——“怎會，他是不放心你。”萬榮說著雙手一掂，將外甥放穩坐回鞍上“你爹爹正籌備一件大事。偏於此時又是已故安老將軍的十年大祭；連你爹爹都說，這一回再不陪安氏大姐回鄉祭掃，無論如何說不過去。他的苦衷，非至近之人不會懂。”

同樣的神情，萬榮曾於十年前在沈赫臉上看到，同樣是說不盡的牽腸掛肚，同樣是九死不悔的絕決。此乃是絕不能有任何差池之事，但有分毫疏漏都可能天翻地覆。車經濘澤，船越險灘也不及其萬一。

兩日後定濤侯萬榮完成賀壽述職，謝了封賜帶領隨行親衛百餘人，快馬離京歸任。

秋陽正好，侯府內園中正是一番清歌慢樂。萬氏領著兩個兒子並謝琛、睿騏，習文演樂。

沈馳熬不住一旁琵琶聲的引誘，手上正臨摹的一篇字，已經是筆劃晦澀斷斷續續。沈驤搖著母親的孔雀翎大扇，將一條腿抵在八角亭立柱上舒筋壓腿，端是愜意。瞥見弟弟寫字之間不斷走神，便隨手捏起食盒中的松子當彈子，往弟弟肩上投一顆。睿騏坐在近側座椅上，腿上攤開著書冊，優哉遊哉的品著茶。謝琛慢慢翻著萬氏面前一副樂譜，仔細聆聽著萬氏手中撥響的每一個旋律。

“···昨夜閒潭夢落花，可憐春半不還家，江水流春去欲盡，江潭落月復西斜。斜月沉沉藏海霧，碣石瀟湘無限路。不知乘月幾人歸，落月搖情滿江樹。”

舞樂正興，院門處有人報，謝府上來人接自家少爺回去，已有馬車侯在門外。睿騏等人明白已是官方中收工務的時辰。

驤藉著母親與睿騏謝琛關照時，取了舅父萬榮留下的藥品盒回來。萬氏見了含笑道：“端是驤兒細心，我倒幾乎忘了。如此，莫如你隨琛兒回府，將用法劑量抄錄下來留給令傑舅父，免得下面人搞亂次序減損藥效，也不利你那舅父康復。”謝琛忙挽禮謝過。

府門前彼此道別，驤和謝琛上來謝府馬車。方坐定就見車內放著一張臨時路照。不禁掀起車簾問原因。

謝府老僕無奈作答：今日午後，四門張貼告示……即日起將靜街時辰提前至戊時正刻。戊正時外出無論行人車馬，一律須持府尹衙門開據的臨時路憑，方可行動，並需雖是接受盤查。

“這位代職的都統領大人，也恁地風聲鶴唳了”——“到讓你說中了，他本就姓……賀。”沈驤輕笑道。“只不過，鶴立雞群倒地不是一個品級，就搞得這麼雞飛狗跳。爹爹掌管京城戍防時，哪有這麼手忙腳亂。若非是瓜代者疲弱，則只怕是‘忙無好忙。’有人希冀著趁此機會渾水摸魚。”

謝琛不滿的把袖子一扇嗔怪：“儂就弗能講些順耳話？”——“順耳格話麼，有偶~~便是，琛哥越發生的俊美喲~~~”驤逗笑著並擠著謝琛打鬧起來，琛忙於應付一時也撇開正型，挽起衣袖還擊。

謝府老僕聽到車內玩笑嬉鬧聲起，連車廂都有些震晃，溫言笑哄兩位少爺，仔細玩鬧見碰疼了胳膊腿兒，很快聽到琛笑著喝斥驤罷手的聲音。

此時一隊兵士攔住去路，謝府老僕回手從車內摸出路照出示。只聽領頭隊正鼻孔裡一哼：“喲~還是大宅高門的子弟，恕在下眼拙沒見過世面。方才遠遠就看見這車廂動靜兒十分古怪；怎麼著，大戶子弟就是這個教養，大街上就操弄起來···”

話未講完，車簾一挑，沈驤已低身出了車廂。弗在坐架橫樑前立穩，手中一抖，一道白影疾走，那隊正臉上已著著實實捱了一記。“本不欲同爾等多纏。但這廝出言汙穢不堪，憑空汙人清白，忒煞該打。”

隊正捂著臉定睛看清打他的人，居然是一個十歲上下的少年，登時掛不住臉，吆喝著手下人上前捉人。謝府老僕見事情鬧僵，忙高喊著“誤會”，兩下勸解，無奈之下只得報名自家身份。

聞聽眼前少年竟是皇親，又兼兩個少年俱是眉目俊美無雙，身姿清秀，又都是十來歲的年紀。那隊正反而起了褻玩之意，當下滿臉訕笑邁步欺近：“當真是大戶的子弟，模樣骨骼都不同於凡人，連打人的動作都那麼出挑。來來來，公子爺再賞小的一記，這一下子倒要細品品呢···哈···”兵丁們聞聽鬨笑起來。

“放肆！”一聲斷喝使得剛起的戲鬧頓時止住。近處一頂四人抬大轎壓轎挑簾，長身而出的是鄧綬。他立穩身形手握腰間玉帶，轎邊立時快步閃過兩名隨從，不由分說的將那隊正繩捆索綁紮個結實。

“公務當中假公濟私，罪其一；當街褻辱皇親世家子弟，罪其二。將這廝交予其上方長官處置。”吩咐完身邊人，鄧綬轉回頭。見沈謝二人向後跳下馬車，雙雙攏袖施禮