輝：“我沒想跑，我、我一時慌了。”她的解釋是多餘的，微醺的流輝根本聽不見她的話，似乎連她不在場中的事都沒有察覺。柔荑安安靜靜地回到他身邊，拎起他案上的酒壺。

勝利者的刀鋒所指下，易行盤腿坐在露天的地面，聽著大堂內飄出醉醺醺的歡聲笑語，細聽之下，似能從其中分辨出女子的嗚咽。好像有一隻手，緊緊抓住了易行的心，用力地攥緊，似乎要把它捏成粉碎。

入駐南麓城後的第一件事，就是修復戰爭期間被破壞的防禦工程，防範隨時可能到來的騰蘭軍。流輝命令俘虜在城外修城牆、擴護城河。他們對待俘虜極為嚴苛，一日勞作十個時辰，卻只給一頓野菜和稀粥，俘虜們也無休息的地點，睡覺時，就窩在城牆腳下。

俘虜們正在烈日下勞作的時候，一輛靛藍色的牛車沿著官道由遠及近。在這時局混亂的當下，怎麼會有人到這南麓城來？無論是俘虜還是士兵，難免都有些好奇。牛車在護城河的對岸停下，因為渡橋被破壞，無法過河來。守衛在對岸計程車兵於是上前盤問，只見車裡傳出一個清亮的女聲道：“快快通報流輝將軍，菸芳夫人到了！”

埋首掘土的易行直起腰身，正好看到一個十五六歲的少女跳下牛車，回頭從車上的人手裡接過什麼，看她小心翼翼的模樣和懷中東西的形狀，應該是一個包著嬰兒的襁褓。隨後一位青年女子從車內出來，看不清她的容貌，但身材高挑，膚色極白。“啪”，易行被甩在耳邊的一記鞭子嚇了一大跳，原來旁邊亦有俘虜看那輛牛車看出了神，趁著鞭子還未甩到自己身上，易行趕忙埋頭苦幹。

士兵調來一艘小船將菸芳主僕載過了河，然後她們一路步行。菸芳四下打量這座她曾經居住的城市，恍惚覺得這裡的一切都和從前不太一樣了，又說不出到底是哪裡不同。菸芳笑著對婢女說：“你看，我們回到你的家鄉了。”婢女看著前面回過頭的夫人，苦笑了一下。菸芳黯然道：“這裡竟一個人也沒有，你的父母當也是逃難去了吧？不過，如今南麓又迴歸了，等一切安定下來，他們自然也就回來了。”

行至太守府邸門前，菸芳訝異地停下了腳步，抬頭打量著這和從前大不一樣的府邸：“天啊，這還是我的家嗎？”大門只開了半邊，兩扇門上，各鐫著碩大的金漆徽印。尋常人家是沒有家徽的，哪怕是流輝那樣的大家族，菸芳猜想，那一定是騰蘭王室的家徽。南麓城雖然是回到了它原來的主人手上，但處處留下了騰蘭王室的痕跡。

菸芳發現自己從前的住處已經被拆除，發覺自己來到了一個全然陌生的地方的她，不知去哪兒才好，只好到一間偏廳裡坐下來，等候著流輝。她方才坐下一小會兒，就有一個女子端著茶水上來。菸芳略感驚訝，那女子始終低著頭，似乎十分害怕，匆匆把茶杯往菸芳面前一放，扭頭就走。

“稍等。”菸芳叫道。女子戰戰兢兢地轉過身：“夫人，叫我嗎？”菸芳反問：“還有別人嗎？”她五官端正，但面板粗糙，算不上好看。應該不會是流輝的新寵吧，但她又為何出現在這個本該只有男人的地方？菸芳問：“你是什麼人？我好像，不曾見過你。”

“我、我……”女子支支吾吾了半天，終於說出了自己的名字，“我叫姱姑。是伺候夫人的、另外一位夫人。”

那顆心雖然放下了，卻堵得更難受：“另外一位夫人——柔荑嗎？”婢女懷裡的嬰兒突然哇哇大哭，菸芳僵硬地扭過頭，看著婢女哄手裡的嬰兒。她的婢女也不過是個少女，哪裡懂得哄孩子？眼看她哄了許久，嬰兒的哭聲也不見消停，菸芳終於離開席位，走到他們身邊，把孩子抱到自己手上。

“這個孩子呀，生下來不久，就被她的母親遺棄了。”菸芳輕輕拍著襁褓，不知在對誰說，“她哭得這麼厲害，一定是餓了。可是她沒有母親，沒有奶水可以喂。去弄一碗米糊來。”婢女聽到菸芳吩咐，即刻便出去了。菸芳讓人用大米碾成粉末，隨身帶著，只要孩子餓了，便加上菜汁、肉汁煮一碗餵給她吃。

姱姑不知道菸芳說這些話的用意何在，但菸芳既然沒讓她走，她也不敢擅自離開。憋了許久，只憋出一句：“夫人……真好心。”

菸芳的神情瞬時僵住了，慢慢地，露出一個苦澀的微笑：“是嗎？”

姱姑木然點頭：“夫人、夫人……這孩子真是可憐，那當媽的太狠心了。”

指尖輕輕撫摸著哭鬧不休的孩子的臉頰，菸芳的心像一團纏繞的線。這丫頭的母親就是個禍水，她長大了會不會一樣是禍水？不如掐死她好了——菸芳曾經無數次有過這樣的念頭。最可怕的