整投入了一百萬圓！